耻拒谏孟昶饮鸩酒明军纪刘裕斩赤特
却说刘裕与众朝臣商议行止。依刘裕之意，便想固守建康抵御卢循，以待四方勤王之师；但孟昶、诸葛长民等向刘裕建言：卢循、徐道覆连战连胜，军势浩大，何无忌败殁，刘毅败走，建康军马不多，抵御为难，不如奉安帝驾幸江北以避卢循、徐道覆锋芒。刘裕不肯，道：“自贼兵连败何无忌、刘毅二镇以来，人情恐慌。正应当镇静以安宁百姓。如今妖贼尚未来到建康，为何要自弃京城逃奔江北！”
孟昶道：“贼势浩大，众寡悬殊，小大不敌，理之必然。若贼兵来到建康，只恐江北也不可往了。凡事预则立，不预则废，岂可不未雨绸缪！”
孟昶素以智略自负，自刘裕北伐南燕，何无忌、刘毅迎敌卢循、徐道覆，孟昶都逆料结局，无一不中，自谓算无遗策，众朝臣也深服孟昶智计，所以很多朝臣附和孟昶之议。只有龙骧将军虞丘进、中兵参军王仲德不以为然。
王仲德道：“明公身为首辅，掌管朝政，刚刚建立灭燕大功，威震四海，妖贼因畏惧明公，所以乘明公与南燕连兵之时乘虚入寇，以求一逞。如今既然知道明公凯旋而还，自然望风鼠窜。如若依诸公之见，先自弃京逃奔江北，则如同匹夫一般，匹夫号令，谁肯听从！果真驾幸江北，事必无成，仲德便向明公辞行，解甲归田。”
刘裕笑道：“江北必不可往，仲德所言深合我意。”
孟昶道：“建康兵微将寡，势难必守，万一蹉跌，追悔何及！”
刘裕道：“如今何无忌、刘毅战败，妖贼乘胜而来，人心惶惶，没有固守之志；若驾幸江北，只恐士民离散，土崩瓦解，江北如何能到！即使侥幸到得江北，建康根本倾覆，大势已去，也不过苟延残喘迁延日月而已。如今战士虽然不多，但也足以一战。幸而战胜，则社稷无恙，君臣安宁；倘若晋祚已終，我当横尸宫门，遂我以身许国之志，终不能四处奔波以求苟免。我意已决，孟公不必多言！”
孟昶见刘裕不听自己之言，强要固守建康，不觉紫涨了面皮，怒道：“既然明公不纳忠言，建康必然失守，与其玉石俱焚，孟某愿求一死！”
刘裕见孟昶固执己见，不可理喻，也发怒道：“孟公且待我一战，再死不迟！”
二人在朝廷上便争执起来，众人见了，急忙劝解。
孟昶回到府中，兀自怒气不休，情知刘裕不会采纳其驾幸江北之言，夜里灯下草写表章，道：“太尉刘裕北伐，众朝臣皆以为不可，唯有臣赞成刘裕北伐，以致连兵南燕，给卢循等强贼以可乘之机，致使社稷遭此危难，皆是为臣之罪，谨此引咎自裁以谢天下。”封好表章，便即饮毒酒自尽而亡。
次日清晨家人方知孟昶已死，急忙报与朝廷，刘裕闻听孟昶身亡，深悔昨日朝堂上在众人面前与孟昶争辩，对左右叹道：“孟公智计过人，只可惜气量不弘，”思及建义之时孟昶多有勋业，不觉叹息，亲自到孟昶府中吊唁祭奠。
却说卢循、徐道覆合兵杀败刘毅，大军迤逦而下，楼船首尾连接百余里，刀枪耀眼，旌旗蔽空，声势浩大。建康城内外戒严，由琅琊王司马德文都督宫城诸军事，驻守中堂皇；车骑大将军、录尚书事刘裕驻守石头城；咨议参军刘粹奉刘裕第三子刘义隆镇守京口，其余诸将分守险要。
刘裕与文武将佐出城察看敌情，却见百姓都在江边观看卢循大军，刘裕觉得奇怪，便问参军张邵道：“妖贼已到京城，百姓何以不避妖贼，反而在江边观看？”
张邵道：“若明公没有回到建康，百姓逃命尚且不及，有何胆量在江边观看！必是因知道明公已回，建康必定安然无恙，所以不复恐惧罢。”
刘裕见民心安定，心中暗喜。见卢循大军已到，对左右道：“卢循若自新亭直进建康，其人马众多，兵锋锐不可当，我军尚未完全集结，寡不敌众，所以只能暂且回避，胜负之数难以预料；如若回泊西岸，必然迁延日月，我军得以快速集结。而且妖贼十余万人之众，若野无所掠粮草不继，早晚必为我所擒。”
却说卢循、徐道覆等兵至建康，徐道覆道：“兵法云：‘兵闻拙速，未睹巧之久也。’我军远来，粮草不敷所用，利在速战。如今战士十余万，当至新亭上岸焚舟，使士卒怀必死之心。晋朝精锐在豫章、桑落洲被我军歼灭大部，建康战士不过是刘裕北伐的疲惫伤残之兵，我军应分兵数道猛攻，使刘裕不能措手。若迁延日月，使刘裕得以从容防守，我军一旦粮草不继，则大事去矣。”便命将士将舰船直接驶向新亭。
卢循对徐道覆道：“我军尚未到达建康，孟昶便望风自裁，足可见建康人心惶惶，以此大势而言，料想不数日必然溃散。如今以一战决胜负，既没有必胜把握，而且使将士多所杀伤，非万全之道，不如暂且按兵不动，静待其变。”命将船舰驶向蔡州扎营。
徐道覆见卢循多疑少决，好谋不断，与袁绍相似，知其必然无成，仰天长叹，道：“卢公不纳良言，致使大业功败垂成，我终将为卢公所误，如若我为英雄驱使，平定天下有何难哉！”
逍遥游有诗叹道：
道覆智谋世间无，
料敌决胜鬼神哭。
卢公若是依良策，
未必江山属寄奴。
唐代孙元晏咏史诗云：
容易乘虚逼帝畿，
满江艛橹与旌旗。
卢循若解新亭上，
胜负还应未可知。
恰好刘裕在石头城远望卢循、徐道覆大军，起初见卢循舰船直向新亭，刘裕回顾左右文武将佐，大惊失色；忽然又见舰船回驶向蔡州扎营，不觉喜形于色，对众参佐道：“圣上鸿福，我等可以高枕无忧了！”
龙骧将军虞丘进道：“虽然卢循未直至新亭并力攻城，但妖贼众多，须防其侵扰，不如多伐树木，在石头、淮口立水寨，断其水军近城之路；一面修筑查浦、药园、廷尉三处堡垒，命兵将驻守险要，可以确保无虞。”
刘裕点头称善，就命诸将准备。不数日，各处勤王之师渐渐集聚，建康守备粗定，按下不题。
却说卢循扎下水寨，拣选精兵乘夜悄然至南岸潜伏，却命军中老弱乘坐舰船直向白石，声言全军自白石登岸攻取建康。细作报与刘裕，刘裕唤参军沈林子、徐赤特、将军刘钟近前，命三人帅军戍守南岸，阻断敌军进入查浦之路。刘裕道：“查浦虽小，却是建康要地。君等只可固守，不可出战，但得敌军不能越过查浦，便是各位将军之功。切记，切记！”
沈林子道：“卢循声言全军沿白石攻取建康，只恐是声东击西，未必是实，应预先提防。”
刘裕道：“石头城险要，易守难攻；况且淮口寨栅牢固，留卿在此，足以固守，不须多虑。”自与刘毅、诸葛长民帅军北上抵御卢循。
卢循探知刘裕等向白石而来，心中暗喜，帅众军放火焚烧查浦，大军前进至张侯桥，令军士鼓噪呐喊，将士不着铠甲，谩骂挑战。徐赤特见了，按捺不住，便要帅军出击。沈林子道：“妖贼声言攻击白石，却屡次来查浦挑战，必是声东击西无疑。我军寡不敌众，不如固守险要，以待大军回援。”
徐赤特不听，持枪登舟，帅部下杀出。卢循将士见徐赤特出战，略斗数合，回军便走，徐赤特不舍，急忙驾船来追，卢循伏兵让过徐赤特，却从徐赤特后面杀来，卢循众军反身杀回，反将徐赤特围在垓心。徐赤特死战得脱，独自驾小船逃往淮北去了。卢循帅军杀败徐赤特，连同伏兵一起杀奔查浦。沈林子与刘钟见徐赤特中计，只得帅军士拼死守住寨栅。卢循命军士死命攻击，沈林子、刘钟等看看抵敌不住，却好朱龄石赶到，卢循方才退去，帅精兵攻取丹阳郡。
刘裕闻报，急忙帅众军赶回石头城，召集众将，对沈林子道：“我以将军谨慎知兵，所以将查浦委托给将军，临去之际，再三叮嘱固守不战，为何违我军令？”
沈林子道：“卢循挑战，徐将军便要出战，我曾劝其固守，以待大军回援，怎奈徐将军执意不从，所以致败。”
刘裕问徐赤特道：“果真如此么？”
徐赤特俯首请罪。
刘裕大怒，喝道：“你擅自违令出战，损兵折将，以致丹阳失守。若非沈、刘二将军力战不退，朱将军及时来援，查浦已落入卢循之手！”命刀斧手：“将其推出斩首！”
诸葛长民道：“徐赤特违令出战，按军法当斩。但目下妖贼进寇京师，正是用人之际，不宜先斩战将。可否令其戴罪立功，以赎罪愆？”
刘裕道：“三军以令为先。若不杀徐赤特，何以服众？假如众将各行其是，纵有百万之师又有何用！”
须臾，刀斧手将徐赤特首级献于帐下，刘裕命将其厚葬，抚恤其家。众将见刘裕执法无情，尽皆肃然。
正是：若能依法明赏罚，裙钗亦可成精兵。
欲知后事如何，且听下回分解。