出襄阳鲁侯援江陵除敌寇道规定荆州
却说桓谦、苟林各帅一路军马进犯江陵，一路由桓谦帅军驻屯枝江，一路由苟林帅军驻屯江津，对江陵形成夹击之势，江陵城中百姓人心浮动，很多人都怀有二心，思量投奔桓谦，一则感怀桓氏恩德，二则保一时平安。刺史刘道规也多有耳闻，便召集将士，说道：“桓谦驻屯枝江，近在咫尺，荆州将士多为桓氏故旧，我闻听颇有人思念桓氏旧恩，有投奔桓谦之意。虽然桓谦、苟林兵临江陵城下，情势危急，但我带来的文武官兵足以应付危机。如若各位想投奔桓谦，便请自去，我绝不阻拦怪罪。”说罢，便命令将江陵城门大开，通宵不关闭城门，任凭众人去留。
荆州众将士见刘道规如此举动，心中忐忑，一则刘道规大度，众人心中感激；再则众人不测刘道规之意，却也不敢轻举妄动。所以虽然刘道规命令不闭城门，众人却谁也不敢公然离开江陵投奔桓谦，江陵城中人心方才安定。
却说雍州刺史鲁宗之闻听桓谦、苟林入寇荆州，唯恐江陵有失，急忙帅数千将士自襄阳赶赴江陵增援。刘道规大喜，道：“将军来援荆州，江陵城安然无恙了！”便想前去迎接。
左右劝道：“荆州未接到朝廷旨意，鲁宗之并非建义之人，如今冒然前来，不知何意？将军身系荆州安危，不可轻易出城，可命其他官员迎接便是，何必亲自出城？”
刘道规道：“鲁将军忧国忧民，亲来增援江陵，雪中送炭相似，岂能多所猜忌？诛讨桓氏，将军虽非建义，但攻取江陵多有功勋。况且天下之事繁杂，岂能只用建义之人？”于是不听众人劝阻，亲自单马出迎。
鲁宗之见刘道规襟怀坦白，推心置腹，匹马相迎，心中不觉感动，暗道：素来闻听刘道规豪杰之士，行事光明磊落，果然名不虚传！”当下欣然上前施礼，二人道过契阔，并马入城，刘道规命荆州文武整备牛、酒犒赏雍州士马，鲁宗之及雍州众人心中非常高兴。
刘道规在府中设宴款待鲁宗之，宾主觥筹交错，言谈甚欢。刘道规举杯道：“桓谦、苟林两路敌兵进犯荆州，将军帅军增援，足见厚谊！”
鲁宗之答道：“荆州地居长江上流，乃是国家重地。我身为朝廷藩镇，岂能见危不救！将军过誉了！”
刘道规道：“二寇进犯荆州，互为犄角，若先破一军，另一军自然胆寒。但我唯恐江陵有失，所以孤军不敢出城，如今将军帅军亲来，壮荆州声威不小。但将军远来疲惫，不宜出战，所以我想烦请将军守城，由我亲帅荆州士马出城袭取桓谦，不知将军意下如何？”
鲁宗之道：“但凭将军吩咐，我必定竭尽心力，确保江陵无虞。”
刘道规大喜，道：“便请将军坚守数日，我破敌便回。”
鲁宗之允诺。
酒宴散后，刘道规亲自送鲁宗之至下处安歇，方才回到府中，召荆州诸将佐商议出兵征讨桓谦，众将佐商议想以檀道济、到彦之与鲁宗之合兵攻击桓谦。刘道规道：“不可。卢循拥兵数万隔断长江，桓谦、荀林近在咫尺首尾呼应。荆州士民心中畏惧，人心不稳，成败之机，在此一举。不是我亲自帅军前往，战事唯恐不能了结。”
众人急忙劝谏道：“如今远出枝江征讨桓谦，兵凶战危，难期必胜。苟林驻屯江津，尽在咫尺，无时不在窥伺江陵举动。若苟林知道将军亲帅大军远出枝江，必来攻城，鲁宗之数千人马，未必便能守住江陵，万一江陵失守，大事去矣。”
刘道规笑道：“苟林愚鲁怯懦，不会有何奇计，以为我出城不远，必然不敢冒然攻城。我如今征讨桓谦，一战便可克敌；苟林犹豫之间，我军已返回江陵。桓谦一旦被破，则苟林必然闻风丧胆，如何还敢来孤军攻城！况且鲁宗之久经沙场，老将知兵，即使苟林来犯，如何不能支撑数日！诸君不必多疑！”于是亲帅荆州士马水、陆两路齐进，急速行军枝江，征讨桓谦。
早有细作报与桓谦，桓谦闻报大惊道：“苟林驻屯江津，近在咫尺，刘道规如何敢来！”一面命人飞马报与苟林，令其进攻江陵；一面命水陆全军列阵迎敌。
两军就枝江水陆展开激战。桓谦虽然人马众多，但蜀中将士因其羁旅在蜀，素来对将士未有恩义，如今谁肯舍命为桓氏夺取荆州！新招募的荆楚将士，又未经战阵，乌合之众，如何禁得荆州官军攻击。天门太守檀道济与部将薛彤、高进之当先冲锋陷阵，檀道济武艺高强，薛彤、高进之二人都有万夫不当之勇，好似三只猛虎一般，几番冲突，桓谦众将抵敌不住，刘道规见敌阵已乱，帅大军直杀过来，将桓谦蜀军杀得丢盔卸甲，落荒而逃。桓谦水军新创，当不得荆州水军百战余生，也是大败亏输。桓谦本指望苟林能进攻江陵，围魏救赵，牵制刘道规回救江陵，却不料苟林怀疑刘道规用计，心中狐疑不定，没有出军攻击江陵。桓谦见水陆两军都已战败，情知无力回天，只得乘小船望江津而逃，只望能投奔苟林，再图后举。刘道规见桓谦意欲逃走，唯恐桓谦死灰复燃再生祸乱，急忙命檀道济帅水军扬帆急速追赶。桓谦所乘不过一叶扁舟，哪里及得上檀道济帆多浆快，不一时被檀道济赶上，众军士纷纷跳上小船，桓谦仗剑杀了数名官军，遍体血污，犹自死战。檀道济道：“桓将军也是一代豪杰，如何不识天命？今日将军已插翅难飞，何必再战？”
桓谦心怀家国之恨，如何肯降，情知不能逃脱，仰天叹道：“复国大计不成，命也。大丈夫宁死不能受辱！”说罢，横过手中宝剑，自刎而死。
荆州官军大获全胜，杀死敌军无数，只走了零星兵丁。刘道规命人将桓谦首级函封送往建康，徐州主簿朱超石有感于桓家累代恩义，向刘道规禀道：“家父受桓冲再生之德，遗命下官兄弟不可辜负桓氏。下官与桓谦如兄弟一般，桓谦虽然有罪于国家，但已经身死伏法，下官敢请将军俯允，收葬桓谦，以尽故旧之情。”
刘道规道：“将军所行有古人之风，我岂有不允，便请将军自便。”
朱超石谢过刘道规，自去将桓谦尸首收敛营葬不题。
刘道规命众人稍做休整，掩埋死者，抚夷创痛，令伤者就地诊疗，沙汰老弱，即刻拣选精锐回师江陵，行至江津东三十里涌口之地，正是苟林驻军之处。刘道规对众将佐道：“桓谦已败，苟林必然丧胆。深望众将士休辞辛劳，努力再战，肃清荆州之敌！”
众将道：“谨依军令！”帅军士齐望江津杀来。
候骑见远处尘土飞扬，探得原来是刘道规荆州军马杀来，急忙报与苟林，苟林因桓谦请其进攻江陵，以解枝江之危，但心中担心是刘道规诱敌之计，正在犹豫不决，不意荆州军如此迅速杀败桓谦回师江陵，心中大吃一惊，急忙披挂上马，命众军将迎敌。但见荆州军士马精强，部伍整齐，刀枪耀眼，盔甲鲜明，刘道规亲帅众将飞马杀来，苟林料想桓谦已经被刘道规杀败，自忖孤掌难鸣，不得已仓猝迎战。
檀道济与薛彤、高进之等当先冲锋，苟林急忙与众将上前敌住，檀道济三人如三只猛虎相似，在苟林军中左冲右突，苟林等只办得遮拦，被三人冲乱阵脚。刘道规见状，亲自擂鼓，刘遵等帅荆州军士奋勇冲杀。苟林等抵敌不住，被荆州军大杀一阵，三停兵去了二停，苟林见已难支撑，只得帅残兵落荒而逃。刘道规令咨议参军刘遵帅众军追击苟林，自回荆州。
众人检查桓谦文书，却拣选出一些书信来。原来自桓谦驻军枝江以来，江陵一些官员绅士一者感怀旧恩，再者担心江陵被桓谦攻破，所以暗地里与桓谦书信往来，将江陵城内虚实备细说与桓谦知道，情愿作为内应。左右急忙将书信呈与刘道规，刘道规道：“趋利避害，乃是人之常情。此等书信，焚毁便是，何必翻看？”当下命人取来火盆，将所有书信一概焚毁，众人见了，深服刘道规气量，人心大定。
刘遵帅军追击苟林，苟林一路败逃，直至巴陵郡，被刘遵追上，两军对阵，苟林所帅不过是残兵败将，人无斗志，一触即溃，刘遵就阵上斩了苟林，帅众军凯旋而归。
刘道规命人将俘获桓谦军资分与鲁宗之，再三称谢，鲁宗之及众人大喜，见桓谦、苟林已死，江陵转危为安，歇兵数日，便告辞回襄阳去了。
正是：气度恢弘除疑忌，谋略超群荡寇氛。
欲知后事如何，且听下回分解。