败豫章道覆失形势据大雷刘裕抢先机
却说卢循、徐道覆自桑落洲大败刘毅，只道是何无忌、刘毅两军战败，刘裕北伐南燕不会骤然回军，江州不会有后顾之忧，便想一战攻克建康，所以将十余万大军都开往建康，只留部将率数千老弱镇守江州。不想刘裕已经灭了南燕，回师建康，两军几次交战，却被刘裕占据险要随方固守，卢循、徐道覆不能取胜。刘裕见卢循、徐道覆亲帅大军攻打建康，料想江州必然空虚，随即命庾悦为江州刺史，虞丘进为鄱阳太守，命二人帅军南下。庾悦、虞丘进二人帅步骑十八队自东路出击，卢循命部将英纠为上饶令，帅千余人驻守五亩峤以阻击庾悦、虞丘进二人，被庾悦、虞丘进一阵杀得大败。
卢循闻听英纠被庾悦二人杀败，急忙派部将童敏之为鄱阳太守。庾悦、虞丘进二人帅军从余干直取鄱阳，一路屡战屡胜，各郡县纷纷归附。童敏之听说二人来进攻鄱阳，部众很多，不觉心生惧意，弃城而走。虞丘进帅军随后追击，斩杀数百人。二人攻取豫章郡，断了卢循粮道，就派人报与刘裕。
刘裕闻报大喜，对众将佐道：“卢循粮道已断，不久势必败逃。古人云：一日纵敌，数世之祸。前者朝廷因追剿桓玄，所以未曾对卢、徐二贼用兵，险些倾覆社稷，如今绝不可令其全师而返。王仲德等军力寡弱，不足以消灭卢循，须当大军追剿。”
刘毅起身，对刘裕说道：“桑落洲一战卢循侥幸得胜，弟深以为奇耻大辱。今日追剿卢循，弟愿亲帅一军前往，与卢循决一死战。”
刘裕尚未答言，忽见长史王诞微微摇头，心中一动，便道：“贤弟且容愚兄思量。”
王诞私下对刘裕言道：“刘毅既然已经丧败，威望扫地。卢循大军乘虚进犯建康不成，粮道断绝，四面楚歌，败局已定。万不可让刘毅帅军追剿，使其立功，重振声威。”
刘裕沉吟道：“卿所言极是。”便答复刘毅道：“卢循悍勇，徐道覆狡诈，谚语云：百足之虫死而不僵，只恐其进犯江陵，若荆州有失，除灭妖贼势必迁延时日，我当亲帅大军追剿。太尉府所有事务，全委托贤弟料理。”当下不从刘毅请求，帅兖州刺史刘藩、宁朔将军檀韶、冠军将军刘敬宣等追击卢循。
却说徐道覆见桓谦、苟林败亡，荆州未下，对卢循道：“桓谦、苟林败亡，荆州未能攻取，我须亲自前往。若攻取江陵，占据荆、江、广三州，足可与建康抗衡。”便亲帅三万水陆大军前来攻取江陵。
此时鲁宗之已回襄阳，来不及征召，人心大震，一时谣言四起，说道：建康已经失陷，卢循以徐道覆为荆州刺史，如今亲帅大军前来攻取。荆州百姓虽知徐道覆人多势众，但感念于刘道规焚烧书信之恩德，都不再有二心，士民一心一意助刘道规守城。
刘道规见徐道覆又帅大军进犯荆州，召集州中文武计事。众将佐齐到府衙，刘道规道：“桓谦、苟林虽灭，徐道覆又亲帅大军来犯，诸君有何良策，可以破敌？”
檀道济道：“徐道覆亲来江陵，志在必取，若待妖贼兵临城下，众寡悬殊，势必坐受其困。我以为不如出师迎敌，战若不利，再固守城池不迟。”
刘道规道：“檀将军所见极是，就命檀将军帅薛彤、高进之二将为前锋，全军出战迎敌。”
众将领命。
刘道规又命刘遵代南蛮校尉，帅三千精锐骑兵为游军。
众将道：“如今敌众我寡，现有兵力尚且不足以拒敌，岂可再分兵为游军，置于无用之地？”
刘道规道：“诸君有所不知。孙子曰：夫战者，以正合，以奇胜。我军若全师拒战，徐道覆便可专心对我作战，众寡不敌，战况难料。若我军分出精骑以为游军，与大军相呼应，伺机而动，则可以出奇制胜。兵力分合，并非一道，当因势而异。”当下刘道规不听众将之言，命刘遵帅精骑为游军，自帅檀道济等众将迎敌徐道覆。
徐道覆帅军至江陵东南破冢之地，刘道规帅军迎敌，与徐道覆相遇于豫章口，弓箭手射住阵脚，两阵对圆，檀道济帅所部当先冲阵，徐道覆将令旗招展，随方变化阵形，檀道济左冲右突，不能入阵。徐道覆见荆州官军不过万余人，将令旗一展，中军擂起大鼓，命全军出击。众军呐喊冲杀，荆州官军死命抵敌，怎奈寡不敌众，渐渐抵敌不住，刘道规见情势危急，亲帅左右当先杀入，将士见主帅亲自冲锋，士气大振，奋勇厮杀，两军胶着之际，只见次斜里杀出一支人马，却是刘遵帅三千精骑杀入，将徐道覆军队冲为两段。
徐道覆只道荆州官军皆来迎敌，不防刘道规分出一支游军，却在两军激战之际杀入，部下厮杀已久，仓猝间怎当得刘遵生力军冲杀。荆州军见刘遵杀来，更加奋勇，战局登时逆转，徐道覆众军不能抵敌，四散落荒而走，荆州军呐喊追杀，众军被赶至江边，赴水溺死者不计其数。徐道覆见了，长叹一声，慌忙乘小船逃奔湓口，投卢循去了。这一仗只杀得徐道覆军尸横遍野，杀死徐道覆军兵一万余人，刘道规等追徐道覆不及，得胜收兵而回。
却说王仲德等追击卢循，兵至南陵，被卢循部将范崇民阻路，范崇民在长江西岸扎下水军营寨。其时江上大雾弥漫，广川太守刘钟乘大雾，自帅左右乘小船察看敌情，船近敌军水寨，不料却被敌军发现，用铁钩搭住刘钟小船，向水寨拖去。刘钟见情势危急，帅左右攻击敌舰窗户，敌军急忙关闭舰船窗户，刘钟等斩断铁钩，从容退走，回报王仲德道：“妖贼士气已尽，人无斗志，一战必然可取。”
王仲德闻听，与刘钟、蒯恩、孟怀玉等趁大雾兵分数道猛攻范崇民水寨，范崇民独木难支，当不得王仲德等猛虎一般，折了一阵，只得弃了南陵，帅残兵投奔卢循去了。
卢循见徐道覆豫章口大败，范崇民南陵失守，刘裕大军已至雷池，便与徐道覆商议。
徐道覆道：“自刘裕回军以来，我军屡战屡败，士气已衰。刘裕大军穷追不舍，若不杀败刘裕，唯恐广州也不可回。刘裕水军兵少船小，如今我军水师尚有数万之众，战船无数，足可以一战。刘裕已经兵至雷池，大雷居长江水道要冲，扼数河航运之咽喉，形势险要，自古为兵家必争之地。原有晋朝戍守军垒，若被刘裕抢占先机，局势更加危急。不如扬言顺流而下，抢先占据大雷，然后进逼雷池，与刘裕水战为上。”
卢循依计，便与徐道覆帅水军而下，声言不攻雷池，大军顺流而下直趋建康。
细作报与刘裕，刘裕笑道：“此必是徐道覆声东击西之计，卢循必然欲占据大雷。用兵之道，贵在先机。敌我均所必取，是为争地。”随即帅全军抢先占据大雷，就东岸扎下水军大寨。
正是：棋高一着难措手，抢占大雷得先机。
欲知后事如何，且听下回分解。