晋安帝建康酬功业慕容超广固献金刀
却说安帝御驾返回建康，文武百官齐到朝堂谢罪，安帝下诏百官各安其职。却好刘毅、刘道规等平定了桓振之乱，派使者去建康献捷，安帝下诏，命百官商议，论功封赏。
众人计议，朝廷经过桓玄篡逆大变，社稷倾覆，幸赖刘裕等兴兵讨逆，晋室江山危而复安；琅琊王司马德文乃是安帝亲弟，扈从安帝御驾颠簸江湖，身陷逆贼军中保全安帝周全；武陵王司马遵据守留台，代行天子职事；刘毅、何无忌、刘道规等众将披坚执锐，冲锋陷阵，剿除桓氏逆党，皆有大功于天下，应该并加封赏，以酬功勋。
安帝准奏，加封琅琊王司马德文为大司马，武陵王司马遵为太保，刘裕为侍中、车骑大将军、都督中外诸军事、兼领徐州、青州刺史；加封刘毅为左将军、都督淮南等五郡军事、豫州刺史；何无忌为右将军、都督江东五郡军士、会稽内史；刘道规为辅国将军、都督淮北诸军事、并州刺史，魏泳之为征虏将军，代司马休之为荆州刺史，其余文武各封赏有差。
刘穆之对刘裕道：“古人云：功成不居。明公有大功于天下，应该深思谦退，切不可自矜功阀。老子曰：圣人不争，夫唯不争，故天下莫能争。方今朝廷拨乱反正，众功臣互不相下，明公等虽兴兵建义，功盖天下，但众朝臣都是累世豪门，士族门阀，家族在朝廷之中盘根错节，未必便肯俯首听命，朝堂之上正是多事之秋。明公不如上书安帝，固辞封赏，恳请归镇京口。即示人以德，又可避开中枢是非之地，以明公之德望，居京口咫尺之间，朝廷必不敢负明公。”
刘裕于是上书安帝，坚决推辞封赏不受，屡次请求朝廷允许归镇。安帝不许，下诏文武百官敦劝挽留，安帝也亲自至刘裕宅邸。刘裕愈加惶恐，屡屡至朝堂，恳请归镇，安帝不得已，听任刘裕归镇京口，改授刘裕都督荆州、司州等十六州军事，加兖州刺史。
却说刘毅闻听朝廷以刘敬宣为江州刺史，心中暗暗不悦。原来刘毅曾任刘敬宣宁朔参军，因性情豪迈，有人便称许刘毅为当世豪杰。刘敬宣笑道：“非常之人自有其非凡的格调风度，如何便能说此人即是人中豪杰！刘毅性情，外表宽宏，内心忌刻，好自矜伐，不能克己待人。假使将来遭遇机缘身居高位，也必以欺凌君上自取祸端。”不料这番话却传到刘毅耳中，刘毅为人气量狭小，不觉暗暗怀恨在心。待刘裕任命刘敬宣为江州刺史时，刘毅派使者对刘裕道：“刘敬宣没有参与兴兵讨逆之谋。如今猛将劳臣尚然未加封赏，像刘敬宣之辈，应该放在猛将劳臣之后。如果将军不忘刘牢之昔日情义，可封刘敬宣为员外常侍之职。闻说朝廷任刘敬宣为郡守，已经觉得酬过其功；现在又任命为江州刺史，更令人惊骇不已。”
刘裕笑对刘穆之道：“此君身在军中，遥制朝廷。”心中却暗暗恼怒，只是不动声色。
刘穆之道：“追讨桓玄，刘毅功大。明公应襟怀大度，暂且包容。但刘敬宣才干练达，应授郡守，以镇抚一方。不宜如刘毅所言，在朝廷中任一闲职。”
刘敬宣闻听刘毅所言，更加不安，上表朝廷，请求解去江州刺史之职。刘裕于是听凭刘敬宣辞去江州刺使之职，改任为宣城内史。至此之后，刘裕知刘毅对自己不肯服从，早晚必成政敌，因此和刘毅之间暗存嫌隙，心中已有图谋刘毅之心不表。
却说卢循使者到达建康，参见安帝。百官闻听番禺沦陷，吴隐之被幽禁在府衙，尽皆大惊。刘裕在府中与文武商议，孟昶道：“桓玄初平，百废待兴，民心久乱思治，急望太平，实在不是用兵之时。愚意不如隐忍一时，就以广州加封卢循，以始兴加封徐道覆，使朝廷稍得休息从容。待政局平稳，士卒休整已毕，再命将讨伐，除此逆贼。”
刘裕道：“孟公此言深合我意。”于是上奏安帝，封卢循为广州刺史，封徐道覆为始兴相。
使者回报卢循，卢循大笑道：“我虽攻取番禺，朝廷也无奈我何！刘裕可谓识时务者了。”命人以药材等物加入粟米之中，包成益智棕，派使者再往建康馈送给刘裕。刘裕知道卢循暗含嘲讽之意，命人将麻黄、独活等药材按续命汤药方包好，命使者带回广州回赠卢循。徐道覆道：“我送刘裕益智粽，刘裕送我续命汤。我观刘裕此意，不过因无暇讨伐广州，暂容我等续命而已。我等不可坐以待毙，须招兵买马，精练士卒，广积粮草。一旦朝廷有变，便北取建康，夺取晋室天下。”
卢循道：“道覆所言极是。”当下暗暗整军备战不题。
却说南燕主慕容备德在苻秦灭燕之后，在苻秦任凉州张掖郡太守，兄长慕容纳与老母公孙氏随慕容德同在张掖郡居住。其后苻坚入寇东晋，慕容德随苻坚出征，思量沙场凶险，只恐与老母再难相见，所以留下常用金刀与老母作别，以老母见刀如见子，聊解老母思子之情。及到后来苻坚肥水兵败，慕容德随慕容垂在山东起兵反秦，恢复故国，消息传到苻秦，张掖太守将慕容德之兄长燕北海王慕容纳及慕容德子女满门抄斩，只有公孙氏年迈、慕容纳之妻段氏怀孕方才没有诛杀，都监在狱中。恰好狱吏呼延平，原是慕容德属下官吏，曾犯死罪，被慕容德赦免，因感念慕容德旧日恩义，可怜慕容德在山东为恢复燕国征战沙场，家中惨遭灭门之祸，只剩下老母寡嫂下在狱中。呼延平暗暗照料公孙氏和段氏，过了些时日，官府以公孙氏和段氏是两个女流，便也不以为意，呼延平觑个方便，暗地里带公孙氏和段氏逃出监牢，与自家妻小同藏匿在羌中。此时苻秦已经土崩瓦解，慕容垂、慕容冲、姚苌等与苻秦鏖兵正酣，关东、关中四处糜烂，苻氏自顾不暇，谁理会两个女流？这段氏在羌中十月临盆，一朝诞下麟儿，取名慕容超。不久苻坚被姚苌所害，苻登与姚苌连年厮杀，关中大乱。公孙氏、段氏等幸得呼延平一家看顾，潜藏羌中抚养孤儿，说不尽穷苦艰辛，两代孀妇守着一根独苗，只盼望慕容超长成后东归寻根。渐渐的慕容超已是十岁，公孙氏却因年老体衰，一病不起。临终时，将慕容超唤到病榻之前，取出金刀交与慕容超，嘱咐道：“孙儿渐渐长大成人，祖母却已是病入膏肓，不久人世，不及看到孙儿建功立业光宗耀祖。此金刀乃是你叔父慕容德出征江南时所留，前几年闻听他和你伯父慕容垂已在关东复国，你如他年脱难，能逃离此地前往关东，可将此刀交与叔父，祖母今生已不能与他相见了。”说罢，泪如雨下。
呼延平、段氏、慕容超听了公孙氏之言，也都暗暗垂泪。
这公孙氏向慕容超交代了金刀，看着孙儿幼小，世事艰难，干戈不休，不知慕容超何日方能东归，长叹一声，就此一瞑不视。
呼延平帮助段氏料理了公孙氏丧事，与段氏计议道：“如今苻登、姚苌征战不休，关中扰乱，不是我等久留之所。闻听得凉州吕王强盛，境内安宁，我等不如投奔凉州。”当下，呼延平携带家眷及段氏、慕容超在凉州安居。不料凉州也非净土，吕光死后，子孙争位，自相残杀，吕光之侄吕隆夺了凉州，即位天王。但吕隆不恤百姓，肆意诛杀，国政大乱。南凉王秃发傉檀、北凉王沮渠蒙逊轮番来犯，吕隆不得已投降后秦。呼延平、段氏等随吕隆并凉州百姓又迁徙长安。这呼延平十余年来为慕容家鞠躬尽瘁，垂暮之年，衰朽之躯，怎禁得几番颠沛流离！回到长安不久便一病不起，呼延平自知不久于人世，将独女托付与段氏，便撒手人寰。
段氏料理了呼延平丧事，感念呼延平恩义，待其女如同亲女一般。过了年余，慕容超已经长大，生得面如冠玉，身材伟岸。段氏道：“我家惨遭灭门之祸，幸赖呼延平仗义救助，方有今日。如今呼延平虽死，但我家不可不义，儿如今已长大成人，可娶其女为妻，以报呼延平大德。”慕容超领命，与呼延平之女皆为夫妇。
慕容超身在长安，心中暗自思忖，自己叔伯都在关东，唯恐姚秦将自己一家作为人质，因此深自韬晦，假做疯癫，沿街乞讨。秦人见慕容超疯疯癫癫，都非常鄙视他，不复以慕容超为意。唯有秦主叔父东平公姚绍见了慕容超非常惊异，对秦皇帝姚兴道：“慕容超形容瑰伟，仪表不俗，恐怕并非真是疯癫，愿陛下加封其官爵，以免慕容超为敌所用。”
秦主姚兴召见慕容超，与慕容超谈论。慕容超知道这是姚兴试探自己是否疯癫，故意装疯卖傻，回答问题故意说错，或者干脆不答。姚兴信以为真，对东平公姚绍道：“古人说：‘妍皮不裹痴骨’，真是虚言。慕容超徒有其表而已。”于是不听姚绍荐举，将慕容超罢遣回家。
却说南燕主慕容备德年将七十，自念身后子嗣全无，唯恐百年之后，社稷无人托付，杜弘远赴长安寻访太后，音信全无，时常心中懊恼。这日在广固宫中，忽报有故人赵融自长安来投，现在宫门求见。备德不觉心中大喜，急忙传旨召见。
赵融入宫参拜备德，山呼已毕，备德赐座，急忙询问母兄近况，赵融便将慕容纳及备德诸子都被苻秦张掖太守在备德起兵复国时满门抄斩，只留下公孙氏、段氏，狱吏呼延平感念备德恩义，救出公孙氏和段氏，慕容纳有一遗腹子慕容超。现如今公孙氏已死于张掖郡，呼延平已死，段氏命慕容超娶了呼延平之女，现在长安，诸事备细说了。备德闻听母亲、兄长已死，家族惨遭灭门之祸，不觉心中大恸，号哭呕血。
宫人左右忙劝谏道：“太后等仙逝已久，陛下哭也无益，虽是陛下天性至孝，思念太后，但也宜保重龙体，以社稷为重。”
备德已是七十老翁，如何受得如此打击，当下痛哭不已，不觉染病。闻听赵融说道嫂嫂段氏和侄儿慕容超夫妇现在长安，便想迎接到广固。因济阴人吴辩时常往来长安，道路娴熟，便召见吴辩，命他寻访慕容超，将其接到广固。
吴辩领命，打点行装来到长安，暗地里到慕容超家附近看了，见官府细作甚多，自己由山东到此，唯恐露出破绽，坏了燕主大事，便找到乡里故人宗正谦商议。这宗正谦一向流落关中，以卖卜为生，早想回归故里，只是缺少盘缠，今有此便，如何不喜？因他久在长安，识得慕容超时常在街市乞讨，便觑个方便，趁人不备，暗地里将燕主慕容备德派人接他的事备细说了。
慕容超闻听心中大喜，暗地里拿了金刀，唯恐事情泄露，连段氏、呼延氏也不敢告知，潜地里与宗正谦变了姓名，逃出关中，望山东而去。二人走到梁父，镇南长史悦寿告诉兖州刺史慕容法，慕容法道：“汉代曾有卖卜之人冒充武帝卫太子，焉知慕容超不是此类之人！”对慕容超态度冷淡，慕容超心中暗自怀恨。
却说吴辩接着慕容超，急忙派人奏禀燕主，慕容备德闻听大喜，派三百骑兵中途相迎。慕容超来到广固宫中拜见燕主，献上金刀。慕容备德见了金刀，睹物思人，想到母子一别二十年，竟然天人永隔，不觉悲从中来，痛哭不已，众人苦劝方止。当下，慕容备德封慕容超为北海王，拜慕容超为侍中、骠骑大将军、司隶校尉、开府，选派英杰为其僚佐，因自己无后，心中便有以慕容超为后之意，对其期望甚殷。
慕容超自逃出关中，如脱网罗，在关中时唯恐为姚秦所害，惶惶不可终日，如今方才扬眉吐气，因此对燕主更加亲近。每日在慕容备德身边尽心侍奉，曲义承欢。接待僚佐臣民，却也礼贤下士，诚意待人，一时众人交口称誉，远近归心。
正是：廿载金刀复相见，且喜南燕有后承
欲知后事如何，且听下回分解。