中午，易忠明和往常一样准时回到家吃午饭。果然他一进门陈月柳顿感家里一片亮堂，刹那间便逼退了整个早晨都一直纠缠不放的满屋阴影，现在她才懒得管它们都躲到哪里去了呢。
“忠明，你回来了！”她亲热地喊，仿佛这几天什么事都没发生。
“啊？……嗯！”易忠明显然并不适应。才泡杯茶的功夫，更意外的事发生了，他发现陈月柳竟然已经麻利地将饭菜碗筷等一股脑地都摆上了餐桌，连他照例会喝上一点的酒瓶酒杯也摆放好了，让他只须提起筷子开吃。他有些疑惑，因为这是罕有的事，她曾经不止一次地唠叨埋怨说自己在家里整天都忙得腰酸背痛，头眼昏花，每回做好了饭菜，难不成还要她亲手端给每一个人，若如此的话，咋还不叫她直接喂到嘴里更省事呢。……这些牢骚落到易忠明耳中并不只是单纯的气话，因而每次他都主动承包了铺摆饭菜的任务，这都习惯了，有时陈月柳还搭把手，有时她即使没什么事也会坐在沙发上悠闲地看会儿电视，这也算是一种小小的施虐癖好吧。
以前易嘉和易宁只要是上班，午餐一般都各自在单位食堂解决，今天就算易宁换了份事做也是这样，于是餐桌前一如既往地就坐着他们两口子。易忠明才扫了一眼餐桌，便又察觉了另一桩的不同寻常，尽管才两个人吃饭，桌上足足摆了五盘菜，荤素俱有，其中还包括一碗鲜汤，这不是下午儿女们都下班回家后才有的待遇吗？
易忠明望了望笑意盈面的陈月柳一眼，都有些糊涂了，但转念一想这怎么看都应该是好事吧：老伴不光没给自己甩脸子，还殷勤备至，这会儿边吃着还边颇有兴致地问他上午上班是否顺利，几个老伙计有没有偷懒怠工，说着便扯到了那些人的家常事。扯这倒还罢了，稀奇的是她居然没有拿他和他们做比较，从而笃定地从中抠出他层出不穷的毛病问题来。
这样的交流是愉快的，连小酒都滋得格外带劲，要知道易忠明以前之所以喝它一是个人喜好，二是每回喝得稍微上点头还可以顺便麻痹自己的视听，这多少可能抵消点平常她在这个餐桌上散布开的不快。但今天怎么就不同了呢？心情舒坦的他想着大抵应该是她在向自己示弱吧，只因碍于面子的缘故，便借着眼前一幕婉转向他传递和解的意愿。既然明摆着一向强横的她难得地放低姿态他有不欣然接受的道理吗？他们之间是什么关系？是夫妻，是老来伴，就算她不主动服软，他作为大老爷们早就觉得两口子互不理睬实在没意思，也早就准备要死皮赖脸地跟她套近乎，把这难堪的一页完全翻过。
要说易忠明可不是得了便宜又卖乖的人，吃完饭他执意进厨房洗涮碗筷，顺带把台面上都擦了个遍，看了会电视后就舒舒服服地睡了会午觉。下午上班的时间快到了，他神清气爽地跟陈月柳打了个招呼出了门，此时街上热浪袭人，他骑着自行车却完全没有加紧踏行的愿望，一种不真实的妙幻感像一层细绸包拢着他令他久久回味，还哪会在意暑热当头。等到了车间忙碌起来时，这种感觉仍没消退，反而越发强烈，真是新鲜透了。要换以前，他上班时从没怎么记挂过家里，回家后自然也不会再想着单位上的事，觉得都理所当然并没什么不合理。对他来说，生活基本上就是这两幕场景的轮番更替，稍有调剂的便是中间连接的那一段摸着都能走完的不长路途。
一下午易忠明的心都被陈月柳勾着，他相信她目光中流转着的真诚情意，积年累月中好久没有像今天这样渴望着早点下班早点回家见到她，然后相守在一起。盼望中他仿佛重回到小三十年前激情勃发的年代，那时两人各自所居的村子是挨着的，家长们在他俩幼时便订下娃娃亲。虽然打小两人经常见面，但也只模糊觉得是亲戚而相待客气，等到青春的荷尔蒙洗去少年时期的懵懂时，两人这才明白这层特别关系的涵义。他们没有辜负双方家长的期望，易忠明的魁梧敦厚和进城工作的背景让陈月柳暗许芳心，而陈月柳俊俏的模样和浑身所散发的少女气息则令易忠明怦然心动。那几年中两人相见生羞却又背地里苦苦相思，那份滋味时常折磨得两人茶饭不香寂夜难眠。等到家里终于为他俩张罗着结成连理时，那种得尝所愿的儿女之乐至今回忆起来都是无比甜蜜的。因此，无论后来陈月柳怎么当家怎么发脾气使性子，他都能最大限度地包容顺从她，再者儿女们都健康长大，生活也波澜不惊，他还有什么不满足的呢？
“月柳，我下班了。”
易忠明在路上半点都不带耽搁，自行车的链条被他蹬得作响，咔咔声缘着风丝儿直住耳朵里灌，他蹬得更有力了。
“月柳！……月柳！……”没听见她答应，易忠明换上凉拖鞋后又喊了她两声。
“你回来了！”声音从卧室里传来，俄而意料之中的她那张春风染就的脸庞就从门边探出来，她说，“我正在叠衣服，你饿不饿？我马上就好。”
“不饿不饿，还是等他们回来了一起吃吧。”
“哦，那就依你的意思……”
易忠明看着她退回到床边，斜坐着不紧不慢地继续收叠，见他望向自己，回了一个抿笑，撩得他心里痒酥酥的。
易嘉没过多久就回来了，陈月柳便去厨房准备晚餐。因为天热，加上不用做新鲜菜，她没费一会儿就弄完了，这时正好接到了易宁的电话，说今天是自己第一次正式上班，胡绪东要为她庆祝，两人单独吃就不回来了。
“哎，女大不由娘啊，你看刚才就这么一个电话把咱俩给打发了！”
晚上，两人颇为默契地早早洗漱上床，好生折腾了一场后恩爱地躺在一头，在电风扇呼呼的吹动中说着私房话。说着说着就把话题转到了他俩最为关心的儿女身上，一提到女儿陈月柳就这样感叹说。
“本来就是这样啊！再说月柳，你也不还是这样？”他说。
她当然不会否认，她虽然时时牵挂着自己的父母双亲，也过一段时间就会抽空去乡下看望他们，可在心中她却觉得与父母之间的距离越拉越远，开始还不甘心，但到了后来就认命了——她做姑娘时的家已经不再属于自己，那是父母和她哥哥弟弟们的家，他们才是休戚与共的一家人！
“忠明，女孩子迟早要嫁出去。就拿宁宁来说，你说等她今年嫁出去了，她将来还会有多少心思放在咱们俩个做爹娘的身上？”
“也是啊！……”易忠明迟疑了一下，说，“她都有新家了，有绪东，还有亲家两口，就算再有心有力哪够分的？”
陈月柳等的就是这样的话从他嘴里说出来，然后一副委屈的样子说：“忠明，你也别说我没良心，就算我陈爹刘奶奶当着我的面这么骂我我也得承认也得忍着。……没办法啊，这天下的女人有几个有能耐的，能管好自己的家就不错了！就是自己爹妈再苦，也不能成天往那里跑不是！自己家里的男人孩子哪个不需要照顾？……忠明，这还是说在咱们家里老少四口人都是本分人，要真有哪个不成器，你说我哪还有余力去老家？自己都要愁死了！……”
听着她越说越激动，到后面渐成哭腔，易忠明感动坏了，连忙伸手抚慰她，摸着摸着还真从她的眼角触到了一行湿凉，于是口里说着：“月柳，你别难过。咱们一起生活了那么多年，你的心思我还不清楚吗？……要说这，我还真觉得我不是个东西，把你早早娶过来，对你陈爹刘奶奶又上心不多。哎！……”
“你……你才知道你不是个东西啊！”陈月柳抽噎着嗔怪他说，“那你凭良心说，养了女儿有什么用？……不就白白地便宜女婿便宜亲家了吗？……你和我又讨了什么好？”
“这……话也不能这么说吧？”易忠明有点头疼。
“是她的钱会给你用还是将来你老了餐餐能给你做饭服侍你？”
“这……”
“对了，还是有一样大好处的！”
“什么？”真被她说急了想不出一条理由来的易忠明赶紧问。
“咱们宁宁肯定是特有良心的。你想啊，等你哪天死了在你灵前哭得最伤心的肯定是她喽！”
“嗐！”易忠明突然被逗乐了。
“哎，可惜啊！……”
“可惜什么？”
“可惜我这身体啊，十有**熬不了几年。到时我比你先走，咱们宁宁到底有没有良心只有你心里明白。”
“不许胡说！”易忠明心里很不是滋味，她突然提到的种可能一下子勾起了心中深藏的恐惧和忧虑。他不在乎死，因为这个是注定的，既然不能逃避那在它发生之前去想像或思考又有什么意义用处？他只是担心她刚才所说的情形成真，那他一个人还活得下去？在他心中，陈月柳是这个家庭的中心毋庸置疑，而且年岁越长，她已经成为自己的精神图腾，她对自己的控制不是许多夫妻间谈之色变的阴影，而是一种他喝了几十年的醇酒，味道深入骨髓，他永远无法割舍无法离开。