夜浓。
客房。
吃过饭，净口擦了脸，简单处理了身上伤处，赵家公子静坐在床沿，等着皇甫管家，也不知他有何事与自己相谈。瞅着烛火，一时触起那侯爵夫人，那冰冷有如女鬼的眼神恍惚就燃在烛火里，心下微微打了个颤。
瞅着屋里简单摆设，又心生疑惑，据镖局那少年称，这南阳侯是王室正宗侯爷，却不明这府邸所在怎会如此荒芜。
赵家公子不知，南阳侯本为南阳公，南阳王之子。
说到南阳王，还要提楚惠宗。
大楚百余年历朝皇帝中楚惠宗的子嗣最多，难得是早夭的也极少，前四子都活到成年，如今三子与四子仍健在，老三便是京城里跺下脚开封城便会震三颤的三王爷，又称恭王爷，老四是掌管幽云十六州身居幽州的康王，长子则是年前刚刚暴毙的楚成宗。
二子便是南阳王，很早便封到南阳，只是死的早，死后爵位世袭给其独子，按惯例降一级为南阳公，名熊谨升，正是如今南阳侯。
楚庄宗篡位称帝后，南阳公熊谨升是皇族里少有公开支持其变法的一个，众藩王起兵讨逆之际，也公然举兵声缓庄宗。待楚成宗还朝，南阳公的爵位给降为南阳侯，府邸也由富豪云集的南阳城转到小小方城，楚成宗且下旨严明，没他许可，南阳侯不能离方城半步。虽说是侯爷，除了百余亩荒田之外，身家也只有这一处小庄园，得不到朝廷一分一厘供养，而所谓庄园，只不过是荒地间的一处大的宅院而已，这些年来，庄园里一些开销，还要靠侯夫人皇甫家救济。
虽说无权又无势，南阳侯的大名在方城、南阳一带倒是妇幼皆知。
这应该有赖于那层神秘感，这神秘感则缘于南阳侯自成人后便一直小媳妇般卧在府里，几无外人识得庐山真面目，这道理有如大姑娘小寡妇们的胸和臀，正是难得一见，酒中茶后谈论起来才更得情趣。
更传其有龙阳之好，甚至有人言之凿凿南阳侯少年时便挥剑自宫了，却不知是不是在学什么绝世的神功。
南阳侯从皇甫家娶来的正室，据称未嫁前生涩年纪便已是江南有名的美女。
只是南阳、方城百姓不得见，即使偶尔现身，也都是蒙着面纱，不知真容。
这蒙面之事，坊间有很多猜测，一说南阳侯虽不近女色却又不想戴绿，便把自己花容月貌的正室夫人用刀子划了脸、毁了容，一说她其实是个大丑女，人见人呕，狗见狗吐，侯爷正是见着这幅尊容，才对女人彻底失了兴致，专心于龙阳之好。
众说纷纭里各种说法化为片片轻笑，如鸡毛鸭绒散落一地。
至于真相究竟如何，却是无人在意的。
……
大堂。
赵家公子拜见完已出屋很久，女人仍静静坐在桌旁，保持着半柱香前的姿势，皇甫庶坐在下首，他留下有事要谈，却是不语，女人也不催，只是呆呆盯着桌上烛火。
“夫人，侯爷没挺过来，回来路上死了。”
皇甫庶终于开了口，半晌，缓缓又说：“请节哀。”女人只在听到那个“死”字，眼睛才微微眨了一下，却仍是木着脸，姿势也没变。
“我私下埋了，没人知道侯爷死了。”
女子动了一下，终于象个活物了，微微皱起眉，盯向皇甫庶。
“我会跟下人说侯爷病重，送去南阳医治了…侯爷是不许离方城的，这样说辞他们应该不会有什么怀疑，也不会出去乱说的。”女人仍是皱眉不语，皇甫庶轻咳一声：“夫人，依你看，刚才那少年除了壮了些，身高和面相是不是与侯爷相仿？…把眉修修，抹上胭脂，换上女装，青玉他们应该也难分清的。”淡淡又说：“看出也不会说的…侯爷死了，庄园给官家收去了对他们有什么好处？”
沉默片刻，轻问：“夫人，让他假冒侯爷如何？”
女人呆了呆，摇摇头：“我要回家。”
话语平淡，却散着浓浓思乡之情，皇甫庶低头久久不语，待再抬头，眼已微微湿了：“夫人，回不去的…按大楚律法，王妃和侯夫人是不能改嫁的，有子嗣还好，可承继爵位，受了封地，你这当娘的也可以留在这里养老…现在这种情况，只能给送到京城，困于一院之地。”
“我要回江南。”女人轻轻又道。
“夫人，”皇甫庶轻叹道：“你要想一想，这庄园要是给朝廷收走了，靠着这百亩田维生的那些老农可就惨了…受了你这么多年恩惠尚活的那么艰难，再受官家盘剥，还有活路么？”
女人摇头不语。
“再想想他们孩子…可一直把你当观世音姐姐的，你就忍心让他们流离失所，饿死在路边么？那些女孩子，你忍心她们给父母卖去给人作丫鬟，卖去青楼？”
半晌，女人喃喃：
“我该怎么做？”
“让那少年扮侯爷，也可救他一命！你救他一命，庄园里所有人也因这得福…救人一命，尚胜造七级浮屠，何况这能救得多少人？”女人不语，皇甫庶轻轻又说：“何况对夫人也是好的。”顿了顿道：
“至少他是个男人。”
女人手微微一颤，眼里现出一道冷光，尚未开口，皇甫庶扑通一声跪到了地上，连抽了自己几个嘴巴：“夫人！小的失言！小的太以小人之心度人了，请夫人看在田庄那些穷苦百姓，受一下委屈吧！老奴求你的！求你了！”
说着在地上连连磕起头来，记记清脆，没几下额前已见血。
女人愣了片刻，跪扑在地，死死把着他肩，不许他再磕下去，嘴唇轻颤，两行泪顺着脸颊淌下：“叔伯，你别这样…你是看着我长大的，这怎么可以…”皇甫庶眼含热泪，轻问：“睿婷，你答应了？”
“…他同意的么？”
“会同意的！”皇甫庶忙道，看着女人，眼再湿：“睿婷，让你受委屈了，叔伯对不住你！”
皇甫睿婷泪再淌，摇头不语。
皇甫庶步出堂屋，缓缓向厢房走着，寒风掠过，撩起额边斑斑白发，烛光摇曳下，眼仍湿，眼神里却哪里还有一丝悲苦之意。
……
厢房。
皇甫庶进了屋，取了把椅子，炉边坐下，加了些炭，拍拍手，看向赵家公子，半晌，视线慢慢落下，盯住他左手。
赵家公子蜷了手，笑笑：“谢侯爷能收留在下…敢问皇甫管家，何时再起程？”
“不会再起程了。”皇甫庶摇摇头。
“不会了？”赵家公子喃喃着，右手缓缓搭上剑柄。
“少爷，老奴无丝毫恶意，还望不要多虑。”皇甫庶笑笑。
“少爷？”
“在下心里，令尊一直是老奴的主子…我指庄宗。”
“庄宗？”
“少爷，你左手小指是残缺的吧？你就是朝廷悬赏十五万文银捉拿的那人吧？皇甫庶轻轻又道：“少爷，你这富家子打扮，配上这长相，看似合理，却有很多破绽的，何况还杀了人…周当家看过了那些府军的伤口，又查看了你的剑、弓箭…找到你手臂、胸前的伤。”笑笑又说：“这些周当家当然不会跟我提的，可他有个脑袋笨，嘴又不严的徒弟，没用我怎么套，什么都说了。”
缓声又道：“没有疑问，那些府军就是少爷杀的，或是与人合伙杀的，少爷也正是庄宗遗子！”
“如果你们这么确定，干嘛不把我交给官府，”赵家公子轻笑：“可得银十五万两的。”
“这世上，不是所有人都为钱财活着的…”
皇甫庶摇摇头，轻声又道：“少爷，你要知道，赵家姑娘必是朝廷设的饵，开封是绝不能去的，嗯，草原最好也不要回了…这新帝一心要你死，要是一直钓不到你，他会跟那边契丹人交涉的…只要价码合适，亲爹亲娘尚可交易，何况你对契丹人来说，只是个外族人。”
赵家公子笑着不语。
“少爷，你留在这里最为安全！”皇甫庶又道：“侯爷已经死了…没外人知道，少爷可以侯爷的身份留在这边！”
赵家公子呆了片刻，忽的轻笑出声，接着再笑。
……
半晌。
止了笑。
赵家公子摇头正容道：“皇甫叔伯，谢你好意…我确实是朝廷通缉之人，可不会再冒充别人活着了…”
“少爷不就在冒充什么李于基的么？”
“…”赵家公子呆了呆，仍是摇头。
“侯爷名声不大好，少爷会受些委屈，可…”
“皇甫叔伯，别再叫我少爷…我不是什么庄宗的儿子，我姓赵，是赵家的儿子。”
皇甫庶呆了呆，劝道：“少爷，就是不想留，也绝不能回京的…赵家姑娘没法救的，回去只是自寻死路…听老奴的，留在这里，这世上没有铁打的江山，只要活着，总有出人头地那一天的。”摇了摇头，缓缓又道：“这天下马上会乱的，乱起来就会有机会！新帝确实够杀伐果决，只是太操之过急了些…少爷，你应该还不知道，淮南王进京路上遇刺了，据传只受了轻伤，当天车队便回返了…估计别的藩王也受到了相同的礼遇。”喃喃又道：“新帝用这法子削藩，只会逼着各藩王即反，我不信他能控制住这局面。”
赵家公子沉默片刻，轻问：
“侯爷连自己护卫都无，朝廷为什么也要刺杀？”
“刺客是我派的。”
皇甫庶笑笑，顿了顿道：“大楚天下，如遇乱世，每个皇亲都会是新帝威胁，以他手段，我不认为会放过侯爷，安排了假刺客，一是要杀个人，二是防真刺客…把侯爷吓回庄园，也给上头一个交待。”
“杀个人？”
“就是死的那个…这畜生万不该有动小姐的心思。当然，确定少爷身份后，回程里又多了个目的。”
“让我取代侯爷？…要是侯爷没死呢？”
皇甫庶不语，片刻，轻道：“侯爷自己死了那是最好。”
……
皇甫庶往炉里又加了些炭，淡声道：
“少爷，听老奴一句话，留在这边坐等时机！”
“皇甫叔伯，让我冒充侯爷，只是因为庄宗要保我一条命？还是觉得我比侯爷好操纵些？”赵家公子直视着他。
“随少爷怎么想，”皇甫庶笑笑，淡淡又道：“如果说是为了小姐，少爷信的么？”
“就不怕我身份暴露，给你们招来灭族之灾？”
“灭族？”皇甫庶笑：“关我什么事么？他们认我是皇甫家的人么？少爷，我叫皇甫庶，这名字你听不出什么来么？”喃喃又道：“要说怕，我只怕会连累到小姐…可小姐活的生不如死，应该也是不怕死的。”
“…皇甫叔伯，还是谢你好意了。”
半晌无语，皇甫庶摇头轻道：
“少爷，你现在这身子，又能救得了谁？就是侥幸救得赵家姑娘，能带出城的么？…那开封城进得容易，出来可就难了。”
“…”
“少爷，我们命虽不值钱，却也不会陪你去送死的。”