易宁和舒颜起初相互听说到对方的时候神情截然相反。
“这不就是个处心积虑的狐狸精吗？她怎么能这样？”易宁一脸惊讶，随后便表现出与自己毫无关系的不屑一顾。
舒颜可不这样，她沉静的面色如水止澜，心下却总是怀着难以释解的歉疚，暗暗祝福这个从未曾谋面的小女人，只要她一想起来的时候。
当然，这是以后的事情了。现在，舒颜自认碰上了麻烦的事，可又不知从何说起，只是莫名心中觉得烦忧。随着时间的流转，这种感觉越来越强烈，甚至连脾气也变得焦躁，经常没来由地埋怨、发火，向顾客，向店员，向丈夫……她断定自己生活肯定出了什么问题，只是不太确实而已。
舒颜在老城区经营着一家名叫“优比”的茶庄已经有三、四个年头了，当然是她父母为她张罗的。那家更大更气派的还是名叫“优比”的茶庄坐落在新城区，是她父母好不容易攒下的私产。本来早年她父母一直还在老城区租店经营，随着新城区的拓建后来搬迁了过去。考虑到不让一些老客源白白流失掉，正好趁舒颜大学毕业，索性重又在老城区觅得一个中意的铺面复业，交给女儿打理。之初雇请了两个女员工在店里忙活，其中一个叫蓉姐的还另负责做饭，后来生意有了起色，且不想让女儿太操劳，又另外招了一个，这样茶庄的事儿应付起来就显得更从容。
因此舒颜虽说是老板娘，可她丈夫胡绪东和这儿可一点关系都没有。
说到胡绪东，他父亲是电力局的一名机关干部，好不容易将从一所不入流大学毕业的儿子安插进本系统，在市区的调度所为他谋了一份也算清闲体面的差事，让他从此过着平淡且又刻板的生活。
“儿子，今天星期四，又快到周末了，后两天让你媳妇到这儿来吃饭。”
“妈，我都说几回了。她在茶庄里是不分工作日、休息日，每天都一样。”
“这怎么行，一家人不像一家人的！”王庆梅重重地拍放下筷子，拿起汤匙往自己吃完的碗中盛舀了半碗藕汤，有些生气地自顾喝起来。
她的不愉快是有道理的。她和丈夫胡国建育有一子一女，女儿胡冰正在外地读大学。儿子结婚时，夫妇俩在邻近一小区为他们另购置一套二居室作为婚房。那儿距胡绪东工作的地方也近，自然也免除了小两口单独下厨的辛苦，胡绪东每天是会照常回父母家吃饭的。问题是新房离儿媳舒颜所处的茶庄较远，一天来回几趟就为吃两餐饭显然不太现实。这不，胡绪东结婚两年多了，可每到饭点围坐上餐桌的还是这两代三口人，胡冰自不去说，舒颜倒真成了稀客。
“要不……绪东，你每天下午就去茶庄吃饭，一来陪陪她，还顺便可以帮帮忙！”
“嗯！”王庆梅同意丈夫的建议，尽管早就提过的。
“太麻烦了吧！”胡绪东皱皱眉。
且不说高峰期挤一趟公交如何令他想来就头痛，茶庄里的事无聊乏味也不提，单说这迎门送客，——事实上舒颜每回也根本没指望让他做什么，他只要站在柜台前都觉得面嫩，心自生贱，这种感觉使他很不舒服。况且安妹、蓉姐，特别是小桃只要见着他一口一个“老板来了”、“老板好”叫得亲热顺口，入他耳内却分明很是刺人，也就极少去了。
“再说颜子看我从没做过生意，怕我脸皮薄伤了自尊心，只让我上楼在她房里呆着！”他继续说，“她忙自己的，我在那还有什么可玩！不就玩玩手机电脑、看看电视，还不如回家……”
胡国建和王庆梅相互对望了一眼，各自在心里叹息。
“她这段时间每天都回来没有？”
“回来呀，她说这一段时间不怎么忙！”
“那你也跟她提提啊，”王庆梅板着脸，“这事还不抓紧怎么行？总是拖，总是拖，可要拖到什么时候！……是要拖到我和你爸都老了，还是要拖到你们两口子将来身体都走下坡路？”
“是啊，你妈说得没错，趁年轻身体好才是正理。”
虽没挑明，三人都知道说的是什么。
“不是她不同意么？”
“她是你妈呀！……什么都由着她！什么都让她做主！”
王庆梅更烦了，眼前正细嚼慢咽的儿子怎么瞧都是个窝囊废。更可想到他在儿媳妇面前该是如何的低眉顺气。
“明天你把她叫过来，我来跟她当面说。我看她还能扯出些什么理由！……实在不行，我去找亲家，我看他们怎么管教他们的宝贝女儿！”
“这……”胡绪东停下筷箸，抬眼哀哀地望着她。
“你呀……”在胡国建的摇头中，王庆梅拿筷子朝胡绪东点了点，大有伸向前一把就能夹掉他鼻头的架式，“你看看，你看看……”
三人各怀心思，不再言语。
别说王庆梅在这里没个好脸色，那头茶庄里的舒颜也正气不打一处来。没别的，小桃这会儿和她吵上了。
“说说说！你都说了半天了！是瞧着我好欺负咋的！……”
低头被舒颜训了好大一会儿的小桃实在憋忍不往了，探颈暴眼，脸涨得通红，激动之下唾沫星子乱飞。
“多大点事啊，连人家客人都不计较。我都说了我认赔还不行！那你还要把我怎么着啊？难不成要我跪在地上向你磕个头！……”
小桃是舒颜结婚那会儿新招的，心细嘴甜，也不懒，很令她满意，平时关系都处着不错。刚才她给两位客人表演茶艺时，不知是因为烫还是没拿稳，盖碗溜脱了手，砸翻在竹茶盘上，滚热的茶水泼溅开来，精致的羊脂白品茗瓷杯也碎了两个。幸好小桃机灵，屁股向后一拱退躲得快，没伤着皮肤，只是挤倒了原本坐着的复古圆凳。至于客人，正饶有兴味地笑着观赏，离得稍远不碍事。因事发意外，三人都不禁齐声惊呼。
舒颜正是被突然的碎瓷和惊叫声引来的。要说这搁在各类茶庄茶馆中也不鲜见，顶多算个表演失误，没伤人最好，客人体谅，收收扫扫就完事了。即便放在往日，舒颜一定会先担心地跑到小桃前察看一下，再安慰安慰客人，可今天也不知怎的，她过来后对小桃劈头就是一顿数落。
“你怎么回事？你怎么做事的？……”
“我……”
“我什么？我看你就是不想好好干了！”
“不是这样的！”小桃红着脸细声想解释。
“不是这样是哪样，这不明摆着吗？”她尖声质问，指了指客人，“伤了你是小事，把客人烫伤了看你怎么赔？……”
“伤了我是小事？”小桃心里可暗暗有气了，不敢当面顶嘴，只在肚子里发发牢骚，“我难道就不是娘生爹养的？”
“没事没事！”一旁的两位茶客劝她。
江北市地处江汉平原的南端，并不出产茶叶，本地人喝茶向来也没什么讲究。不过现在生活条件好了，人们也开始追求时尚和潮流，风雅便是其中之一。一间雅阁，一套茶具，三五个好友边欣赏服务员表演的茶艺，边品茗谈笑，别说还真有一番情调。眼前这两位茶客显然就是刚就餐完来这儿喝茶消食、放松心情的。
“你们别向着她！她总是这样没记性！”舒颜有些信口开河，“我跟你说，砸坏的东西你要一分不少地赔偿！”
“我赔！我赔！……”尽管确实是自己做砸了心虚，但就这样被老板娘在大庭广众之下不留情面地呵斥，任谁心里也受不了。小桃只想事情快点过去，连连点头。
“你以为认赔就可行了？这事就过去了？……没门。”
“纯粹是胡搅蛮缠！”除了舒颜，在场的每一个人包括小桃心里肯定都这样想。
“老板娘，好啦好啦！再说这小姑娘也不是成心的。”客人有点尴尬，心里和小桃想的一样。
“老板娘，消消气，我待会下去说她。你看客人还在这儿呢！”蓉姐和安妹也是闻声而来。看着舒颜气汹汹的样子，三十五岁的蓉姐平时叫惯了她颜子，这会儿也不敢了。
“我看她就是成心的！”舒颜还不甘心。
两位客人看不下去了，相互递了个眼色，其中一人从钱包里掏出张五十的，丢在桌上。二人转头就走。
就这当口儿，小桃发作了。
“我受不了这窝囊气，我不干了！”她继续朝舒颜嚷。
始料未及的舒颜有点懵，想说一时插不上嘴。一旁的安妹赶忙去拉扯小桃，把她往前台旁的过道内拖。
“不干就不干，你还以为我请不起别人！”
没人再和她搭腔。
这会儿正是一天中茶客最少的时段，仅有的两位还被气走了，蓉姐已经拿起桌上的五十元钱去追赶他们。茶庄内片刻间安静下来，只留下舒颜独自在大堂内盯着茶几上下的一片狼藉徒生闷气。