刘寄奴破燕围广固拓跋绍弑父乱平城
却说刘裕在临朐城南大破燕军，一路追杀燕军直至广固城下。燕军大败之余，心惊胆寒，士气低落。晋军诸将乘得胜余威，勇猛攻城；不数日便攻克广固外城。慕容超随即与众文武大臣帅燕军退入内城固守。晋军在四面架起云梯，将士们蚁附登城，燕军万箭齐发，滚木礌石乱打将下来，晋军屡次三番都不能得手。
刘裕见内城墙高池深，燕军守卫非常严密，防御得法，唯恐强攻之下，将士多有损折，便命众军在广固城筑起围墙，墙高三丈，并挖掘三重壕沟，意欲使广固城不战而下。一面严肃军纪，不许军士骚扰百姓，一面选拔任用贤能，无论汉人、鲜卑人都非常喜悦，百姓纷纷献牛酒犒军，远近州郡望风归附。刘裕见三齐粮草丰足，便命停止江淮漕运，大军就地筹粮，以为长久之计。
慕容超见晋军有久围广固之意，心中慌惧不安，与群臣商议御敌之计。
广宁王贺赖卢道：“如今我军新败，名将精兵损折无数，而且州郡多有叛降晋朝，即使有心勤王，也敌不过刘裕大军。我国与秦国相邻，前者因太后、皇后归国之事，两国礼聘交好，犹如唇齿。今日晋、燕交兵，广固被围困，社稷有累卵之危，陛下可以派大臣出使秦国求救，秦国必然不愿晋朝得志，如果出兵相救，我攻于内，秦攻于外，可以击破晋军，使社稷危而复安。”
慕容超点头称是，便依从广宁王之言，派尚书郎张纲偷偷潜出城去，赴秦国乞求救兵。又思量起桂林王慕容镇之前言语，下诏赦免慕容镇，就狱中拜其为录尚书、都督中外诸军事，召见慕容镇。
慕容超面有愧色，向慕容镇道：“前者朕思量不周，以致不察爱卿忠贞，将爱卿下入诏狱，实在是朕之过，请爱卿不要介怀。如今晋军筑起长围，围困广固，朕思量燕军新败，人物斗志，诸州郡皆叛燕归晋，广固城孤立无援，所以命张纲去秦国求救。不知爱卿有何良策可以教我？”
慕容镇道：“百姓之心，系于陛下一人。如今陛下亲帅六军迎敌晋军，却大败而回，不惟满朝文武离心，百姓也无斗志。臣闻听秦国刘勃勃造逆，边境不安，恐怕秦国无暇分兵救我。以臣之见，重赏之下必有勇夫，城中失散军兵尚有数万，请陛下将库藏金帛尽皆赐予将士，然后整顿部伍，再与晋军决一死战。如若上苍护佑大燕，必能一战破敌；如若不然，即便战死沙场，马革裹尸，也死得壮烈。岂不胜于闭门自守坐以待毙？”
慕容超听罢慕容镇之言，心中惧敌，面有难色。司徒乐浪王慕容惠道：“桂林王之言差矣！临朐一战，我军大败，晋军乘得胜之威，勇气百倍，以我败军之卒与晋军决战，岂能得胜！秦国虽有刘勃勃之叛乱，但刘勃勃刚刚自立，势力寡弱，不足为患；况且秦、燕两国共同占据中原，古人云：唇亡齿寒，秦主姚兴深明其理，焉能不救！只是如不派遣重臣，秦国必然不肯发重兵。臣以为尚书令韩范在燕国为相，与秦主为友，素来为燕、秦两国看重，应当派韩范远赴秦国乞求救兵。”
慕容超道：“爱卿此言甚合朕意。”便派韩范望长安求救去了。
南燕尚书垣尊见晋军将广固围困，知道南燕大势已去，虽然向秦国求救，也无济于事，便心怀去就，与弟弟京兆太守垣苗跳城归降晋军，刘裕当即任命垣尊为参军，厚加赏赐。
垣尊道：“广固城池坚固，不易攻取。燕尚书郎张纲为人聪敏，心思奇巧，若能得到张纲，命其为大军制造攻城器具，必然可以攻克广固。”
刘裕道：“张纲既是燕国尚书郎，岂能为我所用？”
垣尊道：“张纲奉命往秦国求救，料想不久必回，明公可命人于中途截获。”
刘裕依言，传令沿途城邑军民严加盘查阻截。刚好张纲从长安回来，被泰山太守申宣擒获，解往刘裕辕门。
刘裕见了张纲，亲自解开张纲绑缚，将张纲延请到帐中，宾主落座，具道仰慕之意。
刘裕道：“慕容超荒残暴虐，天怒人怨，屡次轻启边衅，掠我边民；我奉安帝诏命，应天顺人，讨伐无道。临朐一战，燕军已溃不成军，无力再战。如今慕容超困守孤城，坐以待毙，燕国灭亡，不过时日而已。先生抱济世之才，乃是中华高士，岂不闻：良禽择木而栖，贤臣择主而仕；何必恋恋于危亡之国，效命于无道昏君？”
张纲道：“张某不才，陷身于鲜卑，自拔无由。久闻明公命世高才，如蒙不弃，愿效微劳。”
刘裕大喜，就命军中立起楼车，将张纲升到楼车之上，绕城大喊：“刘勃勃大破秦军，秦国自顾不暇，无兵相救！”城中人都大惊失色。
慕容超信以为真，更加沮丧，派人向刘裕下书求和，请求割让大岘以南州郡给朝廷，燕国向晋室奉表称臣，两国罢兵。
刘裕道：“燕国已败，广固城唾手可得，割地罢兵，不能允许。回报燕主：燕国君臣若识天命，则早早出降，免致生灵涂炭。”
秦主姚兴见南燕求救，便派使臣来见刘裕道：“燕、秦两国互为唇齿，向来通好。如今晋朝攻燕很急，秦受燕国求救之请，已命十万铁骑驻屯洛阳；晋军若不撤离南燕，继续围困广固，大秦铁骑将长驱直入，与燕国合击晋军。”
刘裕大笑，对姚兴使臣喝道：“回去告诉姚兴，我灭了燕国以后，休整士马三年，然后发兵扫清关、洛，收复关中；如今姚兴既然要自来送死，就请他尽快来战！”
刘穆之闻听有秦国使臣，急忙快马来见刘裕。刘裕将姚兴之言和自己答复备细与刘穆之说了。
刘穆之听罢，大惊失色，埋怨刘裕道：“平常事无大小，蒙明公不以穆之为不才，都与下官商议。姚兴遣使之事，更应当从长计议，仔细商量，何必匆忙之计回答！明公此言不足以威慑姚兴，却实足以激怒姚兴。我军现顿兵于坚城之下，如果广固未能攻取，秦军再突然杀到，不知明公何以善后？”
刘裕笑道：“此是用兵玄妙，非卿所能理解，所以我才没有相告。夫兵贵神速，如若秦军果然能来救援燕国，必然怕我军知道，岂能先派遣使臣相告？此乃虚张声势，故意张大之辞。晋军不出国境已经多年，秦国见我伐燕，心中必然恐惧，自顾不暇，如何能救援燕国！”
刘穆之叹服。
刘裕命张纲为晋军多造攻城器械，日夜攻城不题。
却说魏主拓跋珪立国以来，南灭后燕、西败后秦，北定高车、贺兰诸部，雄踞北方。北魏皇始三年（公元398年）拓跋珪定都平城（今山西大同）修建宫殿，立宗庙、社稷，重整官制，北魏日益强盛。当时士大夫流行服用寒食散，以求补益养生，拓跋珪也服用寒食散。怎地叫做寒食散？原来自秦皇、汉武求仙以来，世人皆望长生，所以方士献丹方，取五色石依法炼制丹药，服用后可以强身健体。哪五石？却是钟乳石、紫石英、白石英、硫黄、赤石脂。魏武帝驸马名士何晏时常服用，说是服用后不惟治病，并且令人神明开朗。于是一时贵族人士竞相效仿，上流官宦中蔚然成风，魏主拓跋珪也服食寒食散。不知五石散此方大热，服用者需饮酒、寒食、宽衣、行走以散热清毒，否则轻者残废，重者送命。因其需食用寒凉食物散热，故此又称寒食散。
魏主服用寒食散，时日既久，热毒深入脏腑之中，药性发作，渐渐不觉性情大变，烦躁不安，喜怒无常。恰逢境内灾异频发，占卜者多说是有变故生于肘腋之中，拓跋珪更是忧虑愤怒，有时连续几日不食，有时通宵不寐，整日里追忆平生成败得失，时常喃喃自语，怀疑群臣左右皆不可信，往往想起旧恶，便诛杀左右大臣，即使功臣、宗室也不能免。卫王拓跋仪有大功于天下，见拓跋珪喜怒无常，心中自疑出走，被魏主命人追回后赐死。朝中群臣人人自危，但求苟免一时，都无心政事，结果是国政荒废，盗贼横行。
魏主拓跋珪想立齐王拓跋嗣为太子，按魏国旧例，为防母后干政，所以仿效汉武帝杀钩弋夫人故事，凡立太子，必先杀其母，所以拓跋珪下诏，将拓跋嗣之母刘贵人赐死。然后召拓跋嗣入见，向他晓谕道：“昔日汉武帝立刘弗陵为太子，为防其母干政，所以先将其母钩弋夫人赐死。你是我长子，应当继承大统，我之所以效仿古人，将你母亲赐死，实在是为国家长治久安着想。”
拓跋嗣天性孝顺，见母亲被父皇赐死，心中悲痛，哀恸不已。拓跋珪不禁大怒，将拓跋嗣喝退。拓跋嗣回到府中，感念母亲无辜而死，日夜号哭，拓跋珪闻知后，又命人宣召拓跋嗣。拓跋嗣左右侍从说道：“皇上盛怒，殿下如果此时入宫，恐怕会遭逢不测，不如先外出躲避，待皇上怒气消解时再入宫觐见。”拓跋嗣知道父亲喜怒无常，忍于诛杀，只得听从左右之言，躲藏出去，只带了车路头、王洛儿两名随从。
却说当年拓跋珪平定贺兰部时，见到母亲贺太后的妹妹貌似天仙，惊为天人，虽然辈分不宜，但自来夷狄中并不以礼制为然，所以心中爱慕，便向母亲贺太后提出，想娶姨母为妻。贺太后道：“不可娶其为妻。她过于美貌，必然会有其他不善的地方。而且已经成家，不可强夺为妻。”
拓跋珪心中思慕，难以自己，于是没有听从贺太后之言，暗地里命人杀掉其夫，将其纳入宫中，是为贺夫人，后来生一子，名叫拓跋绍，被封为清河王。拓跋珪因宠爱贺夫人，所以对拓跋绍自幼骄纵，拓跋绍长成以后，凶狠无赖，以悠游市井里巷抢劫行人为乐。拓跋珪对这个逆子很生气，有一次将拓跋绍倒吊在井中，直到拓跋绍快死了才将他放出来。拓跋嗣对这个异母弟也很鄙夷，多次教训呵斥他，所以拓跋绍对这个异母兄也是心中怀恨。
不说拓跋嗣躲藏在外，却说拓跋珪这日忽然想起贺夫人旧日之过，命人将其囚禁，想要杀掉贺夫人，刚好天色已晚，所以没有动手。贺夫人心中恐惧，急忙央求看守，命心腹人连夜找到拓跋绍，道：“皇上想要杀我，我儿速速想个办法搭救母亲！”
拓跋绍正是血气方刚，平日即很凶狡无赖，闻听拓跋珪要杀害母亲，当下便与左右心腹和宫中太监商议。众人因拓跋珪喜怒无常生杀任意，人人自危。便道：“圣上残忍，诛杀随意，贺夫人为殿下生母，如今既有危难，殿下只有行大事，除去昏君，自立为帝，方可免此大祸。”
拓跋绍道：“父皇武艺高强，我等数人如何是其敌手？”
太监道：“殿下不须多虑，我等先将圣上刀箭暗地里藏了，圣上虽有武艺，赤手空拳，如何敌得我等？”
拓跋绍计虑短浅，便暗暗与众人合谋，乘夜跳墙入宫，直至拓跋珪寝宫天安殿，拓跋珪亲信太监见有人闯宫，急忙呼喊：“有刺客！”
拓跋珪闻听惊醒，急忙向惯常放置刀箭处寻找武器，早被人藏了，当下赤手空拳，被众人砍死宫中，时年三十九岁。可叹！一代枭雄，纵横一世，为逆子所弑。当日杀夫夺妻，却伏下今日杀身之祸，岂非凶残之报！可见天网恢恢，报应不爽。
正是：纵横中原无敌手，谁知兵祸在萧墙
欲知后事如何，且听下回分解。