这一晚，周伟栋陪着她到夜深，不时摸摸她的额头，低声说上几句体贴温情话。看着羸弱的她似眠非眠，头直往他胸前怀里钻，明明靠着了，却又无意地探挪几下，好像在寻拾安全的确实感，这令他心酸不已，舍不得也不放心就此离开。好不容易等她睡熟了，发出轻微均匀的鼾声，这才百般小心地下床关灯，掩好门回去。
第二天起床后舒颜浑身乏力，下楼后蓉姐很心疼地看着她苍白的脸，再次劝她去医院瞧瞧，她不听，只能安抚她多休息休息。她听话地去了，不过没过多久又下楼来，可屁股还没坐热就又走动开去。几经折腾，十足游魂的飘摇无定，真不知从早到晚是怎么捱过来的。
这一天周伟栋没来，也没个电话，信息也无。第三天舒颜约摸好了点，也只是略多了些生气，倒也能管制住自己的行为，让它显得正常些，让店里的蓉姐和安妹，以及进出的顾客瞧她的目光不再怪异。
他还是未有音讯，舒颜再思他念他也断然不会主动联系。她当然知道他在干什么，在心底也暗暗为他打气，但还是难逃愁郁，难逃对未知的恐惧。她认为那将是一个比死亡更过分的宣判——死亡了那倒一了百了。
“活死人”……
这三个字始终在脑海中与她缠斗不休。她明白要么是她，要么是周棠，无论怎样抉择，两人中必有一个人会落得如此结果！
接下来这两天她完全恢复了正常，至少表面如此，头脑清醒、内心空灵，没有不安，只是单纯地痛苦，像一只快被要赶出巢窝的小鸟雀。周伟栋消失得越久，这种哀凄就越强烈。
这天晚上，他终于露面了。先是让懒洋洋坐在柜台前的蓉姐惊讶，上楼后又把正无精打采地看着电视，偏偏还在胡思乱想的舒颜吓了一跳。这不是她们印象中的他，一向白净的下巴居然蓄着短髯，脸色蜡白，蒙有血丝的双眼中写满了迷乱与逃避。
“怎么闹成这样！”她惊呼着跳起来抱他，双手摸上他的脸颊。髭须浅浅的，一点都不刺挠，只是感觉怪异，真正扎着戳着她的是他仓皇无定的眼神，还哪有分缕神采……这让本就沉浸在哀伤担忧中的舒颜顿时泪雨纷飞。
“颜子，真不知道该怎么跟你开口……”他也在抽噎。
他把她抱得更紧，令她的呼吸在抽泣中变得更浓重。她喜欢这种被压迫的强烈感觉，仰头张大嘴，似乎看到这几天积郁着的重重浊气被尽情地挤压出来，眼中一片幻白，连电视的声音也变得飘渺，像来自于另一个时空。犹如海啸后孑然的幸存者，她在心里呻#吟：“完了，真的完了！……”
过了一会儿，舒颜拉着他的手坐在沙发上，周伟栋低着脑袋始终不敢望她一眼。
半晌，她终于镇定下来说：“伟栋，别这样。我能想像出这几天你是怎么度过的。”
“我没用。颜子，这几天我死缠着他们，可他们怎么就变了呢？这还是我的亲生父母吗？”
“其实这几天我也在想……可能你妈妈说的都是对的！”
“哪对了？换一个我不喜欢的人就是对？就是爱？……那我为什么还要长大？难道我变回一个小肉球任他们拿捏在手中玩弄他们就称心如意啦？”
她想说话，发觉声音干涩，咳嗽了一下说：“你别赌气！”
“我有赌气的资本吗？她甚至拿我爸的仕途来压我。你说这……这算怎么回事？”
“她说得不对吗？……你是他们的儿子，他们给了你所能给予的一切。他们不要任何回报，只希望你在关键的帮上他们一把……这要求过份吗？”她有些绝望地说。
“舒颜！你他#妈站哪头的？……”他突然盯着她咆哮。
无动于衷的舒颜起身关掉电视，静下来的房间里仿佛还回旋着他的吼声，不停地往两人心里钻，末了，只剩下令人极不舒服、堵心堵肺的死寂。
“我只站在我这头！”她阴惨惨地说，“我已经看着爷爷奶奶去了，将来也会看着爸爸妈妈而去，再痛苦我也要面对。但他们肯定不会让我这么伤悲，因为他们除了留恋，还会留下真挚的祝福……”
他还在沉浸在愤怒中，任她说话。
“伟栋，如果我们将来走在一起，你的爸爸妈妈也会是我的亲人。你替我想一想，不是我诅咒，我只是假设，他们将来会过得好吗？会怎样看我？他们也注定有终老的一天，到那时我又怎么面对？——在那个家里，我会永远是一个罪人！”
“至于想那么远么，把一切都想得那么阴暗吗？”
“没办法，我这几天都实在止不住自己这样想。伟栋，相信我，我不是死钻牛角尖。我只是一想到那个可能的情景就害怕。我根本不可能走向那样的生活……”
“我明白你心里所想表达的意思。”周伟栋扯着头发，“可问题是，你说的，还有我妈妈说的，这些……这些都只是假设啊！”
“那我问你，我们两人的相识只是一个偶然还是命中注定的？”
“你这是在诡辩，你把一种未发生的可能与一种已经产生、实际存在的等同起来。你想，它们能一样么？”他有些激动。
“有什么不一样！我问你，就是现在，如果我们俩只是路人，你会遵从你爹妈的意愿与林岚见面吗？”
“又是这天杀的假设！”
“但你与她见或不见总不是一种假设吧？你必须把见与不见中的一种变成现实。你能说这种可能因为它没有发生就不存在了吗？”
他无从辩驳。
“你见了她表示拒绝或者你干脆不去见她在结果上有多少差别吗？”
“我可以耐心地向她解释。”
“有用吗？你妈妈把她请来，然后让她空欢喜一场，这不是欺骗是什么？纵你说个天花乱坠可结果只有两个：一是委婉的羞辱，二是直接的羞辱，有差别吗？”
他哑口无言。
“他父母难道真甘心女儿受骗受辱？你认为在替你爸爸帮忙出力的事上，你口中的青永伯还留有多少诚意？你还能说因为它们还未发生而无需考虑吗？”
“我想……”
“你想说他会看在与你爸爸多年交情的份上？”她顿了顿，“咦，你刚才不是说未发生的可能是虚无飘渺的，不可信么？怎么这么快就自打自脸？……”
“我……”他说不出什么，极为沮丧。
“我问你，在这样的情况下你觉得你爸爸能达成所愿的机率有几成？”
他捂住双眼，说：“不知道……”
“那我们俩成了一家人的话，你的爸爸妈妈会真心对我吗？”
他想了会，摇摇头：“不知道。”
“这样的一家人能好好过日子吗？而且还要过一辈子！一辈子，真长……况且一边是刻骨的怨恨，一个是无辜的愧疚！你说，聚在一个房檐下，一天都难捱，何况还是一世……”她痛苦地喊。
周伟栋郁闷得简直要发狂，突然拉着她的手向她喊：“颜子！我爱你，我离不开你！……再说，你刚才说的全都是废话。只要我们铁了心要在一起，谁能拆散我们？谁来试试！”
她好像知道他会这样说似的，冷冷地问：“因为你是他们的儿子，他们不会怪你。但我呢？……”
“可你又没做错什么？整件事跟你没一点儿关系啊？”他声嘶力竭，一下子被她戳破了命门，自己再说出来的话是如此苍白无力。
“伟栋，”她露出了奇怪的笑意，“我们会美满地生活在一起。为了让我们的生活中没有一丝阴影，要不这样吧……”
“怎样？”他像快要被冻死的人摸到了一盒火柴。
“你和你父母断绝关系，从此我们两家各不来往？”
他没多想，艰难地吐出三个字：“不可能！”
“我和他们老死不相往来，你既属于我又属于他们，但我和他们是两个世界！”
“不可能！”
“那我们私奔，到另外一个城市重新开始？”
“不可能。”这次他很坚决。
“那就好办了，”她语气轻松地说，“我们分手吧！”
“不可能！”他站起来大声嚷。
她纹丝不动，心中的柔弱像溪流四溢，她拼命地要堵住它们。她的眼前出现了孱弱不堪的爷爷、奶奶，只有在身边围着一群故作平常、失落难掩的老头、老奶奶们时，他们才突然有了光彩，有了津津乐道的力气。也只有在此时，贫穷和疾病对他们来说不再是痛苦的根源，更像是幸福的灵泉。
与之相反，其他人内心潜藏的辛酸正来自于与儿女们的天涯相隔，虽理解他们的远离，但听着又怎能不无奈、羡慕？周棠和陆燕就像极了他们。他们的儿子曾有机会让他们也一偿夙愿，可惜当唯一的时机来临时，他做了一个让他们完全不可能原谅的错误选择。
“我在，他们的心里在滴血，会遗恨一世；我走，他们也许还是不如愿，但没有遗憾，平静而豁达。”她在心里最后总结，她纵使和周伟栋爱得死去活来，永世不悔，但现实就是现实。这根本不是她想过的生活，光想一想都不寒而栗……