图出身壮士投北府为戏言贵妃弑晋君
却说寄奴见何无忌相问，不觉叹道：“我虽不才，何至如是！但为家徒四壁，母老弟弱，不得不为生计奔波而已！”
二人觥筹交错，尽醉而归。
臧爱亲见寄奴醉醺醺归来，忙扶入房内，问道：“夫君不是去集市卖履的么？却怎地喝得大醉？”
寄奴道：“我今日相遇好友何无忌，却是他邀我同饮。”便将二人饮酒的事情讲过。
臧爱亲道：“这何无忌果然是个奇士。他劝你从军的言语，甚有道理，不知夫君意下如何？”
寄奴道：“似我这般耕种贩履，何时方能有出头之日？何无忌之言，深合我心。但我家中母老子幼，教我却如何应承？”
臧爱亲道：“方今天下四分五裂，中原战乱频仍，大晋偏安一隅，正是男儿建功立业之时。俗话说：好男儿志在四方。夫君沉勇刚毅，岂可终老林泉？正当投军报国，搏个出身。夫君不肯应承，莫非是以家室为累么？昔日乐羊子之妻，尚能激励夫君成就功名。我虽是一介女流，也思仰慕前贤。孝顺婆母，抚养幼女，我一身担当，况二位弟弟已长大成人，可以帮扶持家，断不以家室牵累夫君！”
寄奴不觉执着臧爱亲之手，言道：“爱妻深情高义，寄奴能不感佩于心！但我从军之后，老母幼女，却是要拖累爱妻了！”
臧爱亲道：“夫妇一体，本该同甘共苦，夫君何出此言？”
寄奴道：“如此，待我明日禀告母亲。”
夫妻同寝，寄奴念及将要从军离家，正不知重逢何日，对爱妻更是怜爱。
次日清晨，寄奴禀告母亲，文寿见寄奴上进，甚觉欢喜，但以寄奴从军之后，长离膝下，战阵之间，凶险非常，也不觉伤怀。
寄奴洒扫庭院，多备柴薪。臧爱亲早已为寄奴收拾行装盘缠，但想到夫妻成亲不久，兴弟尚在襁褓之中，夫妻便要分别，心中不觉酸楚。
寄奴到房中拜辞母亲，文寿将寄奴扶起，望着寄奴，想起自幼抚养艰难，如今一别，不知相见何日，心中不觉难过，眼中含泪，为寄奴整理衣裳，嘱咐道：“裕儿从军报效朝廷，乃是为人正道，我家世代忠厚，裕儿切记不可欺压黎民。如今天下大乱，沙场险恶，裕儿善自保重，但得方便，托人捎封书信回来，也好叫娘放心。”
寄奴道：“母亲嘱咐，孩儿都记下了。望母亲保重身体，待孩儿解甲归来，侍奉母亲天年。”
臧爱亲抱着兴弟，送寄奴出门。
寄奴道：“我这一去，难料归期。家中老母，烦劳爱妻代我尽孝。爱妻恩义，寄奴终身不敢忘怀！”
臧爱亲唯恐寄奴伤感，忍住眼泪，叮嘱道：“沙场凶险，夫君万望珍重，但教平安归来，夫妻相见有日。切勿以家中为念！”二人相拥而别。
道怜、道规送寄奴走出很远，犹自不舍。寄奴道：“家中老母，有劳二位兄弟照料。嫂子是一介女流，凡事专仰二位兄弟帮扶。道怜忠厚质朴，道规志气高迈，切不可荒废学业，堕了志气。哥哥但有寸进，兄弟富贵同享。”
道怜、道规俱都应承了，兄弟三人洒泪而别。
寄奴别了亲人，背了包裹，径直来到北府投军。
到得辕门，见军士说了来意。那军士道：“你即是来投军，可入军营寻孙无终参将。”
寄奴谢了军士，来到军营，寻了孙无终参将，寄奴却也闻听孙无终素以勇健闻名，果然骨骼壮健，相貌威武，不怒自威。
孙无终见寄奴身材魁梧，一表非俗，不禁暗暗称赞。问道：“这汉子，可是来投军的么？”
寄奴道：“正是！”
孙无终道：“即来从军，可会弓马武艺？”
寄奴道：“略知一二。”
孙无终道：“如此，且演来看看！”
寄奴放下行礼，舞了一回朴刀，但见刀光滚动，泼水难入，果然来如雷霆震怒，罢似江海凝光。
孙无终暗思，我素来以武勇自负，这刘裕刀法不俗，不下于我。当下笑道：“好刀法！但不知你弓马如何？”
寄奴拿起弓箭，离箭垛百步之遥，连发三箭，皆中红心。
孙无终大喜，道：“果然是条好汉！只是你初到军营，未有军功，且先授你什长之职。待有过军功，再行升赏。”
寄奴谢过，自此便在孙无终帐下效命。孙无终对他青眼有加，有意提拔，奈何淝水之战方过，南北相安无事，谢安当朝，朝政清明，江南亦无战事。也是寄奴时运未至，仕途蹭蹬。直至孙无终升为冠军将军，才将寄奴提拔为军中司马。按下寄奴在孙无终军中不题。
且说当时大晋皇帝孝武帝司马耀，乃是简文帝之子，即位之时，尚是孩童，由崇德太后褚蒜子摄政，任用谢安、桓冲二贤当国，后来孝武帝成年，太后还政于孝武帝。前秦苻坚入寇之时，孝武帝听从谢安之言，选贤任能，命征讨都督谢石、冠军将军谢玄、辅国将军谢琰、西中郎将桓伊等拒敌，一举击败强敌。随后谢安、谢玄等兴师北伐，收复河南失地，时人以为大晋中兴有望，但谢安的声望日隆，却引起了孝武帝心中的不快。
晋武帝在位时，有鉴于曹魏政权时诸侯王手中无兵无权，形同囚虏，以至于政权轻易为司马氏所夺，所以武帝分封兄弟子侄为诸王，各诸侯王都有王**队，目的是一旦有人扰乱天下，各诸侯王能勤王起兵，拱卫王室。只是武帝绝没有想到，扰乱天下的不是别人，正是他分封的诸侯王。武帝死后，惠帝司马衷即位，这是个弱智的天子，皇后贾南风专权，杀害太子，各诸侯王乘机起兵，虽然除掉了贾南风，但是诸侯王之间为了控制天子，掌握朝权，前后混战不休，史称“八王之乱”。“八王之乱”使社会动荡不安，也使晋朝的实力受到了严重的削弱。原本归附的北方游牧民族匈奴、羯、氐、鲜卑、羌各部族相继起兵，在中原建立政权，史称“五胡乱华”。惠帝之后即位的怀帝、愍帝相继被汉国刘聪俘虏，西晋灭亡。“八王之乱”后琅琊王司马睿受封为安东将军、都督扬州诸军事。此时，皇族势力久已衰微。愍帝死后，司马睿在南渡士族琅琊王氏及江东大族的拥戴下建立东晋，琅琊王氏内有王导为相，外有王敦为将，几乎把持了朝廷，所以时人称“王与马，共天下”。其后，士族琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏、陈郡谢氏相继执掌东晋朝廷大权，荆州、扬州藩镇强盛，遥制朝廷。元帝、明帝受制于王敦；成帝、康帝受制于庾亮；穆帝、废帝、哀帝、简文帝受制于桓温。孝武帝初年也是谢安秉政。东晋历代天子权归士族，政令不出于帝王。所以孝武帝一心想摆脱士族控制，尊崇帝权，使权利归于皇帝。如今桓温、桓冲已死，琅琊王氏、颍川庾氏、谯国桓氏相继衰败，谢安恬淡，正是收回帝权之时，孝武帝便以同母弟会稽王司马道子录尚书事，与谢安分掌朝政。
淝水大战时谢家有抵御外寇之功，北伐有收复失地之勋，如今孝武帝功高不赏，反而任用司马道子排挤谢安，众人都为谢安不平。但谢安素来不以功名为意，为求江南政局平稳，便上疏朝廷，请求出镇广陵，名义上是意图规复失地，实际是为避司马道子。谢安知道孝武帝猜忌自己，虽然韬光养晦，但也心中怏怏，不久病殁。谢玄也因病请辞，朝廷拜谢玄为左将军、散骑常侍、会稽内史，不久谢玄病逝于会稽。
会稽王司马道子独掌大权，任用奸佞王国宝，并与孝武帝都喜好杯中之物，嗜酒成性，有时彻夜狂饮，少有醒时。孝武帝宫中宠爱张贵人，耽于酒色，不免荒废朝政，会稽王世子司马元显渐渐显露头角，参与朝政，东晋政事渐渐紊乱。
其时，淝水之战后，前秦政权瓦解，中原大乱。前燕吴王慕容垂原本是前燕国皇帝慕容暐叔父，起兵关东，复兴燕国，史称后燕。山东、河北本是燕国旧地，豪杰纷纷响应。苻坚之子符丕受命镇守洛阳，与慕容垂连兵累年，损兵折将。前燕国济北王慕容泓、中山王慕容冲是慕容暐之弟，起兵关中，苻坚命四子巨鹿公苻睿帅五万大军，以左将军窦冲、龙骧将军姚苌为辅佐征讨西燕，苻睿有勇无谋，不听姚苌劝谏，兵败被杀。姚苌唯恐苻坚治罪，逃回北地，羌人拥戴姚苌起兵，建立后秦。
慕容泓帅军直逼长安，要苻坚释放燕国被俘皇帝慕容暐，苻坚不允。燕人因慕容泓用法严苛，德望不如慕容冲，所以将慕容泓杀害，改立慕容冲为皇太弟。不久慕容暐密谋刺杀苻坚，逃往慕容冲军中。不料事机不秘，被苻坚察觉，苻坚将慕容暐连同长安城中所有鲜卑，不论男女老幼，尽皆杀害。慕容冲闻听慕容暐死讯，在阿房继承皇位，也称燕国，史称西燕。
后秦姚苌狡诈多谋，以子姚嵩为人质，与西燕缔交结好，劝西燕进攻长安，与符秦连兵，自己却坐收渔人之利。西燕与前秦连续征战，秦兵屡败，西燕围困长安，长安城中饥馑，苻坚携夫人及二女、幼子逃往五将山（今陕西礼泉县北），为姚苌所获，姚苌索要传国玺未得，便将苻坚缢死于新平佛寺。慕容冲帅军攻入长安，符秦太子姚宏帅家族投奔东晋，苻坚庶长子长乐公苻丕在晋阳即位。
其后，慕容冲迷恋长安富贵，且位居慕容垂强盛，踌躇不敢东归。争奈部属都是山东之人，不愿留居关中，所以慕容冲为部将所弑。西燕几经内乱，后来燕国皇室慕容永称帝，立国长子（今山西省长子县）。慕容垂自以乃是大燕文明帝慕容皝之子，景昭帝慕容俊之弟，乃是大燕正统，西燕慕容永原为大燕皇室旁支，故此兴兵攻灭，。
后秦符丕无定乱之才，猜忌臣下东海王苻纂，帅数千骑南奔东垣，被东晋扬威将军冯该所杀，氐族拥立苻坚族子符登即位。后秦姚苌趁西燕东归，乘虚入据长安。苻登为报苻坚之仇，与后秦姚苌连年征战。
正因为淝水之战后，中原干戈不休，后燕与西燕相攻，前秦与后秦交战。故此都无暇南顾，东晋赖以偏安。
太元二十一年（公元396年），太白星在天空横扫而过，江南地震水旱频仍，民间讹传皇帝当死于非命。孝武帝虽然很烦恼，却也洒脱，夜晚饮酒，举杯对太白星言道：“长庚，劝你一杯酒，自古哪来的万岁天子！”
这日正是孟秋九月，天气炎热，暑气逼人。孝武帝和爱妃张贵人夜晚同饮于春天刚刚建成的清署殿中，身边宫女罗列，二人互相劝酬。原来张贵人不惟姿容艳丽，而且也是豪饮，据闻千杯不醉，所以深契帝心，更兼善于体察人意，狐媚惑主，故此孝武帝对张贵人宠爱不衰。其时孝武帝年方三十五岁，张贵人十四岁入宫，也将近三十岁了。
饮了一回，孝武帝已是醺然薄醉，不觉笑道：“爱妃入宫有年，谁意转瞬已近三十了。”
张贵人酒量颇豪，却还清醒，答道：“陛下圣明，果然是人生如白驹过隙，臣妾入宫也有十多年了。”
孝武帝戏言道：“女至三十，姿容便衰，论年齿爱妃也该被废，况爱妃久居宫中，却未生产子女，我意欲废去爱妃，另选少年女子封为贵妃。”
张贵人一怔，嗔道：“陛下酒醉了，臣妾服侍陛下有年，蒙陛下恩宠，自问并无过失，何至便言废去？陛下莫非是戏言么？罚陛下饮一大杯！”
孝武帝见张贵人当真，心中暗笑，越发戏弄，笑道：“岂有戏言！女子以姿容服侍人主，色衰则爱弛，何必有过？”
张贵人恃宠生骄，几曾受过如此侮辱，当下微愠，凤目睥睨，冷笑道：“我与陛下多年恩爱，陛下岂可秋风捐扇，弃如敝履？想是陛下酒醉相戏。此言岂可轻出？”
孝武帝兀自不觉，笑道：“爱妃此言差矣！自古后宫，被废者多有，岂都无情？”
张贵人勃然变色，向宫娥太监道：“陛下已醉，臣妾不与陛下争辩。左右服侍安寝！”
孝武帝此际已是酩酊大醉，宫娥太监扶入寝宫。张贵人珠泪低垂，暗自思忖，自己年老色衰，恐孝武帝果有废去之意。思量自己多年恃宠生骄，后宫诸人久怀嫉恨，一旦被废失势，只恐性命也难保全。为今之计，已是箭在弦上，不得不发！
当下，张贵人遣散太监，只命宫娥和自己同在寝宫，见孝武帝已是熟睡，命宫娥以棉被覆盖在孝武帝面上。张贵人久掌后宫，积威之下，宫娥谁敢违命？可怜孝武帝沉醉之间，如何能够挣扎，不过须臾，已是命归黄泉！
张贵人连夜派人通报元显，声称孝武帝酒醉梦魇，暴病而薨。相王司马道子终日沉醉酒乡，浑浑噩噩；张贵人暗地里将珍宝买通司马元显，这司马郎君也不追究，与朝臣拥立太子司马德宗即位，是为晋安帝。群臣虽对孝武帝驾崩多所疑问，但见元显不究，谁愿多事？且宫闱事密，人所难言，众人都思明哲保身，孝武帝离奇暴崩，竟不了了之。
正是：一语戏言方自笑，谁知祸难起萧墙。
欲知后事如何，且听下回分解。