弃大岘燕主延晋师战临朐刘裕破燕军
却说刘裕厉兵秣马，将要讨伐南燕。孟昶道：“明公劳师远征，军中不可无运筹帷幄之人。某举一人，可以助明公伐燕。”
刘裕道：“孟公举荐何人？”
孟昶道：“此人乃是苻秦丞相王猛之孙，河东太守王休之子，博览群书，广有谋略。现为临澧县令，屈在下僚。明公可愿一见？”
刘裕道：“我也闻听此人虽不善骑射，但足智多谋，便请一见。”随即请孟昶写书信相邀。
却说王镇恶生于前秦宣昭帝苻坚建元九年（公元373年）五月初五日，民间旧俗以端阳为恶日不吉，所以家人便想将其送人以保全家族。祖父王猛道：“昔日孟尝君生于端阳，位居齐国宰相；此子也必非寻常，定能光大我家门楣。”所以为其取名镇恶。王镇恶十几岁时，前秦败亡，王镇恶寄食于渑池李方家中，李方待王镇恶很好，王镇恶道：“如果我将来得遇明主，一旦封侯，不敢忘今日之德。”
李方道：“郎君身为贤明宰相之孙，取富贵如同拾芥，若他日郎君富贵，能令我为本县县令，于愿已足。”后来王镇恶随叔父南归，受命为临澧县令，为人胸怀大志，虽然骑射非其所长，但喜好谈兵，极富韬略。
王镇恶接到孟昶书信，急忙赶到建康，来到中军府中拜见。刘裕亲自出府相迎，请入客厅落座，与其谈论天下大事及用兵之道，王镇恶口若悬河，滔滔不绝，所言深有见地。二人屏退左右，自早晨谈论至晚，刘裕毫无倦意，王镇恶当夜就留在中军府中宿了，与刘裕二人秉烛夜谈。王镇恶对天下大势洞若观火，深通用兵之道。刘裕心中大喜，只觉相见恨晚。次日清晨，刘裕对左右文武道：“我闻将门有将，王镇恶确实如此。”便以王镇恶为中军参军，军机大事都与王镇恶相商，深为倚赖。
话休絮烦，看看延至四月，刘裕奏明安帝，出兵伐燕，众出征将校齐来中军府听令。
刘裕问道：“如今兵伐南燕，谁愿做先锋？”
帐下一员大将应声道：“末将愿往！”
刘裕闻声看去，原来是江州刺使孟怀玉之弟孟龙符，官拜建威将军、东海太守，为人骁勇有胆气，膂力过人，自京口建义之后，孟龙符跟谁刘毅、何无忌、刘道规等追剿桓玄，所向有功。刘裕见孟龙符愿为先锋，心中大喜，对孟龙符道：“孟将军既然愿为先锋，可除授车骑参军，加龙骧将军、广川太守，统率步骑三千为大军先锋。”
孟龙符领命。
刘裕随即在建康誓师，祭了大旗，安帝亲帅众朝臣至都门相送，大军兵发建康，孟龙符帅精兵三千为先锋。刘裕帅水军由淮水进入泗水，命兖州刺史刘藩、并州刺史刘道怜帅军会攻南燕。路上非止一日，大军行至下邳，刘裕命将舰船、辎重悉数留下，水军登岸，一路步行至琅琊，所过之处，都命人筑城防守，大军直入燕境。
中军谘议参军、冠军将军刘敬宣进言道：“我军自淮伐燕，临朐为必经之路，大岘为三齐天险。我军深入燕境，若燕军塞断大岘天险，坚壁清野，固守不战，我军粮草不济，孤军深入，不惟难以成功，唯恐难以全军而返，如之奈何？”
刘裕笑道：“弟已思虑许久。鲜卑人素性贪婪，不知深谋远虑，贪图前进虏获，吝惜四野禾苗，以为我等孤军深入，必然不能持久，料想燕军不过进守临朐，迎敌我大军；万一失利，则退守广固而已，必然不会塞断大岘天险，坚壁清野以待我军，弟敢为我兄担保。”
刘敬宣虽见刘裕言之成理，心中却暗自忧疑。
按下刘裕不表。却说南燕主慕容超闻报晋人出师入寇，心中大惊，急忙召众文武商议。公孙五楼献计道：“江南之兵，素来轻捷果敢，孤军深入，利在速战，如今其锐气正盛，我军不可与其交锋。大岘为三齐天险，车不能方轨，马不得骑乘，地势险要，军行为难。臣以为应占据大岘，扼险而守，使其不能深入，旷日持久，彼军锐气自然消磨。然后我军挑选二千精锐骑兵，沿海向南，由西侧断绝晋军粮道，另命兖州刺史段晖帅军沿蒙山向东，自晋军东侧攻击，如此前后夹击晋军，此为上策；如果命各郡守凭借险阻固守不战，除留足所需物资储备之外，将其余所有军需一概烧毁，四野禾苗尽皆刈除，使晋军不能就地筹粮。晋军进入燕境，求战不得，粮草匮乏，不出数旬，必然大乱，我军可以安坐制敌，此为中策；若纵容敌军进入大岘天险，我军全军出城迎敌，决胜负于战阵之间，此乃下策。”公孙五楼此言与刘敬宣所虑暗合，深明胜负之机。
谁料慕容超见识短浅，不以公孙五楼之计为然，对公孙五楼道：“如今太岁星位居三齐分野，有利于我，不利于敌。以天道推论，晋军不战自败；刘裕孤军深入三齐，兵法云：主兵倍而客兵半，主客之势悬殊，以人事而言，晋军远来疲敝，势必不能久留。我大燕雄踞五州之地，百姓富庶，铁骑数万，胜敌何难！为何却刈除禾苗迁徙百姓，示弱于敌！不如放敌人越过大岘，然后我以精锐铁骑践踏蹂躏，何愁不败晋兵！”
辅国将军广宁王贺赖卢大惊道：“陛下若果然如此，则社稷危险了！公孙将军所言乃是社稷之计，望陛下遵从！”
慕容超道：“我意已决，爱卿休再多言。”固执不肯听从。
贺赖卢只得退出，对公孙五楼道：“圣上不纳忠谏，社稷灭亡不久了！”
太尉桂林王慕容镇见慕容超欲出战，不听公孙五楼之计，便劝谏道：“陛下一定因为骑兵利于平地作战，应前出大岘作战，万一不胜，尚可以退守大岘。不宜纵容敌人深入大岘，自弃险要。”慕容超固执己见，依然不听慕容镇之言。
慕容镇愤愤而出，对韩琸道：“主上既不能迎敌杀退晋军，又不肯坚壁清野，容忍敌军深入腹心，坐待敌军围攻，与刘璋何其相似！今年大燕国亡，我必会为社稷而死。只可惜卿是中华文士，不免沦为江南文身之民了。”
不料早有太监听到，却报与慕容超，慕容超闻听，勃然大怒，当即命将慕容镇下入狱中，随即又命将莒城及粱父守军撤回广固，缮修城池，整顿士马，以待晋军。
却说刘裕大军一路兵不血刃，取了粱父、莒城，三军来到大岘，果然好处天险，怪石林立，道路崎岖，山势险恶，众军攀岩扶拽，队伍不整，只恐燕军扼守险要。过得山来，尚且惊魂不定，却不见燕军踪影。刘裕大喜，以手指天道：“上天护佑，燕军不守大岘，我军伐燕必然得胜。”
左右侍从道：“明公尚未见敌兵，却先自大喜，却是何故？”
刘裕笑道：“三军已过大岘之险，人人都有必死之志；禾苗遍布四野，粮草已无匮乏之忧。燕国已在我掌握之中，如何不喜？”
后人有诗道：
大岘才过喜可知，
指空言已副心期。
公孙计策嗟无用，
天与南朝作霸基。
刘裕大军一路前行，所到之处，燕军望风而降，前军直至东莞，扎下营寨。次日，刘裕亲统大军直逼临朐城。
慕容超先命广宁王贺赖卢、公孙五楼及段晖等帅五万大军防守临朐，闻听刘裕大军已至临朐，即刻召集三军，只留老弱防守广固，其余精锐尽皆驰赴临朐，因临朐城外有巨蔑水，慕容超唯恐晋军渡河，急忙派人向公孙五楼传旨道：“速速带队伍临巨蔑水布阵迎敌，若使晋军渡河，背水为阵，则难以击败晋军了。”
公孙五楼接旨，便提刀帅军飞驰而来。晋军先锋孟龙符见公孙五楼来到，拍马上前，与公孙五楼战在一处。孟龙符弓马娴熟，武艺超群，这公孙五楼怎敌得孟龙符神勇，勉强支撑数合，气力不加，当下虚晃一刀，回马便走，孟龙符不舍，催马直追杀入敌阵之中。燕军铁骑数千将孟龙符围在垓心。孟龙符左右冲突，奋起神勇，刺死数员燕将，公孙五楼急忙命军士放箭，孟龙符左遮右挡，遮拦不住，可惜孟龙符一员猛将，今日死于乱箭之下。
刘钟等在后，见孟龙符只顾厮杀，孤身冲入敌阵，只恐孟龙符有失，帅军士来救孟龙符，却已不及，单单只抢得孟龙符尸体。刘钟等众军见孟龙符死得凄惨，心中愤怒，一齐向前死命冲杀，两军混战。厮杀良久，胜负不分。刘敬宣在阵后见了，亲自擂鼓。三军听得鼓声大震，更加奋勇争先，燕军抵敌不住，败下阵来，晋军乘便渡了巨蔑水。
刘裕帅大军齐到，命人以战车四千乘为左右两翼，车上尽皆张布帷幔，驾车者手持长矛，以轻骑为游军，护卫战车。战车方轨直进，行列整齐，看看距临朐城南数里之遥，慕容超亲帅南燕铁骑飞驰而来。
刘裕见燕军铁骑到了，急忙令兖州刺史刘藩、并州刺史刘道怜、咨议参军刘敬宣等帅众军攻击燕军。晋军度过大岘，深入敌境，都知道非拼死不能图存，故此人人奋勇，拼力死战。这燕军将士也知道此战事关家国存亡，且慕容超亲自督阵，故此个个争先。两军大战直至傍晚，未分胜负。
参军胡藩见战事胶着，向刘裕进言道：“大战一日，胜负未分，非出奇兵不足以制胜。我料燕军精锐尽在于此，临朐城中守军必寡。可效仿韩信破赵之计，以奇兵从小路直取临朐。临朐若得，燕人军心必散，一定可以击破。”
刘裕道：“将军好计策！”便命胡藩帅咨议参军檀韶、建威将军向弥安帝里帅军绕到燕军后侧，直取临朐。
临朐城中精锐尽皆出战，只有老弱病残留守，怎当得胡藩虎狼之师？当下向弥身披重铠，率先登城，杀散城门守军，众军跟随杀入，城墙上遍插晋军旗帜。慕容超闻听临朐失守，大惊失色，急忙帅军望城南投段晖军中。刘裕知道临朐城已经攻破，亲自擂鼓，众军锐气更盛，拼死厮杀。段晖见情势危急，急忙对慕容超道：“战事紧急！请陛下速回广固，臣愿以死断后！”说罢，纵马杀入晋军阵中。慕容超只得帅数十文武仓皇逃走，连玉玺、御辇并所佩豹尾也遗弃于晋军。
段晖拼死冲杀，却被晋军团团围住，段晖浴血死战，力尽而死。这一役燕军大败亏输，只杀得燕军丢盔卸甲，血流成河。晋军临阵斩了十余员南燕大将，一路追杀，乘胜逐北，直抵广固城下，众军合围广固。
正是：劝君莫羡封侯事，一将功成万骨枯。
欲知后事如何，且听下回分解。