败桓谦义军克建康避刘裕楚庭走江陵
却说皇甫敷挺戟急刺刘裕，刘裕不及措手，眼见得存亡只在顷刻之间，当下不觉怒争双目，大喝一声。也是天不亡刘裕，这一声大喝便如在皇甫敷耳畔起个惊雷，皇甫敷不觉失色倒退，正危急间，何无忌、刘钟、蒯恩等杀到，刘钟见情形紧迫，不及上前，急忙取弓箭在手，望皇甫敷觑个真切，弯弓搭箭，一箭射中皇甫敷额头，皇甫敷应弦而倒。
刘裕冲上前来挥刀欲砍，皇甫敷已无力抵挡，挣挫着对刘裕道：“我受桓氏厚恩，愿以死相报。本想除去将军，为大楚安靖天下，有志不遂，岂非天哉！将军有天命护佑，皇甫敷子孙幸愿将军看顾。”
刘裕道：“将军所言我定然依从，请将军放心便是。”
皇甫敷含笑受死，刘裕于是挥刀斩了皇甫敷。后来刘毅感念皇甫敷为主尽忠，不肯辜负皇甫敷遗言，厚待其妻子不题。
吴甫之、皇甫敷败军还报建康，桓玄闻道吴甫之、皇甫敷二将均已战死，大惊失色，急忙与群臣商议。
桓谦道：“吴甫之、皇甫敷二将虽轻敌阵亡，但建康尚有军队数万，臣愿帅军驻守东陵，命一将帅军驻守覆舟山西，二处互为犄角之势。足可以与刘裕一战。即使不利，建康城高池深，不难固守，以待四方勤王。刘裕刚刚叛乱，士气方盛，利在速战。若一旦顿兵于坚城之下，师老兵疲，自取败亡之道也。”
桓玄采纳桓谦之计，聚集了二万军士，命桓谦与游击将军何澹之帅军一万驻守东陵，命后将军卞范之帅军一万驻守覆舟山西。但桓玄心怀疑虑，以为桓谦等未必便能战胜刘裕，前途堪忧，暗暗命领军将军殷仲文在石头城下安排舟楫，以备随时奔逃。
刘裕帅众军杀败吴甫之、皇甫敷后，直抵建康。次日，细作报称桓玄屯兵于东陵及覆舟山西。刘裕命众军将余粮丢弃，轻装直进覆舟山东。
何无忌劝谏道：“桓玄虽然折了二将，建康城中仍有兵丁数万。我军自弃粮草，万一不胜，岂不可虑？”
刘裕道：“桓玄经此一战，必然胆寒，建康城可以一鼓而下，无忌兄不须多虑。我命众军丢弃余粮，一者轻装上阵；二者坚其必死之心。乃破釜沉舟之意也。”
何无忌道：“桓玄有数万之众，我方虽然战胜吴甫之、皇甫敷，但军士寡弱，德舆兄有何良策？”
刘裕道：“江乘、罗落桥一战，桓玄连失两员大将，士气低落，闻风丧胆。兵法云：虚则实之，实则虚之。我方虽然兵少，如今可命老弱登山，遍插旌旗以为疑兵，令桓玄不测我军虚实；现在东风正急，我军自东向西进攻桓谦，山上草木茂盛，可以命义军将士多带硫磺等引火之物，顺风放火，以火攻敌，不愁桓谦不败。”
桓玄果然派细作打探，回报道：刘裕军队遍布覆舟山，正不知多少，桓玄更加惊恐。刘裕与刘毅等将军士分为数队，直冲桓谦阵脚。刘裕身先士卒，冲锋陷阵，义军将士都知道身临险境，只有死战方能求生，因此人人争先，个个奋勇，以一当十。桓谦、何澹之见义军虽然来势凶猛，但人数不多，仗剑督战，众军士倚仗人多势众，只得上前厮杀，两军混战在一处。
刘裕见桓谦等死战不退，就命军士顺风放起火来，此时东风正急，山上草木丛生，风助火势，火借风威，一时间漫山都是火焰，桓谦等人不曾防备刘裕火攻，只见烈火熊熊，烟炎蔽日，烧得桓军焦头烂额，抱头鼠窜，三停人马折了两停。众军发一声喊，四散奔逃，桓谦、何澹之等仗剑斩了数人，也制止不住，反被败军裹挟，刘裕等帅义军高声呐喊，乘势追杀，桓谦等抵敌不住，大败而归。
桓玄闻报，只吓得肝胆俱裂，仰天长叹，急忙帅亲信及卫士等数千人，诈称去前线参战，携带太子桓升等潜出南掖门，便想逃走。相国参军胡藩见状，急忙拉住桓玄马缰，劝谏道：“方今羽林军中尚有射手八百余人，都是荆楚旧部，自先公以来，累世抚纳西楚，多有恩惠在民，这些将士情愿为陛下死战。陛下行止关乎人心所系，陛下在则人心自安。如今不战而弃京城，舍此何往？”
桓玄已是肝胆俱裂，心中忧闷，仓猝间不能作答，只是以鞭指天，随即快马加鞭，直奔石头，与殷仲文等沿江西上。胡藩长叹一声，自以受桓氏累世厚恩，不忍背离，只得随桓玄而去。
当下桓玄军队溃散，刘裕帅军直入建康，张榜安民。士民听得晋朝复辟，都来军中犒劳。刘裕等建立留台处理军政，命何无忌、刘道规等众将追击桓玄。以安帝蒙尘在外，暂由宗室武陵王司马遵为侍中、大将军，入居东宫，摄理留台所有事务，大赦天下，唯有桓氏一族不赦。
刘裕因王谧是士族豪姓，声望素著，家族中父兄子侄并列朝中，且是刘裕旧时恩人，故此拜王谧为侍中、领司徒、扬州刺史、录尚书事。王谧当桓玄篡逆之时，贪生怕死，不能尽人臣之节，反而依附桓玄，亲手解下安帝玉玺交付与桓玄。刘毅鄙薄其为人，笑问王谧：“不知皇帝玉玺何在？”
王谧面皮一阵红一阵白，不能作答。虽然当初自有苦衷，但总是心中有愧，内不自安，于是弃官离京出走。刘裕有感于当年恩义，命人将王谧追回，官复原职，在众人面前一力保全，刘毅等众人方才不言语了。
却说刘敬宣、高雅之、刘轨等人在南燕，南燕主慕容备德任命刘轨为司空，对其备加宠信。刘敬宣与高雅之暗中与青州大姓和鲜卑豪帅交结，想杀掉慕容备德，以司马休之为主。高雅之想邀请刘轨同谋，刘敬宣道：“刘公已经衰老，不再有当年豪情，不可相告。我等身在异国，谋害万乘之主，万一泄露，为祸不小。”
高雅之不听从刘敬宣意见，最后还是告诉了刘轨，刘轨果然不肯参与。刘敬宣听说此事，情知事机不秘，急忙与高雅之、司马休之飞马南逃。慕容备德听人密报刘敬宣等密谋，勃然大怒，当即将刘轨抓捕斩了，又命人一路追杀刘敬宣等，三人与追兵激战，高雅之被追兵杀死，刘敬宣、司马休之死战方才逃脱，淮、泗之间是南燕和晋朝边境，二人仓皇逃至淮、泗，东躲西藏，听说刘裕起兵建义，将桓玄杀败，二人方才回到建康。刘裕与刘敬宣素来相知，便任命刘敬宣为晋陵太守。
王谧素来与刘裕有旧，如今得刘裕保全，况且刘裕首建大义，身为义军盟主，一战克复建康，功高盖世，便向武陵王司马遵推举刘裕为使持节、都督扬徐兖豫青冀幽并八州军事、徐州刺史，以为投桃报李。朝廷任命司马休之为监荆益梁宁秦雍六州诸军事、荆州刺史。刘毅为青州刺史，何无忌为琅琊内史，孟昶为丹阳尹，刘道规为义昌太守。
刘裕深知自司马元显以来，朝政乖谬，桓玄篡逆后，法令无常，以致豪强兼并，百姓民不聊生。于是与刘穆之斟酌时宜，将司马元显以来至桓玄所有失德残民之政尽皆革除，一时百姓拍手称快，民心大定，四方悦服。刘裕见刘穆之练达朝政，处事敏捷，自此更加倾心委任不表。
却说诸葛长民被打入槛车，押送建康，行至当利境界，见路人纷纷传扬，说道桓玄已败，刘裕帅义军已克复建康。诸葛长民对押送人说道：“诸君受刁逵所遣，押送某于桓玄。如今桓玄已败，刁逵死在目前，诸君何不倒戈相向，共除刁逵，以图富贵？”
押送官吏急忙打开槛车放出诸葛长民，拜服于地，说道：“某等上命差遣，身不由己，还望将军恕罪！”
当下诸葛长民与押送官吏直奔历阳，沿路号召民众。四方百姓久苦于刁逵暴虐，闻风响应。刁逵闻报大惊，急忙弃城而走。刁逵素来待下人刻薄寡恩，众人是敢怒而不敢言，也是其恶贯满盈，众人见桓玄已败，刁逵失势，当下一齐动手，将刁逵绑缚了，送往建康。刘裕闻听，念及刁逵昔日凌辱之恨，正欲快意恩仇，当即命人将刁逵阖门老幼尽皆斩首。命魏泳之为豫州刺史，镇守历阳；诸葛长民为宣城内史。
却说桓玄浮江西上，仓皇逃至寻阳，桓楚江州刺史郭昶之接驾入城，见桓玄部众狼狈不堪，兵力寡弱，命人将江州武库中器械资助与桓玄兵卒，又将江州士马交与桓玄，桓玄部众军心稍定。
桓玄召集众人商议行止，卞范之道：“我军新败，士气低迷，江州与建康相近，刘毅等追兵随即便至，万一一战蹉跌，则大事去矣。不如回军江陵以固根本，荆楚地居上流，刘毅等攻取不易；况且荆楚士民感念桓氏旧恩，人心归附，足可以重整军马，卷土重来。”
众人都附和卞范之意见，桓玄道：“既然如此，可留龙骧将军何澹之、前将军郭铨、江州刺使郭昶之、相国参军胡藩等把守湓口（故址在今江西省九江市），阻敌西上；朕与众人回江陵整顿军马，再来与刘裕决一死战。”
众人领命，自取湓口备战待敌。
桓玄与卞范之、殷仲文等挟持安帝沿江而上，直奔江陵。司马德文自桓玄部众口中已知刘裕起兵建义，桓玄兵败，建康已被义军收复，眼下刘裕派刘毅、何无忌、刘道规等帅军追赶桓玄，眼见得大晋复辟有望，心中窃喜，暗道祖宗社稷有灵。但桓玄等裹挟安帝西行，也只得不露声色，委屈相随。
桓玄等众人一路奔波，不数日到得江陵，桓楚荆州刺使桓石康闻报，帅州中文武出城迎接，将桓玄迎入府衙。
桓石康道：“建康虽然失守，但荆州、江州尚在，根本未失，请陛下宽心。刘裕虽然夺取建康，但都是乌合之众，不堪一击。臣等招募义旧，重整军马，再与刘裕决战，定然可以光复大楚社稷。”
桓玄道：“荆州是大楚根本所在，民心归附，器械精良，卿等从速召集人马，朕将御驾亲征！但目前刘毅、何无忌等西上，何澹之等人把守湓口，只恐有失，须是朝廷增兵把守方可。”
于是命武卫将军庾稚祖、江夏太守桓道恭帅数千军兵相助何澹之等共守湓口，桓石康等领命而退。
桓玄因大楚方建不到一年，便有刘裕等建义，只恐四方响应，不肯让人看到败相，矫情造作，以江陵府衙为宫殿，自己亲自撰写皇帝起居注，颁行四方。又重新任命百官，以卞范之为尚书仆射，总理朝政，以殷仲文为侍中，使四方知道大楚振作气象。
但桓玄外貌雄豪，心中却着实怯懦。如今奔败之余，只恐怕大楚新败，人怀二心，四方离散，便想严刑峻法，以防臣下叛乱。却不知广施恩德，以收揽民心振奋士气，以致使四方离心，兵无斗志。
殷仲文等见桓玄举措失当，劝谏道：“如今大楚新败，刘裕攻陷建康，正是朝廷多事之秋。陛下应广施德政，以宽厚待臣下，方可与刘裕等争夺人心，不宜严刑峻法，使士民失望。”
桓玄心中不悦，说道：“现在因诸将违我节度，加以天文对大楚不利，所以朕才迁都江陵。不料一般小人无知，竟敢妄自非议朝政，现在只有严刑峻法才能纠正时弊，绝不可施行宽厚仁政。”殷仲文见桓玄刚愎自用，固执己见，也只得唯唯而退。
荆州、江州各郡听说桓玄败走江陵，上表慰问桓玄起居。桓玄见了很是生气，命人将原表封回，下诏称迁都江陵，令四方上表称贺朝廷迁都。
卞范之等人见桓玄只务虚名，不务实事，不禁暗自叹息。
正是：羊质虎皮功不就，凤毛鸡胆事难成。
欲知后事如何，且听下回分解。