刘寄奴怒设却月阵崔伯渊妙论辅弼臣
却说王镇恶与众将商议行止，王镇恶、檀道济、刘遵考等都认为秦军守险不战，我军粮草匮乏，无力进取，不如回军与太尉合兵以图后举。
沈林子坚决不肯，手按宝剑，厉声道：“太尉有志扫清**一统天下，如今许昌、洛阳已经收复，关右一带即将平定，北伐大业能否成功，关键在大军前锋。诸君为何要丧失乘胜的锐气，放弃即将成功的伟业？况且如今太尉大军离此地遥远，羌寇势力强盛，即使我等想与大军会合，又岂能达到目的？下官自受命北伐，便将生死置之度外，今日诸君欲回，我便独自攻取关中，只是不知诸君有何面目见太尉旗鼓！”
王镇恶、檀道济、刘遵考等闻听沈林子此言，颇觉惭愧，也知道秦国大军在近，退兵不易，便都不再提退兵之事。王镇恶道：“敬士兄所言有理。只是我军目前兵、粮俱少，秦军坚壁清野，就地筹粮甚难，须得向太尉求援。”
众人都无异议，于是王镇恶派人星夜向刘裕求援。
刘裕自大军兵出彭城后，唯恐魏军掣肘，故此派使者向拓跋嗣假道，谁料拓跋嗣命振威将军娥清、冀州刺史阿薄干帅十万大军驻守黄河北岸，便知道拓跋嗣不信晋军假道灭秦，对晋军有防备之心。刘裕担心魏军截断大军南归之路，以左将军向弥为北青州刺史，帅军驻守碻磝（今山东省茌平县西南），以防不测，然后帅水军进入黄河。
刘裕大军一路西上，魏司徒长孙嵩督帅娥清、阿薄干帅军在北岸一路跟随，监视刘裕大军。王镇恶求援使者迎到刘裕水军，登上刘裕座舰，呈上王镇恶请求援军和粮草的文书。刘裕看罢书信，召唤使者近前，命从人打开座舰北侧舱门，指着岸上跟随的魏军对使者道：“出兵之际，我曾言道：‘若攻克洛阳，须等候大军一同进发。’，便是怕前锋受阻，魏军掣肘。现在前锋轻率深入敌境，岸上魏军步步跟随，粮草、援军如何能派？”
使者回报王镇恶，言道魏军步步跟随，太尉迫于形势，无法发运粮草派遣援军。王镇恶道：“既是如此，我亲往弘农筹措粮草。”
檀道济、沈林子、刘遵考等镇守潼关，王镇恶帅数百人飞马赶赴弘农，召集乡绅耆旧，申明自五胡乱华以来，中原陆沉百年，羌寇窃据关中，太尉刘裕奉琅琊王司马德文兴师北伐，吊民伐罪，实为解民倒悬。如今羌寇坚壁清野，大军在潼关乏粮，万望中原华夏百姓提供军粮以供军需。王镇恶祖父王猛灭燕之后奉命镇守关东，颇有德泽在民，士民闻听王镇恶是王猛之孙，心中已有好感，而且晋军北伐是光复旧土，使华夏遗民免遭异族统治，百姓于是踊跃送粮，王镇恶大军以此粮草丰盈，军心大振。
却说刘裕心中担忧前锋兵少乏粮，急于行军，偏偏魏军紧随不舍，晋军上岸与魏军厮杀，魏军也不与晋军交战，见晋军登岸，回马便走，等晋军下岸登舟，又相随而行。黄河水流迅疾，水军逆流而上，军士在南岸拉纤，有时不慎落入水中，漂流至北岸，魏军不由分说，一概格杀。船只若飘至北岸，什物都被魏军抢掠。宁朔将军胡藩大怒，帅十余名射手登岸，魏军五百余人，见胡藩等不过十余人，便纵马上前攻击。胡藩多力善射，与十余名弓箭手箭无虚发，将魏军射死数十人，魏军发一声喊，慌忙逃走，胡藩将魏军所掠什物尽都夺回。刘裕见魏军如影随形一般，料想不予魏军重创，魏军必然不知畏惧。便召集众将齐集座舰，传白直队主丁旿近前，道：“帅甲仗之士七百人，分乘百辆战车，登陆北岸，离水百步有余散开，为弧形阵势，两端紧靠黄河，阵势既成，则在阵中竖白毦为号。”
又唤宁朔将军朱超石近前，道：“帅二千壮士，携带大弩一百张，另带大锤百个，矟千余，先于船上准备，待阵中白毦竖起，便飞奔入阵，每车增加二十人，将盾牌立于车辕以护卫战车，然后如此如此。”
又唤宁朔将军胡藩、宁远将军刘荣祖近前，道：“你二人帅三千精骑，见魏军败退，便上岸追击。”
众人领命自去准备。
却说魏冀州刺史阿薄干等帅魏军一路跟随晋军，忽见晋军登岸，便如往常退走，不想晋军并不攻击，却推出百辆战车，离河水百步有余，将百辆战车弧形排开，每车七名大汉，两端抱河，排下阵势，然后在阵中竖起白毦。阿薄干不知其故，命魏军切勿轻举妄动，想看晋军究竟做如何举动。只见白毦竖起之后，晋将帅二千余人飞奔入阵，每车增加二十军士，阿薄干见晋军列成阵势，方才如梦方醒，急忙帅魏军将晋军围住，司徒长孙嵩唯恐魏军兵力不足，亲帅三万精骑相助，围住晋军阵营死命攻打，晋军寡不敌众，大弩不能制敌。危急之际，朱超石命军士将矟截断成三、四尺长短，以大锤锤击，矟既沉重，锤击力猛，断矟去势强劲，一矟往往洞穿三、四人，魏军不能抵挡，争相四散逃命，魏军死尸堆积如山，胡藩、刘荣祖等帅精骑上岸追击，魏军兵败如山倒，不能抵敌。胡藩见冀州刺史阿薄干正帅残兵奔逃，纵马冲开魏军，挥刀直取阿薄干，阿薄干无心恋战，勉强抵挡数个回合，被胡藩觑个破绽，挥刀将阿薄干斩于马下。长孙嵩见势，拨马便走，魏军一路败退至畔城（今山东聊城）。朱超石与胡藩、刘荣祖帅精骑一路追击，大破魏军，斩首千余人，大获全胜而回。
众将问刘裕道：“不知明公所布设为何阵？何以能大败魏军精骑？”
刘裕道：“此阵为却月阵，乃是我积年所创。阵势抱河而设，敌无水军，我方无后顾之忧。此阵以车为阵，以盾护车，以弩、矟杀敌，以轻骑追击。敌既不能近我阵势，虽精骑又有何用？”
众将叹服，道：“明公神武，非众人所及！”
却说魏司徒长孙嵩败走，上表魏主拓跋嗣，将河边及畔城惨败奏明魏主，请求自贬以彰国法。拓跋嗣道：“司徒何罪？此是朕不明之过。”
拓跋嗣见阿薄干死于非命，心中着实伤悼，命人召崔浩入宫，对崔浩道：“长孙嵩被晋军杀败，冀州刺史阿薄干阵亡，朕悔不用卿当初之言。”
崔浩道：“我军一路相随，刘裕心中不忿，所以方才与我交战。但刘裕虽败我军，必然不会侵我疆埸，陛下勿忧。”
拓跋嗣问道：“刘裕北伐姚泓，果真能消灭秦国么？”
崔浩道：“一定能消灭秦国。”
拓跋嗣道：“姚氏立国关中数十年，卿何以料刘裕必克？”
崔浩道：“昔日姚兴为政，好立虚名而无实用，姚泓懦弱多病，兄弟之间为争皇位萁豆相煎，祸起萧墙，内乱不已。刘裕乘秦国危难之际兴师北伐，兵精将勇，岂有不克之理？”
拓跋嗣道：“卿以为刘裕才能与慕容垂相比如何？”
崔浩道：“刘裕才能要超过慕容垂。慕容垂凭藉父兄称帝立国资本，复兴燕国大业，百姓思念旧邦，归附慕容垂就如同夜里昆虫就火光一般，少加依仗，便可成功。刘裕出身寒微之士，不靠尺寸之土，讨灭桓玄，兴复晋室，北擒慕容超，南枭卢循之首，所向无敌。若非刘裕才智过人，岂能如此？”
拓跋嗣道：“刘裕一旦入关，短时间内必然不能进退自如，朕若以精骑直捣寿春、彭城，断刘裕归路，刘裕将会如何应对？”
崔浩道：“如今我国西有赫连勃勃，北有柔然，都是我国世仇，虎视眈眈，只待我国给其可乘之机。陛下自然不能亲自帅军南下彭城、寿春，我国虽有精兵，却没有良将。长孙嵩长于治国，短于用兵，绝非刘裕敌手。所以陛下想兴师远攻，臣未见出兵之利，臣以为陛下不如静观其变。刘裕灭秦之后，必然东归建康，篡夺晋室皇位。关中华夏、戎狄交错而居，民风剽悍，刘裕想以江南教化来改变关中风俗，与解衣包火、张罗捕虎无异。即使刘裕留兵镇守关中，但刘裕攻取关中时间短暂，人情尚未融洽，彼此风俗各不相同，所留兵马适足以资给敌人。臣愿陛下按兵不动休养生息以静观其变，关中土地迟早为国家所有。”
拓跋嗣大喜，笑道：“卿对晋、秦之战已经思虑的很透彻了。”
崔浩道：“臣私下曾经议论近代各国将相，臣以为：像王猛治理秦国，如同苻坚的管仲；慕容恪辅佐幼主，如同慕容暐的霍光；刘裕的平定祸乱，如同司马德宗的曹操。”
拓跋嗣道：“卿以为赫连勃勃何许人也？”
崔浩道：“赫连勃勃国破家亡，伶仃一身，全赖姚兴收留方才苟延残喘。赫连勃勃接受秦国封爵扶持，不思酬报姚兴恩义，却见利忘义，乘秦国衰败占据一方，唯力是视，四处掳掠，与四邻结怨，如此反复小人，即使能横行一时，早晚必会为人吞噬。”
拓跋嗣大笑，与崔浩相谈直至夜半时分，赐崔浩十觚御酒，一两水晶盐，道：“朕品味卿所言，如同品味此盐此酒，所以将盐、酒赐予卿，与卿共享其美。”
拓跋嗣传诏与长孙嵩，命其假道与刘裕。刘裕正北伐后秦，不愿与魏结仇，多生枝节，在座舰之中望见长孙嵩的旌旗伞盖，命人赠送酃酒及江南特产食品与长孙嵩，已示修好之意，长孙嵩将刘裕所送礼物一律送往平城献与魏主。拓跋嗣命长孙嵩厚赠答礼与刘裕，仍然命长孙嵩、叔孙建各帅精锐待命，一旦刘裕西上关中，则二人帅军自成皋渡河，侵掠彭城、沛县之间；若刘裕没有很快入关，则帅军跟随以防晋军北侵。
正是：拓跋枭雄效渔叟，坐看秦晋鹬蚌争。
欲知后事如何，且听下回分解。