失荆雍休之走关中推荧惑崔浩测秦亡
却说鲁轨被赵伦之和沈林子杀败，丢了石城，身边只剩得几个亲信，正逃走之间，忽然见远处尘土飞扬，一彪人马杀到，鲁轨对左右道：“若使来的是朝廷官军，只好和他拼死一战，大丈夫纵横天下，终不能俯首就擒！”
左右道：“情愿随将军与其决一死战！”
一名亲卫忽然道：“将军请看！来的莫不是老将军么？”
鲁轨闻听仔细看去，见这彪人马越来越近，果然是鲁宗之和司马休之、司马道赐带了数千军兵杀到，鲁轨急忙迎上前去见礼。
鲁宗之问道：“我等闻听探马报说刘裕派兵攻打石城，只恐你势单力薄，致使石城有失，所以特聚集数千人马前来相助，途中遇到新蔡王司马道赐殿下。你不在城中却为何在此，莫非石城失守了么？”
鲁轨见父亲问到，不觉羞愧，只得低头禀道：“正是儿一时愤怒，中了沈林子奸计，被赵伦之赚我出城，沈林子却偷袭了城池。”
鲁宗之非常生气，怒道：“前者失了江陵，全仗此城以待秦、魏救援，你身经百战，却如何不识沈林子诈败赚城，轻易便将石城失了？”
司马休之道：“君侯休要责怪少将军，这也是天数。只是石城已失，我等却去何处安身？”
鲁轨道：“父帅既然带来数千军马，待儿亲自帅军夺取石城！”
司马休之、鲁宗之、鲁轨帅军望石城而来，到得城下，只见石城四门紧闭，吊桥高悬，城头军兵林立，旌旗招展，守备非常严密。
沈林子立于城头之上，对鲁轨喝道：“鲁轨匹夫，适才被你侥幸逃脱，为何如今又来自寻死路！”
鲁轨大怒，喝令军士攻城，城上箭似飞蝗，滚木礌石雨点般打落下来，荆、雍兵马损折无数。
鲁轨翻身下马，便要自己亲自帅军攻城，忽然侦侯来报：远处一彪人马杀到，似乎是刘裕军马。
鲁宗之道：“既是刘裕军马杀到，此城不可攻了，不如且回襄阳，待秦、魏两国援兵到来，再作计较。”
司马休之道：“君侯所言极是。我等且去襄阳暂歇。”便与鲁宗之、鲁轨帅众军望襄阳而来。
原来侦侯说的人马却是王镇恶、蒯恩一军，王镇恶料想石城被攻，司马休之与鲁宗之必然来救，所以径直望石城而来，果然不出王镇恶所料。王镇恶与蒯恩来到石城城下，沈林子见是王镇恶与蒯恩，在城头上说道：“王内史且休要入城歇兵，司马休之、鲁宗之、鲁轨等人适才退走，请内史急追，休要走了司马休之。”
王镇恶听说，也不入城，便帅军绕城而过，急忙追赶司马休之去了。
却说司马休之等来到襄阳城下，只见城门紧闭，吊桥高悬，参军李应之在城头站立，鲁宗之道：“李参军，开城！”
李应之道：“君侯休怪，我等已归顺朝廷，请君侯去往别处罢！”
鲁宗之见了，勃然大怒，说道：“李参军，我平素待你恩义有加，你岂能忘恩负义，落井下石？”
李应之躬身道：“君侯往日待我等恩深谊厚，李某不敢有忘。只是我等身为大晋臣民，累世受大晋厚恩，不能随君侯做反贼，使祖宗蒙羞！”
司马休之对鲁宗之道：“襄阳不容我等入城，后面王镇恶、蒯恩等紧追不舍，我等不如投奔秦国去罢。”
鲁宗之无奈，只得与司马休之、鲁轨、司马文思、司马道赐、韩延之等望秦国而去。也是鲁宗之为政宽仁，雍州士民十分爱戴，闻听鲁宗之投奔秦国避难，争相护卫带路，司马休之等方才到得秦国。秦、魏救兵探听得司马休之已经兵败出逃，相救不及，各自引兵而回。
王镇恶、蒯恩等一路追剿司马休之，直到秦国边界，也没有追到众人，只得悻悻而返，回去向刘裕复命。
朝中皇室宗亲自刘裕征讨荆州，心中便忐忑不安，深知刘裕百战百胜，料想司马休之凶多吉少；后来雍州刺史鲁宗之出兵相助，心中稍觉安慰，只盼望司马休之与鲁宗之联军得胜，除掉刘裕，谁知天不从人愿，闻听刘裕已经夺取江陵，司马休之、鲁宗之、鲁轨、司马文思等投奔秦国，这一番打击非小。但也无奈，朝廷只得下诏加太尉刘裕太傅、扬州牧，可以剑履上殿，入朝不趋，赞拜不名，加以殊礼，以示尊崇。
刘裕深知荆州地居上流，地广人众，藩镇割据已久，唯恐再为朝廷之患，所以任命兖、青二州刺使刘道怜为都督荆、湘、益、秦、宁、雍、梁七州诸军事、骠骑将军、荆州刺史。刘道怜为人贪婪粗鄙没有治军理政之才，刘裕唯恐刘道怜误事，特地以中军长史晋陵太守谢方明为骠骑长史、南郡相，辅佐刘道怜，刘道怜府中大小事务都须咨询谢方明决定。自司马休之被刘裕逐出荆州之后，晋朝之内朝廷、藩镇要职都是刘裕亲信，刘裕已无异己。
刘裕回到建康，坚持辞去太傅和扬州牧之职，却接受了朝廷所加的剑履上殿、入朝不趋、赞拜不名的殊礼。任命豫章公世子刘义符为兖州刺使。
却说司马休之、鲁宗之等一路奔波来到秦国都城长安，拜见秦主姚兴，姚兴平生思贤若渴，早就听说司马休之、鲁宗之是晋朝贤臣，如今弃国来投，心中大喜，急忙传见。司马休之、鲁宗之等参拜毕，姚兴赐座，动问情由。
姚兴道：“朕听说刘裕以布衣而建大义，讨除桓玄，兴复晋室，如今晋朝国力恢复，百姓乐业，卿等诸人都是晋朝才俊，为何此时却来投我国？”
司马休之道：“刘裕建义诛除桓玄，有大功于晋室，我朝酬功报勋，加封刘裕豫章郡公，官拜太尉，刘裕位极人臣，不思尽忠竭力报效朝廷，渐渐大权独揽，蔑视天子，有不臣之心。因臣为荆州刺使，只恐成为其篡逆阻碍，所以臣无罪见讨，不得已抛弃父母之邦，远投陛下，望陛下收录。”
姚兴道：“刘裕待晋君如何？”
司马休之道：“刘裕待安帝非常刻薄，以致安帝御膳不修，布衣蔬食。皇后患病，宫中不给买药之费，皇后无奈，求母家买药治疗。琅琊王司马德文贵身为贵胄，宽厚仁慈，士民人人称道，有一爱女，视若掌上明珠；而刘裕出身寒门，为自高门第，竟然以庶子刘义符强逼为婚。日前琅琊王见臣，哭诉此事，言之令人痛心！刘裕此时专横跋扈，铲除异己，宗族亲友遍布朝廷，早晚必然篡逆，较之桓玄，有过之而无不及。”
姚兴道：“卿现如今意欲如何？”
司马休之道：“臣于鲁宗之在荆、雍期间，深得士民之心，臣愿与鲁宗之等前往荆、雍，召集旧部，讨伐逆臣刘裕。”
姚兴道：“既如此，朕便任命卿为扬州刺使，鲁宗之为镇北将军，帅五千军马袭扰襄阳。”
司马休之与鲁宗之心中大喜，再拜而退。
侍御史唐盛启奏道：“根据符谶所记，司马氏将重新得到河、洛。司马休之为晋室宗亲，穷困来投，只可封之以高爵，厚礼相待，将其留在京师。如今让司马休之带兵专擅在外，好似将大鱼放入深渊，请陛下明鉴！”
姚兴笑道：“昔日周文王被纣王囚禁，最终还是得以从羑里生还；项羽设鸿门宴，也没有杀掉汉高祖，如果真是天命所归，谁能违背上天之命！何况如果真的像符谶所说的那样，把司马休之留在京城恰恰会给我们带来危害。”最终秦主姚兴没有听从唐盛的建议，仍然让司马休之与鲁宗之等帅军侵扰襄阳。
司马休之与鲁宗之帅军南下，不想鲁宗之毕竟年老，连日征战奔波，不觉染患疾病，病逝于路途之上。司马休之着实伤悼，哭道：“鲁侯若非急我之难，何至于死于路途！”将鲁宗之厚葬不题。
却说秦主姚兴年老多病，义煕十一年九月，姚兴旧病复发，广平公姚弼见父亲病体沉重，一心想夺取帝位，便声称自己有病，不能上朝，却暗地里在府中收聚武器，准备一旦姚兴驾崩，便与同党谋反，以武力废黜太子，自己即位。谁知事机不秘，有人告发姚弼要举兵谋反。姚兴本以为姚弼生病，心中着实惦念，却不想自己最心爱的儿子竟然暗地里在府中收聚兵器，意图谋反。姚兴心中非常失望，对姚弼更是痛恨至极，命人拘捕姚弼及其同党唐盛、孙玄等人，宣诏姚赞、梁喜、尹昭、敛曼嵬入宫商议，将唐盛、孙玄斩首，将姚弼下入狱中囚禁，准备赐死，对姚弼党羽彻查追究。
太子姚泓向姚兴请求道：“儿臣不肖，不能有爱团结兄弟，使姚弼生出谋反造逆之心，都是儿臣之罪。若儿臣身死而国家安定，则请求父皇赐儿臣一死；若父皇不忍心杀儿臣，请求父皇准许儿臣辞去太子之位，退就藩屏。”
姚兴道：“我儿仁慈，只是你虽有爱弟之心，但姚弼却无悔改之意，若不杀姚弼，日后他必生祸乱。”
姚泓双眼垂泪，哀恳道：“姚弼只是被宵小蛊惑，所以才有造逆之谋，如今父皇将其下入狱中，料想姚弼也必然悔恨当初。父皇何不赦免姚弼，为其开自新之路？”
姚兴虽然痛恨姚弼意图谋反造逆，但姚弼毕竟是他爱子，如今见姚泓涕泪交流为姚弼求情，心中不禁恻然，长叹道：“既然你执意要赦免他，朕就依你罢！”传旨赦免姚弼及其党羽之罪。姚泓为人仁厚，见到姚弼，就像什么事情都没有发生一样，毫无怨恨之心。
便在此时，每日观候天象的魏国太史令发觉荧惑星不见，便向魏主拓跋嗣奏道：“臣夜观星象，荧惑星原来在匏瓜星座之中，近日忽然消失不见，按天象之法：荧惑星会进入将要灭亡的国家，先捏造童谣妖言蛊惑百姓，然后灭亡其国躬行天罚，只是荧惑星突然不见，不知其去往何处。”
魏主拓跋嗣听罢，心中深觉疑惑不安，便传旨宣诏十几名当世大儒，让他们与太史令研究荧惑星究竟去往何国。众人各执己见，争论不休，莫衷一是。
博士崔浩博学多才，精通天文、术数，占卜预测非常灵验，凡国家机密大事都由崔浩参与，拓跋嗣对他恩宠非常。当下崔浩听罢众人议论，不觉微笑不语。
魏主拓跋嗣见崔浩微笑，问道：“卿以为荧惑星去往何国？”
崔浩道：“《春秋左氏传》记载：‘神下降于莘’，由下降之日可以推知下降之神。同样道理，可以由荧惑星消失之日推知去往何国。庚午之夜和辛未黎明，天空有微云，不便于观星；荧惑星消失，必然在此二日。庚与午，其分野都在秦国；辛为西方夷狄。如今姚兴占据长安，荧惑星一定是去往秦国了。”
众大儒见崔浩不过年轻书生，料想能有多大学问，却敢妄言荧惑星进入秦国，不觉非常愤怒，纷纷说道：“天上星宿不见，人间如何能知道去往何处！真是狂妄小子，竟敢在人主面前妄言！”
崔浩只是微笑，也不与众人争辩。
后来过了八十多天，荧惑星自井宿附近而出，流连许久，方才离去。秦国遭遇大旱，昆明池水也枯竭了。童谣妖言不翼而飞，百姓人心不安，过了一年，秦国便灭亡了。此时，众人才佩服崔浩术数果然精妙高明。
正是：自有灵心识天意，不与凡夫争短长。
欲知后事如何，且听下回分解。