一
即使腰缠满贯他也没有忘记寻找到黑斑皇后牡丹。水印广告测试 水印广告测试同时他也不会干坐着守株待兔等待奇迹的出现，而是抓住任何机会打听关于黑斑皇后牡丹的消息。既然手中有了钱，他曾经也想和朱士白一样雇土著山民帮他寻找黑斑皇后牡丹；但是他觉得不妥：其一这会打草惊蛇，会让朱士白提高警惕更加深藏不露。其二与他竞争肯定不是对手，最主要的原因就是土著山民药工焦夫只有像他这样的当地人才熟悉，自己要找到一个即懂行又有责任性的几乎不可能。他唯一能做的就是神不知鬼不觉地在朱士白身边铺开多个情报网，以静制动坐以待变。
“贫贱闹市无近邻，富贵深山有远亲”。果然就在刘宗经耐心等待机会的当口，山阳来了一位当年朱士白的雇工为他通风报信。
当时他正在坐堂。那位雇工进来讳莫如深地在他耳边悄悄说了一句：“朱士白可能已经找到了黑斑皇后牡丹。”
“什么！”刘宗经格外紧张，立即停止看病，跳起来把他带到里屋，问：“你说说清楚，究竟是怎么回事？”
雇工一五一十地告诉他说：“前天我在路边吃饭出来看见一帮人，他们每两人各抬着下面只露出泥土上面全被包裹起来的十株植物进入朱士白的大院。我好奇地也跟了进去；进去才知道这帮人都是山民，原来这是十株是刚从秦岭深处挖来的野生牡丹。等他们把野生牡丹抬到地窖里，朱士白叫大家都出去，独自在地窖里研究好半天才出来，神色凝重地说：‘我估计你们这次是找对了，这十株里面很可能有一株是黑斑皇后牡丹！不过现在还不能完全肯定，要等上三个月后开花才能最终定论。’随后把山民都请到家里吃饭。”
刘宗经紧跟着问：“你相信朱士白说得会是真的吗？”
“他对牡丹的研究居功至伟和别人不一样，我和他相处的时间也不短了，估计他的预判十不离九。”
“他没有发觉你吗？”
“没有。”
“好吧，我知道了。”刘宗经把钱给他，说：“你继续帮我留心，有什么情况马上告诉我！”
等雇工一走，他比平常提前关了门，马上就去找丁贵鸿商量。
二
“我吃不准雇工会不会为了诈钱谎报实情？”他问丁贵鸿，“所以希望你能不能帮我再核实一下？”
“问朱士白一声是可以的。”丁贵鸿为难地说：“但是朱士白为人谨慎，既然他知道我和你之间的关系，我也不敢保证从他口中得到的一定就是真话。”
刘宗经默认了，说：“只有三个月，时间紧迫！我必须用最短的时间弄清真相。否则如果这是真的，那就会错失良机，正如他所说‘一定能先于洛阳人找到黑斑皇后牡丹！’”拉了一把丁贵鸿又认真地问：“你会不会忌讳我作为洛阳人和朱士白争夺黑斑皇后牡丹？”
“怎么会呢？”丁贵鸿会心地一笑，说：“你是我儿子的救命恩人，我回报你都来不及了。”
“那好，你倒是帮我出出主意，该怎么办？黑斑皇后牡丹对我来说比生命还要重要！”
“要从朱士白手里夺得黑斑皇后牡丹是不可能的。”丁贵鸿考虑了一下说：“你跟他的女儿不是有过一段恋爱？”
“他愿意嫁给我，可是我已经回绝了她。”
“你就不能和她重叙旧情，借她的关系获得黑斑皇后牡丹？”
“当然如果我和她结婚，那想得到黑斑皇后牡丹就相对容易得多。但是其一他们坑害过我，我不会去委曲求全；其二，勉强和他女儿结婚，朱士白也不一定肯放手，毕竟这是宝贝；再说即使他肯，我也会被外人议论是借他女儿之惠得到黑斑皇后牡丹，那么黑斑皇后牡丹的荣耀仍不归我所有。”
“那你唯有的办法......”丁贵鸿说了一半又问：“朱士白老婆的事情你知道吗？”
“知道一点。”
“他对女人的贞操问题很敏感，他常说，戴绿帽子的男人是不配被尊敬的，一旦戴上就别想再抬起头来发号施令。而朱青兰是朱士白的掌上明珠......”
刘宗经下意识地问：“你是不是暗示拿朱青兰的身体牵线搭桥来逼宫朱士白？”
“我觉得凭你的外貌和能力完全能做到这一点。”
“你可能估计错了，要我表面抱有感情暗中怀揣野心去背信弃义玩弄一个手无寸铁的女人，我可能做不到这一点。”
“你为什么要拘泥表面上的作秀在机会面前止步不前？你应该勇敢地说出自己的想法，作出不惜代价、釜底抽薪的决定！”丁贵鸿严肃真诚地注视着他又说：“凡事都有最佳时期，错过了一拨就只能眼巴巴等下一拨，可是下一拨还是个未知数。而且凡事有很多会让你失望，但最可悲的是自己让自己失望。”
刘宗经听了虽说心里很震动，但嘴上仍镇静地说：“我今天能不能不回答你这个问题？”
“当然可以。不过这可能是你成功与否唯一的一锤子买卖。而且越早越好。”
刘宗经陷入深深的思索之中，在房间里来回踱了几步，突然停下问：“既然知道他把黑斑皇后牡丹放在地窖里，你能不能帮我找几个人趁夜深人静悄悄打开地窖把它偷出来？”
“这样做风险很大，因为不知道哪一株才是真正的黑斑皇后牡丹，你要想把十株都偷出来并运走根本不可能遮人耳目。”
“既然不行，那就算了。”
“不过你倒是提醒了我。”丁贵鸿说：“不管偷还是不偷，我还是应该未雨绸缪先帮你找人配一把能打开任何一把锁的钥匙。”
“那就谢谢你了。”
三
他离开了丁贵鸿，一路上不停地思忖：“看来要想从朱士白手里夺得黑斑皇后牡丹，无疑是与虎谋皮，除非用朱青兰要挟他就范之外，其它胜算的几率极小。”可是心头又一沉，开始善恶存废之争：“这和那些地质队员以及曾经救助过自己的人比较，这将是一个非常卑鄙的做法！”不过很快他就被另一个内心潜伏的魔鬼打倒：“这明摆着是一场战争，既然是战争就必须一战定输赢！要么凯歌荣归、要么沙场玉碎才是战争的原则，还讲究这么多规矩干嘛？我是一个来自地狱的人，难道所有浪迹天涯云游四方、忍辱负重苟且偷生、披荆斩棘冒死所付出的巨大努力仅仅是为了现代文明社会的一场游戏？”他苦思冥想，又从人的趋利避害和贪婪的本性中拼凑出了一个借口：“鲜花需要粪土灌浇！没有同情只有敌人！既然朱士白能耍阴谋、工于心计，我不义就是正当防卫，运用尔虞我诈笑里藏刀并不为过。谁侈谈礼仪道德谁就是自取灭亡成为最后的失败者！至于朱青兰，如果因为女人而多情、心慈手软，那同样将会是功亏一篑全盘皆输！”他搜索枯肠，自圆其说：“只要出了名没人会在意我曾经做过什么；很多名人都做过类似的坏事，最后不都是一了百了？再说，一路走来我的运气好得惊人，即使最糟糕的情况下也能扭转乾坤。相信这次同样能走运并且全身而退。”
想到这里，他神清气爽万里无云，把道德作为赌注押在一个坐享其人之福事业上的心理负担一点也没有了，重新回到如何取得黑斑皇后牡丹的想象之中。
四
“混充善者暗中进行，做一个口是心非的伪君子，在他不可逆转之前出奇制胜地打败他，让他防不胜防。”他开始精心筹划如何将黑斑皇后牡丹弄到手以及所需的缜密手段：“不能谄媚奉承更不能卑躬屈膝，而要用精神力量控制她的每一种感情，才能无缝对接。”主意酝酿而成，他迈出了冒险家的第一步，首先写了一封热情洋溢的信给朱青兰。