旱极而蝗，大旱过后往往伴着蝗灾，今年京东东路、两淮，两浙都发生了不同程度的蝗灾，尤其是京东东路，五月份一次，八月一次，两次蝗灾使得百姓手里连补种的粮种都没有，只好纷纷离开家乡往他处逃荒。
平常这些不关我的事，赈灾自有朝廷的官员，不需要去掺和，可现在人都跑到我庄子了。刚跟着大哥郊祀回来，手脚还没暖和开，新庄的管家就派人过来说，几千流民跑到庄子上祸祸，地里的麦苗被拔了个干净，这还了得，点齐护卫让王大壮带着就往新庄去。
“别打人，就是维持秩序，别让他们祸害麦苗。”听着来人慢慢陈述，心里也就没了气。都是可怜人，麦苗什么味不知道，肯定不会比韭菜好吃，大冬天的一把雪一把麦苗吃着，这得多饿。“你先领人过去看着，雪都下来了，也没法补种，让庄户就地搭些棚子，天寒地冻的好歹有个遮挡。周围几家也别叫闲着，咱家要是挡不住，下次祸害的就是他们，让他们出粮出人，我先去趟开封府。”
“曼叔先生，你可是让我好找哇。”跑了半个京城，最后在城东的一个救济点找到他，老头正指挥衙役熬粥，冻得呵气跺脚，也不知道凑火上暖和下。把手套摘下来给他捂上，“这边也不少啊，怎么一下跑这么多流民出来，周围的府县怎么就没挡住？”
“不怪他们，今年冷，运河一早就结冰，南边的粮食运不进来，米价天天涨，他们也吃不消，那边的米都涨到二百四十文一斗了。”老头戴上手套，原地跳几下暖暖脚，“怎么二大王那边也有流民？”
“好几千，比你这多，估计是没走官道，衙门没察觉。我已经把侍卫都派过去，这会正安置着。”一个个流民看着可怜，滴水成冰的天好多还赤着胳膊，有些女人没衣服，用野草、稻草编个围子遮住羞处，蹲在地上冻得瑟瑟发抖……路边雪地上跪着几十个面色姣好女娃，乱蓬蓬的头上插着稻草，几个衣着光鲜的人来回走着，指指点点，不时用手抬了下巴观看，旁边女娃的父母则点头哈腰，目色期盼。插标卖首卖儿卖女的事情活生生出现在自己眼前，同情，失望，愤怒，我也是快当爹的人，再有五个月，我的第一个孩子就会降生，我不能理解他们为什么要卖自己的女儿，哪怕是活不下去。几个买人的一副趾高气昂的样子，仿佛买了人家孩子还是多大的恩赐一般……有种难以名状的感觉浮在心头，一直以为自己这几个月见的多了，人吃人的事情也看惯了，血也冷了，可为什么我的手在发抖？也许是自己即将为人父的那份责任吧，又或许是沉寂的热血死灰复燃，手上的鞭子死命的抽着，李狗子也来帮忙。“乘人之危，还装善人，老子先扒了你这身狗皮。”几个人可能认识我，不还手也不敢躲疼的在地上翻滚哭嚎，听的人烦躁，李狗子上前一人给了一脚，几人顿时身子弓成了虾米没了声音。跑过去给这些女孩一个个搀起来，对他们身边的大人道：“别让孩子跪着，不用卖，我有粮食，我管饭。”
“唉。”孙老头叹口气走过来，“二大王心善，不忍百姓卖女，但又何必鞭打豪奴，惹怒城中大户呢。大王几鞭子下去，几十家百姓不用卖女，可会有数百家没了接济。”
“哦？怎么说？”
“城中少米，灾民却数万，朝廷就是遍购粮食也不能面面俱到，疏漏之处就需要大户人家来填补……”
“好，不就是粮食吗，我给。”吩咐李狗子回去让管家准备，“三千斗，够不够，不够我给你上别家要，等着啊。”跳上马，回头说道：“蔡河那边还需先生派人过去主持，我一个亲王不好出面。”
亲王的身份说好也麻烦，赈灾不能自己出面，先跑皇宫领旨去。还没到数九寒冬，天已经冷的不成样子，手套在孙老头那，几步路就冻得两手发麻，不是自己的一样。
“已经派人去赈济，你跑来干什么。”大嫂已经到了预产期，大哥这会正陪着说话。“马上入九了，也不知道戴手套，看冻得那个样子。”
“哦。”接过宫女送的手炉，暖和一会，“不是，大哥你看看那叫赈的什么灾，光给口吃的有什么用，大雪天的，女人身上连块布都没有，就弄点草包着，给几口吃的就能活下去？还有些不要脸的大户，趁着百姓活不下去，在城门口挑丫鬟呢。天子脚下都这样，别的地方干脆就明抢了。”
“还以为什么事把你气着，原来是这事，这是好事，女人进了大户人家，不说衣食无忧，起码不至于饿死，她父母得了粮食，也有个喘息……”
“喘息？几斤粮食换一个女儿，他们有多少女儿卖？”没人性，大嫂都快生了，也不知道给孩子积些德。“我不管，粮食不够非得指着城里的大户？我已经拉了三千斗给开封府，下面准备宗室勋戚跑一趟，你给个话，让不让，不让我就天天坐城门口，也学郑侠画《流民图》。”
“胡闹。”大哥拍了椅子站起来，怕吓到大嫂肚子里的孩子，叫人给扶到后面。“别人都安安分分的，你上下跳蹿什么，这么大个朝廷连几万灾民也安置不好？你以为我是隋炀帝，没了你灾民就得死绝了？要不你来做这个皇帝？”
“没，不是，我没那意思。”没见过大哥发这么大的火，有些害怕。其实大哥说的是实话，朝廷正在尽力，二十一世纪那么发达赈灾都有顾及不到的地方，别说现在了。“就是心里难受，大哥你知道我，火药都给你了我能有那心思吗，就想着帮一把是一把。大冷天的连件单衣都没有，我看不下去……家里那个还有几个月就生了，我平时不拜佛不求道，就想做些善事给孩子积积德……我也不去找别人，就找老四和大姐三姐他们，天天吃喝朝廷也没有个贡献，能出点力也好。粮食到时候都送到开封府，怎么用我们也不问，就求点心安。”
大哥依旧摇头：“不行，不用去找老四，也不用找大姐她们，还是那句话，万事有朝廷，有些事不是你现在就能明白的，先回去吧。”
……
“怎么不睡？”燕儿晚上起夜，见我还睁个眼出神，贴了额头试下体温道：“吓死人，还以为今天吹了风。怎么，还为今天的事烦心？不是我说你，官人这次做的有些莽撞了，朝廷再怎么拮据，也没有让亲王领头募捐的道理。”
“我知道。”起身给她让里边去，“就是想不明白，明明可以万众一心，齐赴难关，又能减轻朝廷负担，怎么大哥就不用呢。多好的事，一家有难百家帮，朝廷只需要派几个人盯着，统计下捐款，分发下粮食就可以，脸面就这么重要？”
“别的地方行，别忘了这里是京城，平日怎么看都是个精明人，一到这上面就犯糊涂。”掀了被子钻过来，把肚子贴我手上，“官人摸摸，这几天又大了不少……别乱想，咱们安安分分就是帮了朝廷大忙。天天说宗室日子不好过，这会就不记得了。还想拉着人捐粮，幸亏大伯给你挡下，要不然以后两宅都不好意思过去。”
啊？朝廷养了这么些年，出点粮食算什么，难道都想做福王，让李自成煮了才好？
“傻相。”见我看着她不说话，一指头就戳过来。“官人是先皇嫡子，什么好的都紧着咱家，当人家和咱一样？南宅官人也不是没去过，几百口人聚一块，吃喝都紧吧，怎么捐粮？幸亏只是咱们一家给了三千斗，要是大姑她们也捐粮，两宅看见了就是没粮也得捐，连带着整个宗室勋贵都得捐，不为别的，就因为官人和四叔他们是嫡系正宗，你们都出粮食，他们敢不出？这里的道道儿想明白没？”
这么说还是保护我了？也是这些人老抠老抠的，真要他们拿出粮食，以后遇上都不好打招呼。
“知道就好，南边粮道正在修整，走陆路也就是晚几天的事情。别老皱着眉，咱们出的粮食够蔡河那边吃一段日子，正好缓了这几天。”被窝里缩得小猫一样，腻人。“整天老想着外面的事，多看看奴家嘛，儿子时不时动几下找他爹，你多看看。”
哦，是吗，那就看看。
……
昨天城门口卖女儿的那几家都被送到庄子上，三十七户，青壮都被选入厢军，剩下都是老人妇孺。“不好安置啊。”章管家看着这群人，不住的摇头叹气，“屋子倒是有，上次往新庄那里迁了不少庄户，房屋空下不少，就是不知道开春以后该让这些人干什么，又老又瘦好些人还带着病，唉。”
“那就这样，上次夫人不是说要给侍卫们物色婆娘吗，都许给他们。让老人先挑，新来的就按岁数大小往下排。”这群侍卫整天盯着家里的丫鬟不挪步，今天就如他们所愿，不过这些丫头有些小，才十三四岁的年纪。“先把事定下，家里调教两年学再嫁出去。得自愿，要人家父母同意才行，这事劳烦管家帮着去问问。”
“大王放心，我这就去问。”管家转头又问，“那他们以后是算佃户还是……”
“佃户。”拍拍额头，差点忘了大事。“跟侍卫们说，要是看中了人家娘子，得赡养人家父母，要帮着种田。地息减一分，五分息，家里的月钱照发。”就按军屯管了，整天无所事事游手好闲的，想去媳妇先种田去。
每家发了几十斤米，又弄了些旧衣服送去，先让这群人缓口气，帮忙送柴禾的侍卫们知道屋里可能是自己以后媳妇，卖力的不得了，一个个夹着柴禾跟门前逡巡，探头探脑不怀好意，上去都给踢远，没出息，怎么伺候我就没这么勤快。
外面水深火热的，一品阁的生意竟然没受影响，不知道该气还是该笑，米面涨价，肉类跟着涨，烤鸭已经卖到九十文，还有上涨的趋势，依旧卖得火热，我……看来不止是商女不知亡国恨，冷眼旁观才是百态人生。
“哪来那么多感叹，一股子忧民的酸气，官人梦见范文忠了？”
“啊。”刚打了个盹，模模糊糊的感觉眼前有人晃动，以为是外面的灾民，说了几句自己都没听清的话。“没呀，我说什么了？”
“那还先天下忧而忧的，叫你看儿子打拳呢。”家里地暖烧的热，女鬼一样穿个小衣在屋里晃荡。“天天动，跟官人一样，以后怕是个不省心的。哎呀，又来了，官人你看。”
“没有啊。”盯着看半天没见有动静，光看见肚子一鼓一鼓的喘气。“才五个月，还得几个月才能看出来吧，现在光你能感觉到。”
“哦，官人又要出去？”见我起身穿衣服，在旁边搭手，“来的人不是都安置好了吗，怎么还出去？”
“不是灾民的事，一会酸枣的鸭子就送来，我出去看看。”肚子上亲两口，“宝贝儿子，在家乖乖的，别老踢你娘，现在都给你记的呢，以后你娘照了账本打你别说你爹我没提醒，哈哈。”
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