姚元子衔璧亡社稷刘寄奴长驱入长安
却说秦主姚泓、河间公姚裕与后、妃等狼狈逃至石桥，方才惊魂稍定。姚泓平生雅好文学，擅长吟咏，儒雅宽和。他以皇子之尊，自幼及今，虽也曾经历戎马征战，但几曾见过青泥、渭桥之恶战！晋军将士仿佛不是血肉之躯，毫不畏死，姚泓亲帅的大秦数万大军竟然败在数千晋军之手！如今晋朝大军已经深入腹心，该当如何是好？
姚泓心中一阵慌乱，命人将河间公姚裕、陈留公姚洸请来商议。
不一时，姚裕进来参拜，姚泓道：“此时家国破碎，贤弟何须多礼？如今长安失守，晋军近在咫尺，依贤弟之见当如何是好？”
姚裕道：“王镇恶已入据长安，沈田子也在近郊，刘裕兵至郑城，不日也当到来。我国虽然尚有将士数万，但多被敌军牵制在外，所谓‘虽鞭之长，不及马腹。’只有东平公所部尚堪一战，不如先与东平公合兵，再做打算。”
姚泓道：“贤弟所见极是。”便命人去灞东联络东平公姚赞，令姚赞速帅军马赶至石桥。
不想使者中途而回，对姚泓奏道：“东平公姚赞帅将士前来石桥，至长安时将士溃散，只有东平公与宗室百余人逃回灞东。”
姚泓等大吃一惊，面如土色。姚泓泪如雨下，长叹一声道：“天亡大秦！”
姚洸道：“既是东平公军马散尽，我等已无力击退晋军，眼见国事已不可为了！”
姚裕道：“不如弃了长安，且投别处。”
姚洸道：“如今四处都是晋军，却能走到哪里去？”
姚泓与姚洸、姚裕等面面相觑，一筹莫展，三人坐以待旦。
姚泓叹道：“眼见国家气数已尽，朕也无力回天，战既不能，走投无路，只有投降一途了。”
姚裕道：“陛下为大秦一国之君，岂能屈膝投降？”
姚泓道：“朕并非贪生怕死，只想以此保全宗族妇幼性命而已。”说罢，不禁失声痛哭。
姚洸、姚裕无可奈何，君臣三人相对而泣。
姚泓召集宗室、后妃，告诉众人国家已无力再战，只能投降晋军以保全众人性命。众人闻听，都放声大哭。
姚泓之子彭城公姚佛念，虽然年方十二岁，却聪睿刚烈，闻听姚泓要投降晋军，对姚泓劝谏道：“晋军攻克关中，必然肆意屠杀以快其志，父皇虽然投降，也必然难免一死，不如自尽以死社稷。”
姚泓茫然若失看了爱子一眼，没有作答，转过身缓步向宫外走去。
姚佛念见父皇不听劝谏，快步登上高墙，高声喊道：“大秦社稷将亡，臣儿无力杀敌报国，不甘忍辱偷生，愿从先皇于地下！”说罢，自高墙上一头倒撞下来，气绝而死。
姚泓听到爱子自尽，热泪滚滚而下，头也不回，直出宫门而去。
义熙十三年（公元417年）秋七月二十四日，秦主姚泓口衔玉璧，**上身，牵着白羊，身后跟着后秦宗室、后妃，来到长安城中王镇恶营垒之外请降。晋军将士列队两旁，刀枪林立。王镇恶全身甲胄，骑乘战马，与王敬、毛德祖等晋军将士在辕门前肃立。姚泓等来到王镇恶面前，俯伏跪拜。
姚泓道：“上国兴师于小邦，罪臣下愚不识天命，竟然逆拒王师，实是罪不容诛。如今王师躬行天讨，罪臣已知天命有在，特来请降，请将军宽恕。”
王镇恶坦然受礼，道：“太尉兴师吊民伐罪，本官奉太尉之命先驱入关，你既然见机请降，琅琊王和太尉不日即可到长安，到时请太尉自行处置。”说罢，命将姚泓及宗室、后妃交狱吏下狱监押。一面派使者飞报刘裕，一面张榜安民。王镇恶宣扬晋朝恩德，约束将士不准掳掠，秋毫无犯。长安城中华、夷百姓六万余户，市井安然，深为士民称道。
各处羌人十余万人见长安已经失守，姚泓出降，深恐为晋人屠害，纷纷逃往陇上（今陕北、甘肃以西），沈林子帅军一路追击，直至槐里（今陕西兴平县），俘获数万人众。与沈田子、傅弘之等帅军回长安。
是年九月，刘裕帅大军进至长安，王镇恶亲帅将佐至灞上相迎。刘裕见王镇恶部属队列严整，盔甲鲜明，心中欢喜，唤王镇恶近前，赞许道：“是卿成就了我的霸业啊！”
王镇恶慌忙下拜，逊谢道：“这是明公威德和众将士努力所致，镇恶何功之有！”
刘裕笑道：“卿想学冯异么？”原来东汉光武帝云台二十八将中阳夏侯冯异为人谦退，功勋卓著却从不夸耀，众将争功之时冯异常独坐树下小憩，不与众人争功，所以人称“大树将军。”刘裕深知王镇恶入关功劳第一，唯恐王镇恶恃功自傲，所以暗示王镇恶当效冯异谦退以全功名。
刘裕命王镇恶与自己并辔前行，众将士队列肃然，随后鱼贯入城。刘裕命人收取后秦宗庙礼器、浑仪、土圭、记里鼓、指南车等送往建康，又在未央宫中大宴文武，请琅琊王司马德文上座，对文武将佐大加封赏，将后秦府库所藏金玉、珍宝、丝绸等财物都颁赏从征将士。
此时后秦尚有郡县未曾归顺，刘裕命姚泓传令各处郡县归降，姚泓不敢不从，只得手书令各郡县归降。平原公姚璞、并州刺史尹昭遵从姚泓旨意，以蒲坂归降刘裕，姚和都不肯降晋，单骑望匈奴堡投奔兄长姚成都去了。东平公姚赞帅宗族百余人归降刘裕，刘裕将归降的秦国宗室尽数斩首，疏远皇族迁徙至江南，命人将秦主姚泓押解至建康，斩首于建康都市。姚泓为人宽仁儒雅，死不以罪，当时人都很为之叹息。身死之后，建康大旱，百里之内草木枯焦而死。
刘裕见姚兴侄女紫萱郡主生得花容月貌，十分惹人怜爱，便将其收纳府中。可怜紫萱郡主国破家亡，却不敢露出哀痛之情，只得强做笑颜，屈意承欢，郡主性情温柔可人，深得刘裕宠爱。
王镇恶虽然才干明敏，却性情贪婪，攻取长安之后，秦国府库财帛珍宝堆积如山，王镇恶利用职权盗取无数。众将见刘裕对王镇恶深为宠信，心中嫉恨不平，沈田子、傅弘之自以为峣柳一战，以千余人偏师击败秦国数万之众，若非沈林子劝阻，早已攻取长安多时。而且秦国峣柳一战，折损将士无数，所以王镇恶才能以一旅之众独取长安。如今太尉对王镇恶独加宠信，心中已自愤愤不平，见王镇恶盗取官物，便暗地里对刘裕禀报，请刘裕治王镇恶贪污之罪，以正国法。
刘裕对二人道：“攻取关中，王镇恶多有勋劳，如今虽然有过，也当置之度外。我若忘功录过，岂不寒了将士之心？”
沈田子道：“王镇恶私藏姚泓御辇，只怕有谋反之心，太尉纵然不问其贪鄙之罪，难道也不问其谋反之罪么？”
刘裕大吃一惊，道：“果然有此事？”
沈田子道：“太尉何不派人查看？也证实我二人所言不虚。”
刘裕立即命随从赐御酒与王镇恶，乘便查看御辇之事。随从领命，来到王镇恶府中，交付了御酒，假意观赏王镇恶宅邸，王镇恶不解其故，只得命人陪同游赏。随从游览一番，正巧看到后花园墙边放着姚泓御辇。随从见御辇刀痕斑驳，原来王镇恶命人将御辇上的金玉尽皆剔除，然后将御辇弃置于墙边。
随从查看后回报刘裕，刘裕见王镇恶不过是贪鄙之性，并无非分之想，方才放下心来，对沈、傅二人道：“王镇恶南渡以来随从我征战四方多有勋劳，性情虽然贪鄙，但也不过小节而已。方今秦国虽灭，但拓跋、赫连尚在，众将佐当勠力同心，切不可自相猜忌。”
沈、傅二人无奈，只得诺诺连声，告辞回营。
却说晋军灭秦，河西、河北震动，司马休之、司马国璠、司马文思、司马道赐、韩延之、鲁轨及桓温之孙桓道度、桓道子等人进退失据，只得归降魏司徒长孙嵩。魏主拓跋嗣见秦国已灭，大军暴师在外也于事无补，召长孙嵩等班师。司马休之眼见刘裕士马精强，所向无敌，上下用命，无懈可击，复兴皇室正不知何年何月，不觉感愤成疾，不久便病逝于长孙嵩军中。魏主久闻司马休之忠贞谦诚，明敏干练，听说司马休之来降，心中大喜，不料司马休之死于回军途中。拓跋嗣闻听，着实伤悼，追赠司马休之为征西大将军、右光禄大夫，谥为始平声公；加封司马国璠为淮南公、司马道赐为池阳子、鲁轨为襄阳公。司马国璠、司马道赐后来密谋叛魏，被司马文思告发，魏主拓跋焘诛灭司马国璠、司马道赐等数十人，拜司马文思为廷尉卿、赐爵郁林公；鲁轨后为魏国荆州刺史，镇守长社（今河南长葛东），因破冢之战杀死徐逵之，所以终生不敢南归，死于长社，其子鲁爽、鲁秀在宋文帝元嘉年间弃魏归宋，此是后话按下不表。
刘裕以为关中为形胜之地，此番出兵北伐，灭了后秦，收复两京，但司马休之、司马国璠、司马文思、司马道赐、韩延之、鲁轨等人归降拓跋嗣，若容留此等人为敌国出谋划策，后患非小，便召集众文武议事。
刘裕道：“我自去岁出兵北伐，赖将士用命，倾覆伪秦，但赫连勃勃盘踞河西，拓跋嗣僭号河北，我欲奏明朝廷迁都洛阳，大军留驻关中以经营西北，诸君以为如何？”
谘议参军王仲德道：“朝廷南渡已久，迁都实为非常之举，一定不为常人所理解认同，必然导致百姓惊骇骚乱。况且我军暴师已久，将士都有思归之心，下官以为迁都大计，此时不宜商议。”
太尉主簿谢晦道：“明公北伐，收复两京，一举而灭秦国，威震天下，乘胜规复西北，诚为便易。但我军自去岁出兵，历时一年，将士暴师已久，人心思归，下官以为不如暂且回军，再图后举。”
众人久在军中，早有思乡之念，都赞同王、谢之言。
王仲德为人沉稳谨慎，文武兼资，安帝元兴三年与刘裕一同建义起兵讨除桓玄，其兄长王元德死难。王仲德多次追随刘裕四处征讨，屡立战功，刘裕对其深相倚重。谢晦才干明敏，善于言笑，面如冠玉，风度翩翩，自入太尉府以来，刘裕对其言听计从，此番随军出征，谋划多出于谢晦。谢晦本为刘穆之举荐，但后来隐然有嫉害刘穆之之意，刘穆之向刘裕陈说处理政务举措，谢晦每每与刘穆之相左。刘穆之见谢晦忘恩负义，不耻谢晦人品，心中非常愤怒，刘裕想任命谢晦为从事中郎，刘穆之坚决不同意，刘裕雅重穆之，只得作罢，但对谢晦仍非常宠信。刘裕想留驻关中，王、谢二人首先提出将士思归，二人素来为刘裕所重，众将佐纷纷附和，刘裕不禁也犹豫不定。
刘裕因赫连勃勃位居关中西北，姚恢帅镇民回归长安之时火焚安定，赫连勃勃乘虚帅军进驻，只怕也有觊觎关中之心，便想暂时结连赫连勃勃以稳定关中，当下命人送手书与赫连勃勃，约为兄弟。使者领命，望安定而来。
赫连勃勃在晋军北伐之时，便与军师中郎将王买德等议论，赫连勃勃道：“姚泓绝非刘裕敌手，况且姚泓兄弟竞相叛乱，如何能够抵御外敌！刘裕攻取关中是必然之事。但刘裕虽然能攻克关中，却不会久留，必定南归，留子弟与诸将镇守，到那时我取关中如探囊取物。”
王买德等拜服道：“大王英明，臣等不如。”
于是赫连勃勃厉兵秣马，训练士卒，此时姚恢弃安定起兵回归长安，赫连勃勃帅军进驻安定，秦国岭北各郡县纷纷归降胡夏。使者来到安定，呈上刘裕手书，赫连勃勃见刘裕言辞谦逊，与自己约为兄弟之好。赫连勃勃想到，虽然自己早有取关中之意，但刘裕大兵驻守关中，手下精兵猛将如云，此刻若与刘裕交恶，岂不是捋虎须！不如暂且虚与委蛇，待刘裕南归，再攻取不迟。赫连勃勃便请使者至馆驿暂歇，然后命中书侍郎皇甫徽撰写答书，自己暗地里默诵了，待刘裕使者求取答书时，赫连勃勃面对刘裕使者，口述答书让舍人书写，付与使者带回。
刘裕见赫连勃勃书信辞藻华丽，语言优美，措辞得体，情意殷殷，又听使者说道赫连勃勃姿容伟岸，仪表非俗，不禁叹道：“我不如也！”
朝廷以刘裕攻克关中，收复长安，厥功至伟，进封宋公爵位为宋王，增加封邑十郡，刘裕固辞不肯接受。
这一日，刘裕正与诸将商议军情，忽然中军禀报，说世子刘义符派使者来到，有要事禀告，刘裕命将使者带入府中，使者呈上刘义符书信，刘裕看罢，只惊得面如土色。
正是：功成却闻江南变，祸福相转谁能知。
欲知后事如何，且听下回分解。