檀道济转战取潼关刘寄奴假道拓跋嗣
却说檀道济、沈林子帅军自陕津北渡黄河，攻取襄邑堡，后秦河北太守薛帛见檀道济、沈林子来势汹汹，弃城逃奔河东，晋军获取粮草、器械无数，檀道济、沈林子移军直取蒲坂，另派将军苟卓帅军进攻匈奴堡。
后秦并州刺史老将尹昭帅军镇守蒲坂，见檀道济、沈林子等帅军前来，召集州中文武商议。尹昭道：“蒲坂为长安门户，城池高峻坚固，易守难攻。晋军远来，利在速战，我等当坚守以待朝廷援军。晋军久攻不克，顿兵坚城之下，一旦旷日持久，粮草不敷，取败之道也。”
尹昭一面帅州中文武将士抵御，一面派人向秦主姚泓求救。檀道济、沈林子帅军将蒲坂围定，日夜攻打，尹昭帅将士百方抵御，蒲坂城高兵多，檀道济、沈林子不能攻取，反倒折损士卒无数。
秦主姚泓接到尹昭告急表奏，命将军姚驴帅军救援蒲坂；姚泓以为国有大难，东平公姚绍才兼文武，有济世安邦之才，所以拜姚绍为太宰、大将军、都督中外诸军事，假黄钺，改封鲁公，朝廷大事一禀姚绍而决。姚绍坚决不肯接受，姚泓道：“如今家国危难，非皇叔不可，皇叔切勿推辞。”
姚泓加封抚军将军姚赞为东平公，命姚绍督帅武卫将军姚鸾等五万步骑大军镇守潼关，抵御王镇恶；一面派使臣往魏国求救。
秦将姚驴帅军至蒲坂，就城外扎下营寨，与尹昭互为犄角，檀道济、沈林子等久攻蒲坂不克。不数日，苟卓攻打匈奴堡为后秦宁东将军姚成都所败，帅败军回归大营。檀道济见形势不利，与沈林子商议，沈林子道：“蒲坂城池坚固，兵力众多，急切之间不可攻取。若强攻则我军死伤必多，若围困则势必旷日持久。闻听姚泓命姚绍帅五万大军前来镇守潼关，潼关为天险形胜之地，若姚绍据守潼关，则不易攻取了。如今王镇恶在潼关势单力薄，我意不如与王镇恶合兵，并力攻取潼关；潼关若能攻克，则尹昭不待攻击自然溃败。”
檀道济道：“将军所见深为有理。”便命移军潼关。
义煕十三年春三月，檀道济、沈林子一路转战至潼关，就关前扎下三座大营。鲁公姚绍道：“檀道济、沈林子远来疲敝，我军若先杀败檀道济、沈林子，则王镇恶势单力孤不足为患；若待其与王镇恶合兵，则不宜击破了。”于是鲁公姚绍披挂整齐，亲帅大军迎战。
姚绍命将士列成方阵，直逼檀道济大营，檀道济见秦军阵势严整，固守营垒不战。姚绍见求战不得，便帅军进攻檀道济西营，秦军直冲至晋军西营前，却被鹿角蒺藜阻住，沈林子命将士就寨栅中乱箭射出，秦军不能攻取，反折损将士无数。自辰时战至午时，秦军锐气渐渐衰退。檀道济见秦军疲惫，令全军出击秦军。晋军见秦军势大，不觉面有惧色。檀道济道：“我等已深入秦境，各须拼死以求生机！”与骁将薛彤、高进之等亲自帅军入阵冲杀，当者披靡，直冲开秦军阵脚，晋军将士见主帅亲自冲锋陷阵，个个舍生忘死，奋勇争先，秦军不能抵挡，被晋军杀死千余人。正混战之间，王镇恶帅生力军杀入，晋军将士斗志更加昂扬，姚绍见情势危急，急忙帅军败退，王镇恶、檀道济、沈林子帅军追击，鲁公姚绍不及入关，只得帅败军退往定城（潼关西三十里处），据险固守。
姚绍召集文武议事，忽然接到长安文书，言道晋将姚珍帅军经汉中出子午谷，晋将窦霸帅军假道仇池入骆谷，意欲自南面和西南面进犯长安。
姚绍道：“我军都在东南抵御晋军，子午谷、骆谷方面兵力单弱，不可不备。”命大将姚万帅军抵御晋将窦霸，大将姚疆帅军抵御晋将姚珍。二人领命，帅军自去不题。
姚绍对诸将道：“潼关虽失，但我大秦军力尚在，我等固守定城以扼其咽喉。檀道济等兵力不多，孤军深入，不过坚壁固守以待刘裕大军。我分军阌乡，断敌粮道，晋军粮草断绝，势必不战自溃，不出一个月，檀道济等可坐而擒之。檀道济若败，刘裕攻取关中图谋自然中止。”
诸将都觉得姚绍之言有理，辅国将军胡翼度却以为不可，劝谏道：“如今晋军深入国境，锐气正劲，我军兵势宜合不宜分兵。若分军拒战，一旦偏师失利，则人心必然畏惧晋军，如何可以再战？”
姚绍觉得有理，便传令：命辅国将军胡翼度帅军驻守东原；命武卫将军姚鸾帅宁朔将军尹雅等驻守大路以断绝晋军粮道。
姚鸾帅军驻屯大路，当道扎下大营。侦侯报说晋军运粮至潼关，姚鸾急忙命尹雅帅军至关南，抢夺晋军粮草。尹雅领命，帅一千军士前往劫粮，正遇上檀道济帐下司马徐琰，挺枪上前接住厮杀，二人大战数十回合，被徐琰寻个破绽，一枪刺中尹雅战马，那马负痛，人立起来，将尹雅掀落马下，晋军一拥上前，将尹雅生擒。
檀道济见薛彤解上尹雅，就命徐琰将尹雅解赴刘裕。刘裕道：“此羌前番被我军生擒，谁料却被他杀了看守而逃。如今两番被擒，更有何说！”命刀斧手：“将此贼推出去斩首！”
尹雅面色从容，徐徐道：“尹某前日被擒，已经应当为国捐躯，侥幸逃脱至今，死也无憾。但蛮夷与中华虽然民族不同，君臣大义却是一样。明公以大义行师于天下，难道不能容忍秦国有固守君臣大义的臣子么？”
刘裕闻听此言，不觉动容，叹道：“将军所言有理，是我之过也！”亲解尹雅绑缚，命军士赐座看茶，备加礼遇。
刘裕向尹雅询问秦军军情，尹雅不答；又请尹雅修书招降其父尹昭，尹雅道：“家父尽忠为国，断不会因子叛君。而且为人臣子既不能为君死节，又劝父叛君，我虽非君子，也义所不为。”
刘裕叹道：“将军真乃是秦国义士啊！”命军中将士对尹雅好生礼敬，后来姚氏被灭，尹雅随宋军南回建康，子孙仕宦于宋、齐各朝不绝，此是后话不题。
却说沈林子见姚鸾屯军大路，对檀道济道：“姚鸾屯军大路，必是姚绍断我军粮道，不可不除。姚鸾、姚绍与胡翼度互为犄角之势，不可强攻，只可以计取之。”
沈林子检选军中壮士朱达等数百人，命朱达等人衔枚马裹蹄，乘夜色潜地里直逼姚鸾大营劫寨，沈林子帅军在后。朱达等一路悄无声息直奔姚鸾大营，搬开鹿角，呐喊杀入营中。秦军不曾防备晋军劫营，突然被晋军杀入，将士四散溃逃。姚鸾不及披挂，提刀仓猝迎战，被朱达等围住乱刀砍死，沈林子随后帅军接应杀入，秦军死伤数千人，秦军将士更加危惧，河北太守薛帛据守河曲，遣使者向晋军投降。
姚绍见姚鸾败死，便命东平公姚赞帅军驻守河上，以断绝晋军水运。姚赞领命，就河上扎下大营，命恢武将军姚难帅五百步卒至蒲坂运送粮草。侦候报与檀道济，沈林子道：“姚赞占据河上，我军水道被阻。如今姚难运粮与姚赞，若中道劫粮，一则可以断绝姚赞粮草；再则可以接济我军。”
檀道济也以为然，二人计议已定，沈林子亲自帅三千精骑劫粮，后秦恢武将军姚难押运粮草行至香城（今陕西大荔东），被沈林子帅军拦住去路，姚难拍马上前，截住沈林子厮杀，晋军一拥而上，两军混战，姚难虽勇，怎奈兵微将寡，只十几个步卒见机得早，先自逃了，其与军兵被晋军杀个罄尽。姚难见不是头，拼死命杀出一条路，落荒而走。
沈林子也不追赶，帅五百人马打着秦军旗号，先望河上而来，其余精骑随后进发。秦军以为姚难运粮而回，不加防备，早早打开营门。沈林子与将士入得大营，个个如下山猛虎一般发作起来。秦军猝不及防，登时大乱，姚赞闻听晋军劫营，不及披挂，急忙提刀出帐厮杀，正混战间，晋军精骑随后杀到，只听得四下喊杀之声，正不知晋军多少。姚赞见势头不好，急忙抢了一匹战马，夺路而走，望定城去了。沈林子等杀散秦军，收拾粮草辎重自回潼关大营不题。
却说刘裕帅水军自淮、泗之间入清河，准备沿黄河西上，唯恐魏国掣肘，先遣使者见拓跋嗣，言明大军西上伐秦，求魏国假道，恰好秦主姚泓使者也到魏国求救。魏主犹豫不定，召集文武商议。
众人道：“潼关自古天险形胜之地，刘裕以水军攻克甚难，若弃舟登岸北侵大魏，甚是便易。刘裕虽然声称伐秦，但其心难测，只怕有声东击西之诡计。况且秦国与我是婚姻之国，如今有难，岂能不救？大魏应发兵阻断黄河，切勿让刘裕沿河西上。”
博士祭酒崔浩却道：“刘裕图谋秦国许久，如今姚兴已死，其子姚泓暗懦，国内叛乱频仍。刘裕乘秦国危急出兵伐秦，其志非消灭秦国不可。我军若阻遏刘裕西上，刘裕心中愤怒，必然登岸北侵我国，则是我代秦受敌。如今柔然屡屡入寇北边，国家连年饥馑，粮草缺乏，若再与刘裕为敌，向南发兵攻击刘裕则北边柔然必为大患，向北发兵抵御柔然则南边州郡必然危险，绝非良策。依臣之见，不如同意刘裕假道，听任他帅军西上，然后我军驻守下游阻遏其东归之路。假使刘裕攻取关中，必然感戴我假道之德；若刘裕不能攻取关中，我也有救秦之名；如此进退皆宜方为上策。况且南北风俗各异，即使我国放弃恒山以南，刘裕也不能以江南之众与我争夺河北之地，又岂能成为国家之患？秦虽与我是婚姻之国，但为国谋划，只当看是否于社稷有利，岂能顾全区区一介女子！”
众人道：“刘裕若沿河西上攻取关中，必然担忧我军断其归路，致使其腹背受敌；但若北上进犯我国，则秦国必然不会出兵助我，由此可见刘裕必然是声言西上，其实是要北犯。”
拓跋嗣也以为众人所言有理，便传旨：命司徒长孙嵩都督山东诸军事，派振武将军娥清、冀州刺史阿薄干帅步骑十万驻守黄河北岸，以防刘裕北犯。
却说后秦鲁公姚绍帅大军镇守定城，坚守不战，王镇恶、檀道济、沈林子等不能前进，时日既久，晋军粮草匮乏，将士饥馑难耐，对攻取关中心中疑惧，王镇恶与众将商议进止，王镇恶、檀道济、刘遵考等意欲放弃辎重，全军撤退与刘裕大军会合，合兵一处以图大举。
正是：大业垂成遭阻遏，难向关中缚苍龙。
欲知后事如何，且听下回分解。