卢元龙兵进建康城何无忌尽节豫章郡
却说卢循、徐道覆虽经晋朝封为广州刺史、始兴太守之职，但也深知不过是朝廷因追剿桓氏无暇顾及，所以对二人加官进爵权且羁绊，并非真的对二人信任和依赖。在朝廷心中，自己仍然是祸乱天下的“妖贼”，一日不除则朝廷一日不安。一旦朝廷剿除桓氏局势稳定，必然会兴兵南下除去朝廷心腹大患。故此卢循和徐道覆二人在番禺、始兴厉兵秣马整训部伍，以备朝廷攻打。
徐道覆常有细作在建康探听朝廷消息，听说桓玄被杀，桓氏被刘裕平定，徐道覆心中忧虑，以为朝廷局面已经稳定，必然会对广州用兵。这一日忽然细作报知徐道覆：刘裕帅军北伐南燕。徐道覆心中又惊又喜：惊者是没料到刘裕竟然没有先对广州用兵，却北伐南燕；喜者是刘裕亲自帅大军北伐，给自己可乘之机。徐道覆一面命部将做好出征准备，一面命人带书信见卢循，具道刘裕北伐，建康空虚，劝卢循乘虚出兵，袭取建康。谁料卢循安居刺史之职，不愿意再起干戈。
徐道覆见卢循苟且偷生，不思远图，心中愤怒，急忙亲自赴番禺见卢循，道：“我等现驻军岭外，难道真想长住于此，传给子孙么？不过因刘裕善于用兵，难以抵敌罢了。如今刘裕帅军北伐，顿兵坚城之下，南燕虽弱，也是一国，攻取不易，刘裕正不知何时方有归期。我军久居岭外，将士思归，若乘此良机袭取建康，将士自然乐意相从。战胜刘毅、何无忌之辈易如反掌。如果将军不乘此时出兵，只求目下安乐，朝廷素来以我为心腹之患，一旦刘裕平定三齐，休整士马，朝廷一纸诏书，征调将军入朝，刘裕亲自帅军驻扎豫章郡，命诸将帅精锐过岭相逼，即使以将军神武，恐怕也不能抵挡。”
卢循道：“刘裕虽然北伐，刘毅、何无忌、刘道规等尚在，战事一起，则仓猝间不能消解。况且我军北征，水军船舰不足，如之奈何？”
徐道覆道：“我等厉兵秣马已久，战士休整，器械精良。将士久居岭外，思归心切，以此克敌，谁人能御，刘毅、何无忌何足道哉！机不可失失不再来，若我军先攻克建康，倾覆刘裕根本，即使刘裕平齐回军，也无能为力。舰船目下虽少，我早已备下，不过旬日之间，管教将军水师舰船强盛，不须多虑。如果将军不愿出师，我便自帅始兴兵马直取寻阳。”
卢循虽不愿出师，但见徐道覆战意已决，不得已应允出兵。
徐道覆为人多智，原来在其刚攻取始兴之时，便命人在南康山伐取船材，运到始兴贱卖。居民见船材价格很低，争相购买，于是始兴城中船材堆积如山，但却无人心疑。至此，徐道覆命人将全部船材收购打造舰船，不过十几日，建造舰船无数。
卢循召帐下文武商议用兵方略，徐道覆道：“我军若沿赣江直取建康，前有何无忌、刘毅之师阻遏，后有刘道规荆楚之众，一旦战事蹉跌，则大势去矣。不如分兵两路，一路由将军率领，经湘东沿湘江直取长沙，然后取巴陵，直取荆州，以备刘道规蹑我之后；一路由我帅军自南康沿赣江而下，取寻阳、庐陵、豫章等郡。若两路克捷，则合兵一处，沿江而下，直取建康。一面派使者与成都王谯纵联络，就请其发兵顺流进攻江陵，令荆州之兵不能出兵袭我之后。”
卢循道：“君所言极当，便依君意分兵。”当下修书派使者知会成都王谯纵，卢循、徐道覆二人分统部属而去。
江东兵戈久息，将不知兵，怎当得卢循、徐道覆精锐之师，各处郡守尽皆弃城而走。徐道覆顺流而下，舰船器甲甚盛，锐不可当。其时刘裕平定三齐捷报尚未至京师，朝野震动，急忙传诏，令刘裕火速回军镇守建康。
刘裕正与众将商议镇守下邳，以便经营收复关中、河南，接到朝廷诏命：卢循、徐道覆两路起兵，建康危急，命自己回师救援，急忙传令：三军回师建康。命韩范为都督三齐八郡军事、燕郡太守，封融为渤海太守，檀韶为琅琊太守，以镇守三齐。刘穆之鄙薄韩范、封融为臣不忠所事，三齐地处江北，韩、封为南燕旧臣，久居三齐，刘穆之担心二人将来为朝廷之患，后来称韩范、封融谋反，将二人诛杀，此是后话不题。
却说都督荆、江、豫三州八郡诸军事、江州刺史、安成郡公何无忌镇守寻阳，闻听卢循、徐道覆起兵北上，急忙召集帐下文武商议方略。
何无忌道：“如今贼寇声势浩大，两路并举，若待其气势养成，除之不易。我意自寻阳沿赣江而上，抵御徐道覆，若社稷有灵，克其一路，另一路则不难平定，众将以为何如？”
长史邓潜之不以为然，劝谏道：“国家安危，在此一举。我军驻守寻阳，正是扼其咽喉。拒细作报称，卢循兵舰众多，居于上流，若顺流而下，我军船小兵寡，诚难抵敌。我军应决堤南塘，固守寻阳、豫章，卢循虽然兵多将广，攻之未必能下，必然不敢舍弃我军顺流而下，我军养精蓄锐，以逸待劳，待卢循师老兵疲，然后出军攻击，如此乃是万全之策。依明公之意，决胜负于一战，万一失利，只恐追悔莫及。”
参军殷阐道：“长史所言极当。卢循所统之众，都是三吴旧日之贼，身经百战；徐道覆所帅始兴之众，民风习武，轻捷矫健，不可轻敌。明公应驻守豫章，招兵买马，待贼来时就城下破贼，也不为迟。如若帅军迎敌，必然有悔。请明公三思。”
何无忌道：“二君所言虽然有理，但我身为朝廷大将，受任方面，岂有避贼不战之理！”当下不听文武劝谏，一面向朝廷拜表，一面命全军整备出发，沿赣江而上。
朝廷接到何无忌表奏，知道何无忌想逆流而上迎敌徐道覆，孟昶大惊道：“徐道覆舰船众多，兵精将勇，何公正应据守寻阳、豫章，徐道覆攻城不克，必然不敢舍弃二城直下建康，如今轻率决胜负于一役，何公船小舰少，兵微将寡，众寡不敌，必然有失。万一此战蹉跌，建康危险了！”
众人道：“孟公既然如此说，何不即刻命人传旨，令何公坚守？”
孟昶叹道：“此时两军即将交战，书信已然不及了。”
众人个个叹息而去。
却说何无忌大军行至豫章郡，恰好与徐道覆相遇。徐道覆坐在舰船之上，见了何无忌兵马，笑道：“何无忌素来以智勇著称，为沙场悍将。如今不固守寻阳、豫章，却来沿江迎敌，轻我太甚。若杀败何无忌，晋朝必然惊慌失措。”当下传令：水战以弓箭为先，西岸有小山，命部将帅五百弓弩手占据西岸小山，箭射敌军，全军直进迎敌。
何无忌仓猝间遇见徐道覆，急忙令全军迎敌，却被徐道覆占据西岸小山，弓弩手箭似飞蝗，徐道覆大军顺流而下，水急船劲，徐道覆率领始兴大军奋勇争先，众军喊杀震天，官军不能抵敌，纷纷后退，何无忌大怒，仗剑斩了数名败退兵将，亲自督战，命殷阐帅军冲向西岸夺取小山，怎奈恰逢西风骤起，殷阐诸人不能靠岸，大风反将何无忌所乘小船吹向东岸。徐道覆见了，急令座舰扬帆，乘风逼向何无忌，众人见势力不敌，急忙跳水逃生。左右劝无忌道：“情势危急，请明公速离此船逃生！”
何无忌大怒，喝道：“我为大将，岂能避贼！取我节旄来！”手持节旄督帅军士抵敌。徐道覆等杀散官军，齐来擒捉何无忌，何无忌面无惧色，誓死不降，犹自督军酣战。
众军冲上何无忌小船，乱枪攒刺，可惜何无忌一代名臣，今日死于乱枪之下。
逍遥游读史至此，废卷长叹，有诗单表无忌死节：
无忌忠勇世无双，拼将一死报君王。忠魂好似赣江水，夜夜奔流绕豫章。
徐道覆叹道：“何无忌虽然不识天命，但忠勇过人，尽节朝廷，令人可敬可叹！”当下命军士将何无忌厚葬。
朝廷闻听何无忌殉国，全军覆没，朝野大震，琅琊王司马德文、孟昶等商议，意欲奉安帝车驾至江北，投奔刘裕以避徐道覆兵锋。
正是：出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。
欲知后事如何，且听下回分解。