? 第三十六章 山雨（上）
一连几日，太夫人皆以身子不适为由，免了阖府上下的早晚定请。由两个媳妇带着几个孙女交替在床前侍疾，其间贺琰与贺二爷下了朝，穿着官服就过来看，被张妈妈拦在院子口出言婉拒：“两位爷到底是御前行走的人，恐带了病气给圣上。老夫人左右不是大病，喝下几贴药就好了，尽孝也分时候，老夫人不在乎这一星半点。”
贺琰一听，没回话，只将张院判叫出来好好吩咐一番，便撩袍走人。
却把贺二爷吓得魂不守舍，惶恐不安地去向二夫人讨主意。二夫人看得透，直入主题：“太夫人骂你向来不留情面，何时这样委婉地让张妈妈来训话了？再说你能见圣上几回面啊，八成你是遭火星子连带烧了起来....”一句话说完，倒让二夫人陷入深思，嘴里小声念：“也不晓得侯爷是做了什么惹得太夫人不高兴。”
若是行昭在，定给二夫人献上一盅茶，喝上一句彩。那日宫里发生的事儿，是被瞒得紧紧的，二夫人仅凭张妈妈一番话就猜得八九不离十。
二爷放下心来，却不认同二夫人的话，冷声一哼就抬脚往妾室房里走：“我好歹也是穿着官服天天要上朝的人。儿子生不出来，贬老子倒是挺在行。”话一出，顿时将二夫人气得一佛升天，二佛出窍，第二天就叫来几个妾室通房站在雪里立规矩。
初春时节，乍暖还寒，破冰融雪的时候最凉，正院里的火烧得旺旺的，小丫鬟时不时拿裹铜长夹，夹块儿红螺碳置入火笼里。
大夫人盘腿坐在东窗的炕上，正对着账册，对到一半，再对不下去，索性把紫毫笔放在笔洗里，凑过了身，忧心忡忡地同行昭念叨：“都怪我不好，定是那日太夫人来回奔波受了寒。”
行昭没立时言语，合拢了书页，将《左传》放在小案上，太夫人那日和贺琰说了什么她不知道，但可以从这几日太夫人的态度上，能觑出个一二——那定是一场不欢而散的谈话。
“您也别多想，太夫人虽一向身子骨健朗，可人食五谷杂粮，哪里有不会生病的呢。”行昭笑着安慰大夫人，看黄妈妈单手提一个黑漆描金食盒进来，下炕趿了鞋子，边说：“药熬好了，咱们该去换二婶和三姐了。”
大周约定俗成，摆罐熬药不能在老人家院子里进行，故而生火熬药大都在正院里做，东偏房里也一直在熬药喝，这几日沉积下来，似乎正院里的樟木柱子里都透着点药香。
行昭一出正堂，就在游廊里闻到了若有若无的甘苦，心头一动，随即就想到了贺行晓。
贺行晓的染病，应邑的突然发难，太夫人的插手干预，还有贺琰的选择安抚，一切都偏离了前世的轨迹，而这种错节让行昭欣喜异常，她每日扳着指头算日子，离前世里母亲自尽而亡的日子愈来愈近，可情形变得越来越好，并且逐渐豁然开朗起来。
行昭一仰头，看见了母亲如满月般的面庞，紧紧攥住大夫人的手。
到荣寿堂时，行明正坐在小墩上拿了话本给太夫人高声说故事听，见行昭来了，行明将书放下就过来牵行昭的手，太夫人靠在八福杭绸寿星公软缎团枕上，笑呵呵地指了指，同媳妇儿说：“**妹情意深。”
行昭掩嘴一笑，拉着行明顺势就坐在了榻边儿，轻了语调：“您还难受吗？”
太夫人笑着摇摇头。行昭趁机细细打量——今日的太夫人瞧起来面色已经慢慢转好了，虽然还是瘫靠在床沿上，说话有些有气无力，眼神却渐渐明亮起来。
太夫人是个坚毅的人，一辈子只有两个软肋，儿子与贺家。她在贺琰身上寄予了多大的希望，现在就有多大的失望。
想想前几日太夫人心灰意冷的模样，行昭心里酸楚，却无可奈何，半坐着拉过太夫人的手，拿着小银钳子，一点一点极认真地给太夫人剪指甲——她要找事儿做着，心里才能少些愧疚。
“张院判昨儿才在说，叫屋子里不要滞留这么些人。媳妇累了一夜，快带着行明回去睡了吧。明儿个不是要回娘家吗？”太夫人扬扬手，让二夫人走。
二夫人瞧了眼大夫人，牵过行明，行礼告辞：“娘昨夜里咳了几声，今儿记得喝川贝炖银耳。”太夫人笑着点头，二夫人和大夫人见过安后，便出了院子了。
大夫人边从食盒里端出药，扶住太夫人一口一口喂了，太夫人边拿帕子擦拭嘴角边吩咐大夫人：“...前两天，皇后娘娘派赵公公来问你好，你记得写信送进宫了吗？”
方皇后放心不下，隔天就派人来问，按道理大夫人应该写封信送进去，才称得上礼数。
大夫人一怔，随即摇摇头。这几日贺琰都独居在勤寸院，她忙着备被褥、香料和换季衣服过去，一时间给将这档子事儿给忘了。
“那现在就去里间写！”太夫人颇有些恨铁不成钢的语气，说话一急就又咳起来，行昭连忙起身，又拍背顺气，又喂水安抚。
大夫人赶紧应了声，提裙出门。
待大夫人一走，太夫人就眯了眼，将头仰靠在床柱上，荣寿堂四面窗都留了个缝儿，风吹动了罩在内阁的云丝罗帘子，行昭眼随着帘子一下下地动，也没说话，她直觉太夫人有话要说。
果然，静谧半刻之后，内堂里响起了太夫人略有沙哑的声音，“别恨你爹。”
话一出，行昭的眼泪毫无征兆地刷一下就落下来，拿手捂住嘴，抽泣声却支离破碎地溢出。
亲人之间的博弈，大概是这世上最让人心碎的，一边要冷静地计算得失，一边又割不断亲缘血脉。
太夫人长长叹了一声：“这几日我常常在梦到侯爷小时的样子。被老侯爷拿巴掌宽的竹篾子打，眼睛都红了还是强忍着不哭。老侯爷喜欢老三，他不服。三九时抄史记，墨水都凝了，还在抄。三伏时，书房的冰块儿化成了一滩水，早就没了凉意，他里衣外衫湿透了都不将书放下。从小就争强好胜，我也教导他要成为人上人，才不会被人忽视。”
行昭边听边哭，她也不知道她为什么会流泪，只是胸口闷得像雨前昏黄的天。
太夫人再睁眼的时候，老人家精干一辈子，现在却露出了迷惘与悔意：“取之有道，取之有道。他读这么多书，怎么一点也没学进去呢....”
行昭轻住太夫人垂在床边的手，太夫人的痛苦并不比她少。
太夫人回握住行昭，偏头静静看着行昭稚嫩的脸，再难开口。贺琰的话万千错，有一点她却十分赞同，那就是如果方家一倒，为了贺家，只有舍弃方氏了。这一点她没有办法和行昭说，她经受了一辈子的沉浮，看惯了世间万态，贺家到这一步，一个行差踏错，满盘倾覆。
“母亲...阿妩只愿母亲安好...”行昭低声说，这是她最终的目的，所以在知道贺琰还愿意哄着大夫人时，异常欣喜。
太夫人揽过小孙女，心里默念阿弥陀佛，上苍保佑方祈能在西北站得稳稳的，否则方家的两个女儿，没有一个能有好下场。
祖孙间一时无话，行昭小时候做的琉璃风铃仍旧高高挂在内阁里，被风吹过，叮叮铃铃地响，很好听。
第三十七章 山雨（中）
大夫人写好信，折成两叠儿，拿正红撒金信封套上，又盖了红漆封口，嘱咐黄妈妈送出去。外命妇送信进宫自有一套规章，要先统一收到宫中的司房，再分发到各宫各殿去。
黄妈妈领了命，便往二门走，守门的婆子见是正院得脸的黄妈妈来了，笑脸迎上来，又是寒暄又是相邀：“黄妈妈今儿个怎么想来二门了？那日想请您吃酒，您说您要当差，您且说个时间，咱齐齐整整置办一桌候着您！”
“约莫出了正月才能得空了，现如今身上都还领着差使呢。”黄妈妈矜持笑了笑，把信从怀里稍稍抽了些出来，露出个红角儿，“帮大夫人往宫里送个信。”
婆子听得宫里两个字儿，更加羡慕了。帮夫人姑娘做事，体面又清闲，哪像自个儿日守夜守，谁来谁往的还得勤往前凑，才能得个小钱儿，这么大冷的天儿就只有喝口热粥暖暖的份儿，心头这样想，面上就带出来几分。
“那也是夫人信任您啊！哪像俺们呢！也就是景大郎君心好，整日里出来进去的还能体恤俺们这些做下人的。”婆子佝着腰，笑着边搓手边哈出几口气儿说：“今儿个也算是俺运气了，一早侯爷出去，扔了个银角给俺，大郎君出去又扔了个银角儿，俺都攒着，请老姐姐吃酒！”
黄妈妈蹙眉，身子往后倾，避开呼出的那团白气，抓住了那话里的动向，皮笑肉不笑地问：“侯爷今儿个沐休也一早就出去了？大郎君这几日也出去得勤？”
婆子眉开眼笑地点头，直附和：“是嘞！一大早！大郎君这几天出去得早，回来得晚，一看就是有大出息的人！”
庄户里头的人大都认为男人窝在家里是窝囊，整日往外跑的才是有大出息的。
黄妈妈若有所思地点了点头，夫人忙着打理年节，景大郎君又搬到外院了，儿大不由娘，想问也不晓得怎么问起。侯爷又一连几日都独居住在勤寸院，再联想到前几日从宫里回来的事儿，她总觉得事情没这么简单。
一时间，事情的接口又对不上，脑子是一团乱麻，摇摇头，索性不想了，和婆子道了别，就往城东司设房去。
双福大街正熙熙攘攘的一派热闹，百音成曲，其间夹杂着偶有走街窜巷的货郎担高声吆喝，也有天桥下哄闹与喝倒彩，还有剃头匠刮锉刀“嚓嚓”的钝响。
穿过贞成牌坊，右拐进一个小巷子里，灰砖绿瓦间藏着一扇不起眼的紧掩的角门，推开门，出人意料之外的是，一大早就打马出门的临安候贺琰就在这里头。而在人意料之中的，同室而居的还有应邑长公主。
贺琰将一张笺纸，“啪”的一声拍在梨花木几桌上，口里隐隐含了怒气：“你打草惊蛇，去恐吓方氏，我并没有责备你半句。现在你又想恐吓我不成！”
应邑自矜地端身坐着，听突兀“啪”地一声，还是不由自主地往里缩了一下，复而又梗直了脖子，不甘示弱地望着贺琰：“你一连几日都不理我，这比责备还叫人难受！”又是一哼，探身将笺纸拿在手上，“我要是不这样写，你会出来见我？”
贺琰神情郁结，拂袖背过身去，半晌没说话。
他原想晾一晾应邑，叫她知道贸然去招惹方氏，只能引来他的不赞同和厌恶。哪知昨儿个夜半三更，白总管急急吼吼地跑到勤寸院里来，又哆哆嗦嗦地从袖里掏出封信来，嘴里直念叨，“应邑长公主的人守在我西郊的院子里...说..说要是不将这信立马给侯爷送来，就放把火将奴才的院子给烧了！”
他本还有些得意，论谁被一个女人这样放在心尖上，都很难不得意。打开那信一看，却大惊失色，上头赫然写着“贺郎无情，妾无义。明朝蓬门小聚，若张生不至，莺莺只好修书一封，告辞人世。”
贺琰向来不在乎谁以死相逼。可应邑不同，掺杂着情谊与利益的女人不能死，更何况以这样的方式，留下这样一封书信，牵扯上自己去死。可真是羊肉没吃着，反倒沾了一身羊膻味！且不说顾太后，皇帝也不能善罢甘休。
应邑转了眸子，眨了眨眼睛，自己也觉得委屈极了，嘟了嘟嘴，站起身从背后抱住贺琰，软了调子：“阿琰...你总叫我等，我半刻也等不得了。由我去向方氏挑明，总好过你落得个陈世美的名声吧....”
“你可知道我当时有多难做！”应邑语气一弱，贺琰的气势就高涨了起来。
应邑温恭且清脆地安抚：“我知道，我知道...”
“那头方氏想不过弯，这头你不去哄，她越想越怕，越想越惶恐，一定就像是进了个死胡同出不来，除了哭着一头撞死，她还能怎么样啊。”应邑既责备贺琰不配合，又怕贺琰来气，将头埋在贺琰背里，语调缠绵悱恻：“阿琰...你不知道，这几天我饭也吃不下，觉也睡不着，母后还想插手，叫我给拦了。”
贺琰剑眉一挑，他拿着那方对镜的时候，就能肯定顾太后已经知道了，顾太后知道了也不打紧，投鼠忌器，前面挡着个应邑，她不敢做出什么过激的反应。如今之急却在于安抚住应邑，叫她不要轻举妄动。
贺琰反身环抱住应邑，带着笑朝应邑耳垂吹气。
“你说得轻巧！我不去哄，太夫人就要过问，事情越闹越大，等你嫁进来的时候，定京城里沸沸扬扬的，你又要受太夫人白眼。你不在乎，我还心疼呢。两情若是长久时，又岂在朝朝暮暮。”贺琰腹中的诗书，变成了张口就来的情话。
应邑吃这一套，绛唇一勾，抿嘴笑着几下，就想软在贺琰怀里，却想起了顾太后的话“男人，就是你进他退，退无可退的时候，才会急了眼说实话。”，便在他怀里使劲挣了几下，口里念着：“方氏一天不让位，我们一天就是一对野鸳鸯！名不正言不顺，我也是从小念过《女训》、《女戒》的人，我也晓得这样羞人。你好歹是个男子汉，总要给我个堂堂正正的名分吧！”
又拿手一下一下戳在贺琰的胸膛上，一字一字地说：“否则，就算你再权势滔天，又素有贤名，别人口里，我们也是对不要脸的奸、夫、淫、妇！”
贺琰一怔，心头莫名烦躁，那日太夫人才痛心疾首地说她生了一个卑劣的儿子，如今应邑又拿话来激他。顺势撒开手，冷笑一声：“阿缓，我可曾逼过你和我做对奸夫？”
应邑愣了一愣，贺琰的反应并不是预想的那样——哄她，顺着她，趁势给她一个明确的承诺和期限...
贺琰没等她说话，拿过挂在高几上的大氅，推门欲走，忽而想起什么，反身不耐烦一言：“临安候夫人的位子，你想拿就凭本事吧。你也知道，我不是什么君子，小人向来不喜欢激将法。”
话一完，门被重重一甩，应邑睁大眼睛看着来回晃荡的门，一脸不可置信，手紧紧握成一团，半晌才又缓缓放松下来。
应邑的痒处，贺琰一挠一个准。
贺琰的个性，吃软不吃硬，应邑却没大摸准。
“各凭本事。好一个各凭本事！”应邑的眼里似乎是有冰，又像要火来，貔貅赤金香炉里的沉水香已经烧得黧黑一片了，语气阴沉得透来，“阿琰，是时候叫你看看我的本事了。”
第三十八章 山雨（下）
定京城的正月十五，难得淅淅沥沥地下起了雨，点滴打在四方光洁的青砖上，不一会儿就氤氲成了一团迷蒙的雾气。
行昭一副家常打扮盘腿坐在炕上，点着的茉莉香烧到了头，行昭便手里头拿了根素银签子去翻香炉的香灰，将才掀开了鎏金香炉盖子，就听见人一声略带嗔怪的话。
“您可快歇着吧，风一扬，仔细那香灰迷了眼睛。”
行昭一笑，扭头看，是莲蓉一手将青蓝油纸伞放在抱厦的小案上，一手提了个秋杏色包袱进来，边说：“春雨贵如油，乡里头的人该高兴坏了。”把包袱交给荷叶，腾出手来抿了抿鬓边的头发，又说：“娘做的糖莲子，姑娘您一向喜欢吃。给王妈妈和莲玉带了两罐鸡油，小丫头们一人一小罐炸面干儿脆！”
怀善苑的丫鬟们轮替放年假，莲蓉这是才从家里回来。
“你家就住在后面偏房里，一刻钟不到，愣是一副远行游子的作态，仔细莲玉来掐你！”行昭乐不可支地笑说，又拍了拍身侧的小杌子让莲蓉坐。
莲玉捂着嘴笑，王妈妈也笑，连声道了谢：“谢谢吴婶子了！”
莲蓉也笑，避开王妈妈的礼，边半坐在小杌上，边口里嘟囔了句：“将才回来，路过二门，见外头吵吵嚷嚷的，晚上才闹元宵，现在才过午，怎么就闹起来....”
她说得小声，行昭探过身去听，还没来得及开口问，就听见外头急急喧喧的声音，不由蹙了眉，正想叫莲玉去训斥下。只见大夫人房里的月巧一夹棉竹帘子，就哭着告诉行昭：“四姑娘！你快到正院去！大夫人晕过去了！”
行昭心头发紧，身子赶忙往下一缩，趿上绣鞋就往外头走。
月巧边哭边亦步亦趋地跟在后头，行昭问她详细话，也说得支支吾吾地：“有人来闹...闹得凶极了....那婆子泼得都赖到咱们府门口的地上了....”
“所为何事！”行昭沉声问。
月巧和大夫人一样的性子，捂着帕子抽抽啼啼，半天话说不清楚：“我..不知道...话里牵扯着景大郎君...像是....”
“那婆子是谁让人领进来的？太夫人知道了吗？母亲将才情形如何？”行昭等不及，话跟连珠炮似的问，看了眼六神无主，哭得面色卡白的月巧，边加快脚程拐过廊角，边强压住垴坼，轻声安抚：“月巧姐姐莫慌，慢慢说。”
月巧深吸口气儿，慢慢想，复而又哭道：“是大夫人让人领进来的，太夫人身子不好没往荣寿堂说...大夫人...大夫人一口气儿没上得来，就晕了，如今黄妈妈在主持...月芳切了参片儿给大夫人...”
月巧的一番话，断断续续的，行昭在前头走得像一阵风，话说完也就到了正堂。
行昭先进屋去瞧大夫人，正堂里暗沉地让人心悸，一走进去就能听见大夫人“嘤嘤嘤”地哭声，还有月芳的劝解，“您消消气儿，景大郎君是什么样的人儿，您还不知道了？这八成是那起子遭钱迷了心眼的市井小人在攀诬呢...”
大夫人哭得没有办法，从胸里头抽气儿：“她手里头拿着景哥儿贴身的竹节傩滩玉佩...”
“母亲——”行昭一听大夫人还有中气说话，手指尖儿渐渐回暖。
大夫人一听是行昭的声音，如同抓住了稻草一样，从床上起身：“阿妩...你哥哥他...”话没说完，就拿着帕子呜呜哭起来。
行昭快步上前，抓住大夫人的手，语气十分沉稳：“母亲，您别慌，您慢慢细说。”
大夫人边哭边摇头，立在床沿边儿的月芳叹了口气儿，把行昭带进了内室，小声地将事情一一道来：“...外头来了个郑婶子，她说，她说她儿媳妇怀上了景大郎君的孩儿，大夫人一听就急了，赶紧让人把那俩带进中庭来，后来听她来龙去脉一说，大夫人偏头痛便犯了....”
月芳说得面有赧色，被逼到这份儿上，也不管面前站着的还是个未出阁的小娘子了。
“那个郑婶子是什么身份？”行昭沉吟问。
月芳想了想说：“应该是个军户，她说她儿子在翼城当兵，如今家里头只剩婆媳二人。”看了眼行昭，心头诧异行昭的不动声色，更轻了声调地说：“那郑婶子一来就在我们府大门口撒泼打诨，带着她那儿媳妇，说是要找咱们家讨个说法。”
行昭眼神落在矮几上那一碗枝叶横斜的黄寿丹上，神色不明，想了想，吩咐月芳：“太夫人这几天身子不好，不好去叨扰她老人家。”又轻哼一声，“真是打了一手好算盘呢。挑了正月十五来闹！侯爷与哥哥在哪里？”
“侯爷今儿个一早就入宫了，大郎君去城西拜访明先生了，都不在府里。”月芳态度越发恭敬。
“你亲去东跨院将二夫人请来。”行昭顾不了那么多了，自己不好说的话，二夫人却好说，无论如何一定要将这件事在晚上三房来请安前摁下来。
月芳放下心来应了一声，行昭出了内阁又坐在床沿，吩咐丫鬟去小厨房炖天麻乌鸡汤，细声细气地安慰大夫人：“哥哥是这样的人吗？哥哥才多大啊，说句不好听的，咱们府里的丫鬟们哪一个不是眉清目秀的，犯得着去招惹一个军户家的媳妇吗？”
大夫人手脚皆软，靠在软缎上，听着小女儿的话，张了张口，还没来得及说话，就听见了外头有老妇人扯破喉咙的闹嚷声。
“我们郑家！三个儿子战死沙场啊！在外头保家卫国！留下来的家眷就这么被欺负啊！俺那早死的官人哟....你好歹也上来看看别人家是怎么欺侮我们的啊...”
又有年轻妇人的哭嚎：“景郎，你快出来啊！你不出来，阿金就要被沉塘了啊！”
黄妈妈按不住，叫婆子去架那两人，谁知手还没碰到那妇人的身上，就被那妇人喝退，“我怀着的可是你们贺家的骨血！是你们的小郎君！是主子！谁敢来碰我！”
行昭眯了眯眼，扭头望向窗棂外，大夫人一惊，赶紧捉住她，连声说着：“你是天上的云，她们是地上的土，这样的龌龊事儿，你别去掺和！”
“您放心...”
一句话安抚的话还没说完，庭院里就响起了另一个软媚的声音，“这是在做什么呢？大过年的，哭天抢地，也不嫌晦气得很。”
是万姨娘，行昭缄默半晌，终是拍了拍大夫人的手背，便起了身抬脚往外走：“您放心，过会儿二婶就来了，您偏头痛还没好，让月巧过会儿服侍您将鸡汤给喝了。”
大夫人拦不住，头又疼得厉害，伸手去拉，没拉住，便又捂着帕子哭起来。
行昭穿过院堂，绕过喜上眉梢影壁，有一个穿着深蓝色麻布衣，在脑后挽了个纂儿的五十来岁老婆子，跪在地上正哭天抢地，另有一穿着一身俏桃色高襟平襦的，不过二十出头的年轻俏媳妇拉扯着前头那老妇人的衣角，哀哀地哭。见有人出来了，连忙抬头望，一看却是个七八岁的小娘子，不由得怔了怔。
行昭扫了一眼地下，眼神却落在，靠在朱栏上看笑事的万姨娘身上，开口凉凉地说：“晓姐儿的病可好了？姨娘好歹日日去菩萨面前拜拜，戒一戒这多口多舌的毛病，您可积点德吧，兴许七妹妹的病便能好起来了。”
第三十九章 意外（上）
万姨娘一听，直了脊背，下意识就要开腔，忽而像想到了什么，重新轻笑一声靠在了栏杆上：“夫人才是菩萨没拜好吧，夫人都不着急，我有什么好着急的。”
行昭懒怠和她打口水仗，直接吩咐黄妈妈使了个眼色：“把万姨娘带回东偏厢。”又笑，“她老人家总没有那姐姐一般金贵吧。”
黄妈妈大呼一口气，她虽得脸，到底只是个仆妇，万姨娘在旁边笑嘻嘻地看，偶尔煽风点火，真是叫人心里窝火又找不到地儿发。行昭话音一落，两个婆子就一左一右架住万姨娘的胳膊，万姨娘哪里受过这样对待，下意识就挣扎，嘴里直念：“哪家小娘子敢这么对待庶母的！仔细侯爷回来秋后算账！”
两个婆子怔住，又来看行昭的脸色。哪料得行昭自顾自地吩咐人端来两把黑漆石榴开花太师椅，放在庭院的正东处，又让人上茶上点心，端身坐稳后，才挥挥手道：“你们直管将她拖下去，有些人自己都把自己当滩烂泥，就别怪别人要抬脚踩上去。和她多说，倒费自己口舌。”
黄妈妈站在行昭身后，如同孙大圣吃了几百个蟠桃一样爽快，在大夫人身后忍气吞声惯了，行昭一来就摆好架势，以雷霆之势镇住场面，稳住人心，不禁让人扬眉吐气一把。
两个婆子得了准信，一边一个架着万姨娘就往东边儿走，万姨娘闹闹嚷嚷一路，行昭只当没听见。
待听不到万氏声音后，行昭边啜口茶，边漫不经心问道：“你们可是庄子上的农户？”
那郑徐氏看得目瞪口呆，这小娘子年岁不大，做起事说起话来，却有点无所顾忌的意思。叫拖人走就拖走了，说话更是哪疼打哪儿，这气势比起城东白太守家的当家夫人都要强些。眼神不由自主地飘忽过行昭戴着了一对丁香花白玉耳塞，胸前的赤金嵌八珍缨络，玫红色的绣云纹褶皱襦裙上，这种三江布，怕是要卖二十两银子一匹吧...
满眼的荣华富贵，终是一咬牙关，又嚎起来：“我们可是清清白白的军户人家啊。两婆媳守在一处过日子容易吗！你们家大郎君污了我家门庭清白后，就不见了影踪，我将我儿媳妇儿带大，还没和我小儿子成亲圆房，就叫那龟孙子破了身子，怀了个兔崽子啊，今后的日子可还怎么过啊...”
莲玉赶忙上前来捂住行昭耳朵，终究是晚了一步。
行昭将茶盅“嘭”地一声重重搁在几案上，指着那老婆子，声量提高：“给我打她嘴巴！”
黄妈妈出身西北方家，见惯了彪悍民风，招呼两个婆子按住那妇人，亲自上阵挽了袖子，蒲扇大的巴掌左一下右一下“啪啪”扇在郑婶子脸上，那郑婶子见是真打，仰天扯开嗓子叫唤：“贺家欺负死了人诶！哎哟喂！我老婆子造的什么孽哦！我家里头小儿子也是在外头当兵头的体面人儿啊！”
行昭抬抬手，黄妈妈冷哼一声才停了手。
“太祖皇帝定下的士庶之别，牢牢记着！嘴里不干不净，打你都是轻的！你再满口乱扯，立时叫人拿了棍子将你打出去！”行昭面无表情，冷冷又言：“我们贺家以诗书贤名立世几百年，向来仁义道德，你有一说一，不会说就让别人来说。”
军户之家在大周不算是良民民籍，贺家是什么门楣，愿意遣个婆子见她已经是天大恩典了，是大夫人一听事涉景哥儿，又怕这两人将事情嚷得满城风雨，同样这两人似乎也算准了贺家不会仗势欺人...
郑婶子听后立马噤声，倒是跪在后头的那小妇人满脸是泪地接话：“贱妇无知，冲撞了贺四姑娘罪该万死...”俯身磕了个头，又哭说：“小妇人薄氏是城东郑家的童养媳，郑三郎如今在翼城当兵，本说定下七月就成亲，如今...”话没说完，边嘤嘤哭边又说：“四姑娘年纪小，在您面前说这事不体面...”
能一口叫出深闺大宅里小娘子的排号，说话条理清晰，最后还隐晦点出自个儿年纪小，要见贺家当家能做主的人。
行昭暗忖，这薄氏不是省油的灯。更让她确信这件事有预谋。项庄舞剑，意在沛公。行景马上要下场科考，又要预备说亲事了。陡然出个这样的事情，他还怎么在科考场上抬起头来，又怎么说成一桩好亲事？
行昭深知景哥儿不会做出这样的事儿。那又是谁给了一家军户这样大的胆子，敢来攀诬临安侯府？
脑中无端浮现出应邑的面容，不对，应邑当务之急是叫方氏腾出位子来，且投鼠忌器，贺行景无论如何也姓贺，她不敢冒着开罪贺琰的风险贸然行之。
等等，翼城！中宁长公主的封邑就在翼城！
中宁与应邑，应邑与贺琰，贺琰与方氏，方氏与行景，行昭陷入了揣测与自我否决的深渊里，事情如同缠成一团的毛线，揪不出首尾来。
那薄氏见行昭没说话了，便垂头规规矩矩地跪在地上，郑婶子两颊渐肿起，一双眼还在四处乱瞧，看着庭院里斜插在琉璃窗里的兰草，苍劲挺拔的松树，连铺在路上的小石子都大小均一、色泽光亮，郑婶子眼睛眯成一条缝藏在肉里，露出羡艳的光。
二夫人一听月芳来请，提着裙子急急匆匆过来，身后跟了个提着药箱的老大夫，转过游廊，就见到行昭小小的一个人坐在正东的太师椅上，前面跪着两个粗麻布衣的妇人，整个庭院安静得只能听见衣料窸窸窣窣的声音。
行昭见二夫人来了，忙起身去迎，蹲身行过礼后便沉声道：“叨扰二婶了，母亲偏头痛犯了，太夫人近来也不舒坦。阿妩想来想去，只有请二婶来主持局面最为妥帖。”
二夫人笑着拍拍行昭的手，整个院子里没有哭闹，没有喧哗，闹事的两个妇人都安分地跪着，二夫人不由对行昭另眼相看，但转念一想，小娘子强悍凌厉的名声传了出去，一屋子的姑娘都要受牵连。
“阿妩，你先进去陪你娘。左右不过是向来讹钱的泼妇无赖，二婶打发出去便是了。”二夫人边落座儿，边不在意地说道。
郑婶子一听，伸直脖子又嚷嚷起来：“我们是来求个道理的！”
行昭瞥了她一眼，郑婶子缩缩脖子话声渐小下去，行昭这才转过头来，低声同二夫人说：“二婶可见过哪里的市井无赖吃了豹子胆，敢来讹诈我们贺家？她手里头拿着哥哥的贴身饰物，开头竟然敢在九井胡同里头打滚撒泼，败坏贺家名声，阿妩瞧起来这件事不是那么简单。”
二夫人想了想，没作声了算是默许行昭在一旁，只吩咐人守着各个院口，不叫多嘴多舌的乱传话。
行昭轻咳一声，重新坐上椅子，扬了扬下颌，对那薄氏说：“能当家做主的夫人来了，你从头到尾完完整整地说罢。”
只听那薄氏，带了哭腔，却柔声缓语，慢慢道来。
“妾身薄氏，从小在郑家长大，是郑家三郎的童养媳，但尚未成亲。前月，妾身出门去定河打水，偶遇喝醉了酒的景郎…”薄氏边说边拿袖子拭了拭眼角，似是悲啼细听却带了欢喜，“妾身便扶着景郎回城东休憩，过后景郎，景郎就，”抬眼看了看行昭，面色飞了两片酡红，细声说：“如今，妾身已有两月身孕了，有景郎的竹节腰佩为证，妾身不敢胡言乱语….”
准备找个时间，让男主露脸了！
第四十章 意外（中）
薄氏话音未落，那老大夫就躬身去把薄氏的脉，未满一刻钟，老大夫满脸犹豫，几欲张口，二夫人强捺下火气，让他直管说。
“这位小娘子脉似走珠，律动有力且规律，是，是有两月身孕的脉象....”老大夫说得结结巴巴，每说一个字儿，二夫人的眼皮就跳一下，她完全不敢想象这件事所承担的后果。景哥儿德行有亏，下头一连串的弟弟妹妹都要遭人白眼诟病，行明，行明本来就难嫁了！
“将她捆了送到顺天府去！大胆贱妇，不知道是哪里的野种，竟然也敢攀诬上门，妄图混淆我贺氏血脉，污我一门清白！”二夫人一巴掌拍在木案上，话下意识地冲口而出。
几个婆子应诺，上前一手一边抬起薄氏的胳膊。
薄氏大为失色，撑起了身子，陡然厉声出言：“妾身所言如有半点虚假，叫天打五雷轰，永世不得超生！”
尖利的声音，几乎要冲破了众人的耳膜。今人重誓，言出必行，这样毒的誓言，让庭院登时静了下来，二夫人怔在原地，几个婆子仆从讷讷不敢再有所动作，那老大夫缩着头，将身形藏在角落里，心里头暗暗叫苦，他本是走街窜巷的游医，今儿个遭临安侯府招进来本是心头窃喜，哪晓得摊上这起子纨绔子弟的破事儿！
“呵，死后的事情，有谁知道？”
出人意料之外的，是行昭轻声出言打破僵持，她又起身缓步踱至薄氏其前，一根指头抬起她下颌，薄氏的模样不错，杏眼黛眉，脸嫩得似是要滴来，抿嘴一笑，轻声说道：“只不过菩萨什么都知道，所以蝇营苟且之徒，大多不得善终。积德扬善之辈，才能造福子孙万代。薄家娘子就不怕誓言果真灵验了，最后落得死无葬身之地的境地吗？”
薄氏下颌被行昭高高抬起，听其后言，眼中闪过几分挣扎，终是下定决心，牙关，正要辩护。
行昭一把将其放开，摆摆手止住薄氏，面无表情问：“说吧，你们到底想要什么？”
郑婶子一听贺家松了口，眼中一亮，连忙往前爬了几步，笑逐颜开说：“我们郑家...”
“妾身什么都不要！”薄氏被行昭一把甩开，瘫在两个体壮婆子的身上，一双轻妙目婉转盈盈，抢过郑婶子话后，向二夫人重重叩了三个头，又说：“只求景郎能给妾身一个名分，丫鬟，通房都可以，只求您给贱妾一个身份！”
薄氏果真是聪明，看来这两婆媳各有各的盘算，郑婶子是来求财，而这薄氏心太大，想的却是一步登天。
行昭点点头，一笑，回身向二夫人道：“连包青天都没有断案只听一面之词的道理。哥哥申时之前必定回来，要不要先听听哥哥怎么说？”拿眼瞥了眼薄氏，意味不明地笑了一声：“阿妩看哥哥身边的玉屏、欢扉几位姐姐，论品貌论身段，都不晓得高出这薄娘子多长一截儿。”
薄氏咬咬唇，低垂了头没再说话。
郑婶子支愣着耳朵听，听贺家这意思是想赖，便又嚎起来：“阿薄还是个黄花大闺女儿，叫人得了手，尝过甜头，就拍拍走人了，老身就是去滚钉伴儿，走火盆，告御状都要求一个道理来啊，别人不叫我活，我拼了条老命也不叫别人好过！”
二夫人听得满脑门子官司，贺家太平了几十年，这些日子怎么一桩一桩的事儿接着来啊，心里直后悔应了月芳来撑场面。可转念又一想，二房攀在大房身上过活，行昭那句话说得好，菩萨可是什么都知道的，阿弥陀佛，今日二房挺身而出的道义，希望来日能换来行明的锦绣前程。
“那，等景哥儿回来再说？”二夫人觉得行昭说得也有道理。
行昭蔑眼郑婶子，冲二夫人点点头，又说：“郑家两位今儿个就在临安侯府住下吧，待之以宾礼，好吃好喝伺候着，郑婶子住在后院东厢房，薄娘子住在西偏房，黄妈妈记得下来嘱咐各自伺候的仆从，不要怠慢了。”黄妈妈反应快，瞬间明白了，行昭一笑，又吩咐道：“等明日尘埃落定，该算账算账，该补偿补偿，不差这一刻。”
杵在院子里的婆子领了命，一人带着一个往出走，后院住的是贺家家生子，东西偏房是拿来招待奴才亲眷的地方。将两人扣在贺家，放在眼皮底下，行昭放心。且东西偏房遥遥隔了一个院子，行昭又一人遣了一个婆子去伺候，说是伺候其实就是守着，不让两个人有商量的机会，只要两个人心里的盘算不一样，各个击破总比合二为一的好。
那薄氏乖乖跟在后头，临了走出院子，又哭得梨花带雨地折了身，跪在地上向行昭磕头：“劳烦四姑娘与景郎说一句，阿薄无悔！”
二夫人嗓子眼直发涩，如同咽进去几只苍蝇一样。行昭笑着招招手，示意婆子将她带下去。
待两人一走，二夫人立时瘫在了太师椅上，行昭却来不及松懈，又接连吩咐下去：“今儿个劳烦大夫了，您且去账房支一百两银子。各位妈妈多领三个月的月钱，今儿个辛苦了。”
见众人也似乎是松了口气，轻笑一声，挺直了脊背，仰头高声，话是对着整个院子的人在说，眼神却看着那大夫：“我们贺家一向是赏罚分明，诸位今日有功，自当赏。若他日有过，就休怪贺家不留情面了。”
老大夫哆嗦一下，除了他院子里的人都是贺家的奴仆，这小娘子的话摆明了是冲着他来，连忙摆清立场：“老夫行医走药二十年，眼里只有病患苦疾，再无其他，再无其他！”
行昭仰脸笑着，满意地点点头，又让莲蓉带着他去账房。二夫人眯着眼听，行昭可是比行明还小三岁呢！
而后行昭请二夫人去里屋陪陪大夫人：“...母亲遭气得床也起不了，有些话阿妩不好说，劳烦婶婶劝慰劝慰，别叫母亲钻进死胡同里了。”二夫人笑着应了，又起身往里去。
一时间，庭院幽深，雨一早就停了，青瓦凹陷处积了一滩水，有风吹过，偶有豆大的水滴从檐角顺势滴流下来，砸在中庭的土壤里，瞬无声息。
行昭一个人靠在太师椅上，微微眯了眼，心中暗忖，这般的来势汹汹，直逼主题倒是很像应邑的手笔，贺琰虽奉行左右逢源，处事圆滑精明，但到底站在风口浪尖上，也不能排除是政敌下套诬陷的可能，或者是方家的政敌另辟蹊径...
“姑娘姑娘！”
莲玉在耳旁轻声唤，见行昭睁开眼，凑耳说道：“景大郎君回来了！一听这事儿，就往正院来了。侯爷带了信儿给门子，说今儿个要夜里才能回来了。”
也就是说，要赶在夜里，贺琰回来之前，让一切尘埃落定！
行昭敛起裙子，三步并两步走，杵在正院双鹤八卦纹圆门前，远远的见有一少年着豆绿色直缀，步履匆匆地过来，行昭赶紧迎过去：“哥哥！”
“母亲还好吗？”行景面色不见张惶，只有焦虑。
行昭大慰，让莲玉去外头望着，扯着哥哥的衣角往行廊深处走，边走边说：“二夫人正在里头劝慰母亲，你先别去。父亲晚上就回来，咱们长话短说，薄氏到底是怎么回事儿？”
“我从明先生那里回来，玉屏就哭丧个脸，说郑家那两个娘们儿来了！”行景一挥袖子，只恨恨说：“我那天喝醉了，纵马撞了那婆娘，她不依不饶，讹了我五十两银子和一汪水头极好的碧玺，年前又三番五次来找我，还扬言要告到父亲那里去，我心头一怕，又赏了她家几十两，如今胆儿愈渐肥了，还敢讹到我们府上来了！”
行昭大喜，踮起脚眼眸极亮，连声问：“没别的了？你没在她家过夜？”
行景一愣，随即皱着一张脸嫌弃道：“我是会在那种人家家里过夜的人吗！”
“那你的竹节玉牌呢？”行景虽行事无章法，却是个顶天立地的男儿汉，行昭心头大慰，又追问道。
行景蹙了眉头，嘴里边念边去摸系在腰带上的压角玉佩：“配在我身上啊...咦，怎么不见了...”又在怀里摸了摸，冲行昭不好意思笑笑：“你晓得啊，我的东西大多都是林竹在收着，估摸着他昨儿个给我换成了这个玉葫芦压角。”
林竹是行景的贴身小厮，在他身边儿侍候四五年了。
行昭止不住笑意，将行景拉，踮脚凑在他耳边说了几句话：“今儿个郑婶子带着薄娘子来咱们家，口口声声说，薄娘子的肚子里装着阿妩的小侄儿...”
万分感谢元晞童鞋的调教和指导！
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第四十一章 意外（下）
“那两个婆娘好不要脸！”
行景怔了片刻，这才明白过来，而后勃然大怒，白净的面孔涨得通红，出身世家的少年郎头一次见识到这么龌龊，自断后路的市井伎俩。愤懑之余，竟有些后怕，佝身探头轻问：“母亲信了吗？”
行昭轻轻摇头，往回一探，正堂朱门紧掩，也不晓得二夫人劝慰住了没。
“不知道，我将郑家二人扣在了家里，免得叫她们两个在外头浑说。”行昭突然想起什么来，又问：“林竹现在在哪里？”
“今儿轮到他休假....”行景二丈和尚摸不到头脑，这事儿摆明了是郑家婆娘迷了眼，吃了雄心豹子胆敢来讹诈贺家，又关林竹什么事儿呢。
行昭点点头，招手唤过莲玉，边扯着行景往里走，边吩咐莲玉：“...让林竹来正院，另外悄摸儿地把薄娘子带过来。”莲玉抬眼觑了觑行景神情，而后告了礼往外走。行景愈渐不明白了，走过影壁就是正堂了，行昭低声同行景解释：“薄娘子手里攥着你的竹节玉牌。”
点到为止，行景也不是笨人，瞬时转过弯来，眉头一飞，手头紧紧攥成拳头，像是握着一条马鞭随时准备去，将那起子吃里扒外的小人打得半条命都不剩。
行昭轻轻拉了拉行景的衣角，先是拿手做了个噤声的动作，又用眼瞥了瞥拿桃花纸糊成的窗棂，示意别叫大夫人知道了挂心。
“我待他这样好！”行景终是憋不下气，闷声低吼。
“总要先问清楚，万一是旁人陷害，他也只犯了个管理不严的罪。母亲气得偏头痛都发了，如今二夫人正陪着说话儿。哥哥，你过会儿见到母亲就先跪下哭着认错，然后一五一十都说。纵马伤人总比德行有亏的好，可千万别想再瞒着府里什么了！”行昭语速极快地交代完，就快步上前，将门“吱呀”一声推开来，带了几分欢快高声说：“母亲，哥哥回来了！”
大夫人靠在罗汉床沿边上，神色怏怏，见行昭来了便招招手让她过来，又瞥到了跟在后头的行景，别过脸去，紧抿了唇，十分不想理他的模样，还愿意生气和责备，到底也比将才万念俱灰的神色来得强。
行昭同二夫人深行了个礼儿，二夫人借机告辞，却被行昭拉住，口里说着：“二婶是今儿当家做主的人，我们兄妹还指望二婶辨清黑白呢！”二夫人只好坐下，行昭顺势坐在了床边的小杌上，朝着行景眨眨眼。
行景在大夫人面前一向不顾忌，当即一撩袍，跪在铺着水獭绒毡毯的地上，抹了把眼睛，着实没有眼泪，只好眯了眼，仰头高声言道：“是儿不孝！刀山火海，儿一人承担！望母亲千万珍重！”
大夫人一听，气得想拿手里的暖炉去砸跪在地上的长子，行昭心头叹了一句，贺琰是深谙诡辩之道的人，太夫人更是一番话能将人说得羞愧埋地，怎么到了行景这里，就变得这样耿直了呢！让他磕头认错，就认得这么彻底，一点铺垫也不晓得打！
“哥哥并没有做下伤风败俗的事来！”行昭抢在大夫人气极之前开口，大夫人愣了一愣，行昭转头催促行景：“哥哥你快说啊！”
行景抿了抿嘴，又想了想才接着说：“大约是初冬的时候，信中候家的闵寄方，闵二郎，邀我去西郊骑马，后来又去李记喝酒，喝完酒天色已经暗了,儿子就驾马回来，哪知在定河旁边就撞了个婆娘，当时就赔了几十两银子，而后又来闹，也都让林竹出面打发了，前些天儿那婆娘闹到林竹家里头去了，我只好出府又给了几十两....”
行景抬眼看了看大夫人的神情，行昭顺势接下话，语气低沉：“哪知那个妇人就是今日来我们府里吵嚷的郑婶子，撞的是郑婶子，她家的童养媳，薄娘子竟然还撞出了两个月的身孕，娘，您说稀奇不稀奇。”
大夫人还愣愣的，二夫人却冷笑一声：“心思机灵，头脑也转得快，又擅瞅准时机，这郑家的倒还是个人物。”
“她一个军户敢找上门来认亲...”大夫人却有些迟疑。
大夫人话音刚落，莲玉就进来了，恭谨通禀：“...薄娘子来了，是叫她进来还是依旧在庭里候着？”
算算时候差不多，林竹是贺琰心腹管事的儿子，自然不会老老实实住在贺府，一来二去也该是薄娘子先来。
“带进来。”行昭扬言唤进，又让人将行景扶起来，悄声问了句话，行景连忙摇摇头，行昭抿嘴一笑，冲行景附耳说了几句话，行景眼睛一亮，连连点头，抽身就往内间去。行昭又冲莲玉吩咐，莲玉捂着嘴巴应了诺，又出去了。
大夫人与二夫人看得不知所云，行昭笑着说了声：“您请瞧好吧。”
丫鬟们放了一抬琉璃嵌金丝八厢屏风在隔断处，不叫人看见寝居内阁里面的情形，这是世家的固执和坚守。
不一会儿，薄娘子就进来了，一抬头，就是一方光洁映人的屏风，透过屏风可以绰绰约约地看见有人在内阁或坐或站，一时间花了眼，黄妈妈轻咳一声，薄娘子这才回过神来，忙敛裙行礼：“民女薄氏见过夫人姑娘。”
行昭在后头做了个手势，大夫人是全心全意地相信行昭，二夫人是事不关己自然乐意叫别人打冲锋。
“薄娘子起来吧。”是行昭出的声，又说：“叫你单独来，是怕你那养母为难你，我瞧着那郑婶子十分想将你嫁给他家三郎？可惜你却怀着我们家的孩儿。”
薄氏一听，猛地抬头，满面不可置信。心头忽地想起来那人那日来说的话“世家上族重视血缘，贺家必定不会认你，但以他家的声誉，也不会过分为难你。你肚子里的是个野种，郑家更不会要你，只会折磨死你。你只有坐地起价，讨价还价，才能狠狠捞上一笔，闯出一条生路来。”
她提出的要求她自己不敢相信贺家能够接受，只是商人还价，总要抬出一截儿来，才能卖得比实际高。郑家那老虔婆的刻薄与恶毒，郑三郎的丑陋瘸腿，那神秘人许之以三千两白银和帮助她离开定京的承诺，还有一度春风后，那俊俏郎君留下的怀念...
薄氏咬了咬牙，手伏在小腹上。
行昭见薄氏没说话，望了望了窗棂外，隐约有两个人影儿，扬声道：“哥哥回来了！你便和他当面对质吧！”
行昭话一完，便有一个穿着姜黄色杭绸直袍，拿一支雕梅兰竹三君子和田玉簪子束发，穿着青色牛皮直筒靴，长得眉清目秀，鬓发浓郁的富贵小郎君进来了，后头跟着亦步亦趋的莲玉。
那郎君一进来，就瞥见了跪在地上的薄氏，蹙着眉头道：“我不认识这娘子！贱妇休要胡乱攀扯！”
“景郎！景郎！我是阿薄啊！你怎么能不认我！”薄氏迟疑片刻，便泪盈于睫，扑上前去抱住那人的靴筒，直喊：“男儿汉果真都是薄情郎吗？阿薄等了你多久，念了你多久，阿薄，阿薄还怀了你的孩子啊！”
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第四十二章 好戏
行昭在后厢静静地听，长长呼出一口气，她赌对了。
回首再去看大夫人与二夫人，大夫人惊得将手炉掉在了软缎上，二夫人却恍然大悟。行昭轻轻一笑，拿食指比出噤声的模样，正要开口，却听见外头有人撩帘入内，帘子被，风了吹进来，有呼呼的声音。
“这是在干什么？”贺琰略带低沉的声音响起。
行昭赶紧起身，心头浮现出千百种善后方法，终先低声出言：“娘，你头痛还没好，先别出来。”而后越过屏风，扬声问安：“阿妩给爹爹问安！”又上前乖巧接过贺琰手中的灰鼠皮大氅，一瞧那里头还穿着墨绿色鹤云纹朝服，原来贺琰是一出宫便往家里赶的，一边将大氅抱着交给莲玉，一边轻声问，眼却落在白总管身上：“爹爹不是带了话儿说是晚间回来吗？”
“侯爷一听府里头出了事儿，怕大夫人偏头痛犯了，处事手忙脚乱，就连忙辞了圣上，紧赶慢赶回来主持局面了。”白总管心领神会地回道，背身立在屏风前，自觉挡住内阁里头的光景。
不愧是贺琰身边的人，一句话说得是给足了大夫人面子。果然内阁里有应景的窸窸窣窣声音，贺琰往屏风后一探，没说什么，眼神又往堂前一扫，在小郎君和跪在地上的那娘子之间来回打量，眉间愈蹙愈深。
不是景哥儿闯了祸，那家军户找上门来闹了吗？
“你是谁？”贺琰蹙着眉头，沉声问。
小郎君神色惶恐，下意识拿眼去找行昭，行昭朝他轻轻摇头，眸色一转，笑一笑，带了几分稚气地回：“这是城东郑家的薄娘子。”又上前两步蹲子同薄娘子温声说：“侯爷问你话呢，你且一五一十地说。我们家侯爷最是通情达理，又端正严明的人，今日定不叫你受委屈。”
薄娘子正扯着郎君的衣角哀哀地哭，耳朵却支愣起来，一听原来是临安候回来了，心头急跳，面红耳赤地抬着袖子半遮半掩地觑，又听行昭的话，婉转了声调，缠绵成音：“妾身薄氏是城东郑家的童养媳，还没来得及和郑三郎成婚，就，就怀了景郎的孩儿...”话到这里，又仰起头去看那郎君，神色更悲，语音里带着哭腔：“哪知景郎薄情寡义，竟狠得下心，矢口否认妾身和妾身肚里的孩儿！求侯爷给民女做主啊！”言罢，结结实实地又磕了头。
“你说你怀了我们贺家的孩儿？”贺琰见此场景，哪里有不明白的了，边越过众人，稳坐在上首太师椅上，边意味深长地瞧了眼行昭，又拿手指了指小郎君问：“怀了贺家长房嫡孙贺行景，他的孩儿？”
“妾身不敢妄言！”薄娘子一双泪目带了几分控诉和怨怼，直勾勾望着那神情平淡的小郎君，一番话说得是肝肠寸断。而后又是一磕头，为表决心，俯身在地久久不起，自然也错过了贺琰盛怒之下的讥讽神情。
“荒唐！”贺琰虽是笑着说，声音也不高，可众人都能听出明显的震怒，“你怀了景哥儿的孩子，却不认得景哥儿的长相！我倒不知道，我的儿子什么时候变了模样。”
薄娘子一瞬间大惊失色，愣在原地半刻，才明白过来，贺家耍诈！
眼角的泪也来不及擦，瞪圆了眼睛，不可置信地仰头看那小郎君。三庭五眼，面容白净，身姿挺拔，每一点都符合郑婶子所说的贺大郎君的相貌啊！
行昭抿嘴一笑，朝还杵在那儿的小郎君招招手：“林松快来给侯爷问安领赏。”又好心地和薄娘子解释：“这是哥哥身边的贴身小厮，四五年来都同进同出，大概人在一起待久了，总会有一丝半丝相像的地方吧。”
行景撞的是郑婶子，几次三番闹起来的也是郑婶子，行昭将才福至心灵，论理来说，郑婶子那样的人是不可能让自家未出阁的童养媳出来抛头露面的，所以问行景有没有见过薄娘子，行景摇头。行昭便叫莲玉去教行景房里另一个贴身小厮如何行事，如何假装，兵不厌诈，果然一诈就尘埃落定了。
贺琰的提早回来，实属意外之喜。
“我记错了！我记错了！”薄娘子瘫在地上胡乱舞着手，眼睛从行昭转到贺琰身上，又转到屏风那头，惊恐言：“那天晚上可黑，我没看清楚！他不是景郎！”
贺琰气极，一巴掌拍在黄花木几桌上，再不耐烦听她胡言乱语，指着那婆娘：“将她拖下去，关到柴房里头去。”
“西偏房里还住着她的养母。”行昭加了一句，再抬眼看了看黄妈妈，黄妈妈会意，上前添言：“这郑家两人手里头拿着景哥儿的贴身饰物作证，如今都已经水落石出，要不要将景哥儿屋里的人也都押起来？”
黄妈妈的话说得隐晦，却将层面一下子抬高，内外接应，这摆明了不再是市井泼妇无赖来讹钱这样简单的事情了。
贺琰沉吟，行昭冷眼旁观，她的直觉告诉她贺琰也应该猜到了这件事与应邑有关，所以他迟疑和犹豫了。行昭气极，竟有些眼前发晕，混淆血脉这样大的事情，贺琰竟然无动于衷！
“阿妩记得前朝吴郡顾氏出过一件大事，长房嫡孙愈长大就愈像胡人，瞳仁茶色又毛发微卷，当时的顾家长公，言之先生当机立断，终于查到孩子是被人使了狸猫换太子的伎俩。”行昭按住心绪，缓缓出言，笑着说，带出了面颊上的两个梨涡，“言之公下令继续彻查，发现是他当时的政敌，忻州白家下的狠招。顾氏长房当时只有一个孩子，言之公有话‘血脉天伦乃天下圣事，白家心如蛇蝎，当一族绝之！’”
贺琰听到政敌二字，下意识地挑了挑眉，静默半晌，一抬手，斩钉截铁道：“查！把景哥儿屋里的人都押过来！郑氏和薄氏分开关！晚上细细审！”
黄妈妈乘胜追击：“管着景哥儿饰物的是一个唤作林竹的小厮，他今儿个出府回家了，听景哥儿说，林竹一家都接触过郑氏。”
黄妈妈在将才已经将所有情况都摸清了，行昭暗暗点头，黄妈妈够狠、聪明且世故，最重要的是对大夫人忠心耿耿。
“将刑管事一家都叫回来！”贺琰话音一落，外头就响起了一阵响亮的鼓掌声，行昭蹙眉，哪里来的人敢这样放肆。
一抬头，却见一前一来两个郎君，前头那个十四五岁的样子，着宝蓝软缎面直缀，剑眉入鬓，一副剑胆雄心的模样，而后一个却只有十岁出头，比前一个矮了一头，铜绿青色直袍，书生气十足。拍掌的就是前头那个。
贺琰率先起身迎上去，撩袍作揖：“家事荒唐，叫两位皇子见笑了！”又皱眉瞥了眼跟在其后的管事。
行昭心下一惊，两位皇子！莫不是二皇子与六皇子！内阁里众人连忙起身，连大夫人与二夫人都从里间出来，屈膝福身，口里唱着：“见过两位皇子，请皇子安！”
前头那个赶忙虚扶一下大夫人，又冲贺琰摆摆手：“别怪责管事，我和小六本也是来贺府蹭宴蹭酒，耍闹来的。在书斋也关不住，一听正院有好戏看，旁人也不敢来拦我们。就直直冲进来了。好一出兵不厌诈，我和小六隔着窗板听得极高兴！”
行昭埋首，不由自主地撇了撇嘴，听得高兴？一旦确凿，哥哥的世子之位就更有理由不上书了，一旦确凿，哥哥的德行声誉就蒙上了一层纱，一旦确凿，那不就是应邑计谋得逞，母亲的情景又陷入被动。
这样沉重的话题，竟被说成是一出好戏？
第四十三章 圆月
贺琰挺了挺身没答话，六皇子跟在后头，微不可见地扯了扯二皇子的衣袖，二皇子蹙了蹙眉，有些不耐烦：“做什么！”
六皇子皱了皱眉头，转身向贺琰作了个揖：“二哥没有其他意思，只是预备拜见一下太夫人，便走到正院来，想同您说一声，哪晓得正堂里头正在说话儿，我们就不便进去了。”
贺琰面色微霁，侧身避开那礼，笑着摆摆手：“太夫人近来身子有些不太好，正闭门养病。皇上难得放两位出宫，今日又是元宵佳节，两位皇子是想喝杏李酒还是桃花酿？我们贺家的杏李酒是在定京城里都有几分薄名的。”
老侯爷好饮，贺家的佳酿好酒多的是，贺琰提起的要么是果酒要么是味甘醇，不易醉的桃花酿，意在不让两个皇子醉饮伤身。
行昭耷拉着眼睛，缩在后头静静地听，皇帝只有三个儿子，竟然放心其间两个都来贺府，贺琰是朝中重臣，重臣与皇子接触，本就敏感，这一下还是来了两个。
等等，两个？
莫不是皇帝在考虑立储，所以需要重臣在对两位皇子有了一个认识后，提出恰到好处的意见？
“杏李酒！”行昭被二皇子高昂的声音一惊，抬头见他一副跃跃欲试的样子。
六皇子却微垂了首，以二皇子马首是瞻的态度。
贺琰细瞧面前两个性格迥异的少年郎，一个外放一个内敛，一个喜怒行于色，一个心中有计较，怎么看也是六皇子更适合做帝王一些。可惜二皇子储位呼声却最高，一来居长，二来其生母王嫔伴君二十载，从潜龙时期至今，与皇帝感情颇深，否则一个小小的宫人出身，怎么可能一连产下三位皇裔。
贺琰的眼神不着痕迹地移向了六皇子，老六周慎，陆淑妃的儿子，就等于是方皇后的儿子，夺嫡胜算几乎为零。方家两个女儿，一个嫁了皇帝，一个嫁了临安候，本家又久在西北盘踞，手掌重兵，皇帝不会乐意见到下一任皇帝，仍旧和方家亲密。方家再往上爬，就能爬上太极殿里的那柄龙椅了。
而今日二皇子说想要出宫看看，皇帝一口答应，又叫来六皇子，随即就让自己负责两位皇子的起居住行...
大周素来都有前朝重臣辅佐新朝君王的惯例，而那辅佐之人既是前朝心腹，又当得新朝栋梁，这是个一人之下万人之上的位子啊...
贺琰念及此，笑得愈发真心，上前拍了拍二皇子的背，语声极似一个慈父，带着宽纵和熨贴：“好！今儿个咱们爷儿们就痛饮杏李酒，不醉不归！”
二皇子眉飞色舞地转头，却一眼望见了木愣在地上的薄娘子，指了指，口里说：“这小娘子好生无赖，临安候一定要好好审下去，一个平民哪里来的胆子敢这样和世家叫板。”又移了眼，瞧见了角落里低低垂首的行昭，笑嘻嘻地问：“这是温阳县主？”还没等行昭回话，便扬声吩咐：“这下可以叫贺行景出来了吧！听旁人说贺家大郎是一把喝酒的好手，今儿就和他比一比！”
薄娘子抖得更厉害，几乎想藏到桌案下去。
“贺现过会儿也来！三房的昀哥儿喝酒也不差，有的是人陪二皇子喝。”贺琰笑着答，一边往里望望，眼神落在薄娘子身上时，变得异常冷冽，二皇子知道了并且过问了此事，怕就没那么好收场了。
再转头，就是向大夫人温声交代了：“过会儿景哥儿回来了，叫他换身衣服过来。”
大夫人连连称是。
贺琰便几个快步走到门前，请二皇子六皇子先行。行昭立在大夫人身后挺直脊梁，却垂着头，她能够很明显地感受到，有一束专注且带着问询的目光在打量她。
一抬头，却只见到了六皇子略有瘦削却挺立的背影。
行昭皱了皱眉，她直觉地就不喜欢这个六皇子，大约是见多了这样口蜜腹剑的白面书生，再来一个这么心思玲珑又懂得审时度势的人，就会无端地迁怒吧！
“把这个薄氏拖下去！”大夫人难得地强硬了语气，她一想到这样恶心的人和事儿缠上了景哥儿，心头就像燃起了一股越烧越旺的火。
行昭走近了那薄氏，细声细气地说：“二皇子是什么样的人物，是真正的皇亲国戚。他都过问这件事了，薄娘子过会儿还是老老实实交代完了，只要不是你最先动的歪念头，或许还能给你一条活路。我贺四娘向来说话算话。”
薄娘子手脚冰凉，听到这番话，突然觉得似乎从里到外都回暖了一样。只要愿意全部说完，就能活吗！只要不是自己主谋，就能活吗！她蠢，中了贺家的诈！她运气不好，遇上了二皇子！但是她一向是最晓得趋利避害的！
“我说，我全都说！是个婆子找到郑家来...”薄娘子被两个婆子拖出了正堂，却还在游廊里高声交代。
“你留着晚上和侯爷交代吧！”
行昭没有心情听，她要的是让贺琰知道真相，并且不要忽视真相。
不多时，三房便来了，三夫人一向喜欢把儿子拴在裤腰带上，如今一听两位皇子在府上，赶忙把昀哥儿赶去前厅，又柔声嘱咐：“不准灌皇子的酒，多和皇子说话，多把话往诗词经纶上领。”
昀哥儿不耐烦，一边往外走一边摆摆手，表示知道了。
三夫人一见儿子这样作派，坐在右下首和大夫人又是叹气又是埋怨：“也不晓得这孩子随的谁。他爹是个极好学问的人，我更是时时刻刻教导他要好学好学...”又问太夫人好些了没，等大夫人点了点头，便又把话扯到了城西邵家那场儿女官司上去了。
没了爷们在旁边，几个夫人太太东家扯西家短的，把三个姑娘并一个行时听得直笑。
一顿饭用得极快，三夫人告辞，说是要去向太夫人问安。正堂里只剩了大夫人与二夫人一人一边儿地坐着唠叨，一个担心自家儿子被灌酒，一个深恨自己没有儿子被灌酒，东拉西扯地说，听得行昭与行明直打呵欠。
不一会儿就有妈妈来报：“两位皇子出门回宫了。”过会儿又有人来通禀，这回是凑在行昭耳朵边儿说的话：“侯爷在审薄氏和郑家的，审完后又去北柴房审林竹一家了。”
行昭点点头，大夫人见这头有动静，转眼来问询，行昭笑着说：“无事，在和我说，我房里的鹦鹉会说新春吉祥了。”
大夫人笑嗔一句，“哪有小娘子喜欢鼓捣这些的。”，又扭头和二夫人说话儿。
行昭靠在行明身上，心里头细细在算，前世里母亲是正月二十二日去的，还有七天，她不相信这七天，母亲都不能安然度过。不经意地转头，瞥见窗棂外的深蓝色天际处有一轮圆月。
十五的月儿真圆啊，圆得叫人心甜。
第四十四章 善后
四十四了啊！在此感谢所有认真看这篇文的亲们，你们的鼓励也好，赞赏也好，指正也好，批评也好，阿渊全部都以虚心且感激的态度接受。文要是有bug，人物有不恰当的地方，对于剧情有设想和意见，都欢迎来戳阿渊哦！快来勾搭阿渊吧！
第二日一大早，行昭正睡眼迷蒙地坐在黑漆月半桌前用早膳，嘴里头一下一下嚼着水晶玲珑虾饺，心里却在想着昨儿个夜里正院始终亮着的灯——贺琰带着白总管亲自审薄娘子和郑家的，而后又审了林竹一家，也不晓得审出了什么名堂。
昨晚上进进出出的，怀善苑离正堂不算远，隐约也听到了一些声响，有女人尖利的哭声，有男人憋闷的声音，也有瓷器碰碎的清脆声音。
“姑娘！”莲蓉端着温水进来，一脸眉飞色舞，见屋里立着荷叶和荷心，便缩了缩脖子，噤了声儿。
行昭被一惊，筷子夹着的虾饺跟着滚到了地上，只好将银箸放下，招招手让她过来：“过来坐着，你小声点儿！”莲蓉知机，昨儿个夜里就守在正院口，又和贺琰身边服侍的杨歌套交情，一早就出去了。
莲玉接过水盆放在黒木架子上，莲蓉束着手站着，有些为难的样子，荷心荷叶心里有数，便躬身告退。
“都留下。”行昭出言，荷心的哥哥是贺琰身边儿的小厮，荷叶是从荣寿堂跟来的，疑人不用，用人不疑，叫她们心里存了个疙瘩，倒是得不偿失，“都是怀善苑里的人，哪里有话是说不得的。”
荷心喜出望外，荷叶沉稳得多，拉过荷心站在一侧。
莲蓉想了想，也觉得有道理，上前两步，带着暗喜与隐秘压低声音：“...那薄娘子肚子里的孩子被白总管逼问出来了，不是我们家郎君的，您猜猜，是谁家的孩子？”
大约世间的女人们都是喜欢说道这些的。
行昭心里好笑，对这个延展却半点兴趣没有，抬眼觑了觑莲蓉，莲蓉吐吐舌头，带着兴奋的语气：“是闵寄方，闵二郎君的孩子！”
行昭差点惊得将舌头咬到，闵家的孩子！闵寄柔兄长的孩子！这是巧合还是特意？有人要陷害行景，却用的是闵家的种。行昭脑海像是一团乱麻，找半天找不到线头，只好继续追问莲蓉：“侯爷怎么善后的？”
“侯爷召来张院判，一碗汤药下去，薄娘子肚子里就啥也没有了。”莲蓉现在一点也不觉得在七八岁小娘子面前说这个有什么不妥，昨儿个要不是姑娘，要么仗势将那薄氏赶出去，要么给些金银，哪里能处得这么容易。
又说，“侯爷又去审了郑婶子，把她给放了。”莲蓉说得忿忿不平，又想起了什么：“那林竹被绑在院子里，抽了板子，下来的时候后背全是血，一百下板子下去，估摸着后头的肉都烂了吧。他老子娘现在倒还被关在柴房里。”
“姑娘面前说些什么呢。”莲玉拉了莲蓉一把，看行昭没说话，轻声说：“这倒是奇了，打了儿子没动老子。景大郎君明明说了，林竹一家子都和郑婶子接触过，林竹一个小厮，哪里来的这么大的胆子。”
将主子的贴身东西偷送到诬蔑者手里去...莲玉的后一句话却没有说出来。
行昭抬了抬下颌，又问：“侯爷现在在哪儿？”
这个莲蓉自然是不知道，荷心怯生生地想说话，行昭冲她点点头，这才细声细气地开口：“今儿个早上哥哥回来时说，侯爷审完人后就一直在勤寸院里头，临到天亮了，才从屋子里出来，让白总管去送两封信。”
“可知道送到哪里去？”两封信？行昭沉吟问。
“哥哥接到的是送到信中候闵家去。”荷心这个答得快，后头一句却是想了又想，才说：“另外一封不是哥哥送的，是白总管亲自去的。不过听哥哥嘟囔了几句，仿佛那封信盖着青封铜泥，厚厚的一叠儿，白总管攥在手里，似乎又不放心，就揣在了怀里了。”
贺琰果真老狐狸！
辣手果断地帮闵家了绝了一桩难事，担了恶名，又修书一封，寄到闵家，让闵家承了他的情。只不过喝一碗打胎药需要请来张院判吗？这不就是怕闵家不认账，不领情，再备个份儿，退一万步，好给他日做见证。
只是贺琰一向是事不关己高高挂起的个性...
行昭手搭在案上，看着墙角摆着的那碗黄寿丹。
莲玉轻声问：“姑娘觉得另一封信是写给谁的？”
“交给白总管去送，厚厚一叠儿，封着铜泥，送进宫里的信件大概也就是这样珍重了。”行昭手一下一下地扣在黄花木上，钝声起，又说，“一推算，送给的还能有谁？只有这件事的始作俑者了呗。”
林竹的老子娘大概明白始作俑者与贺琰的关系，才敢让儿子这么放肆，而贺琰的处置态度更表明了这一点。
行昭能确定是应邑长公主了。厚厚一叠，写了些什么？是威吓还是恳求，是厌弃还是继续欺哄？
“你去将这件事完完整整地讲给张妈妈听。”行昭吩咐莲玉，抬了抬眼：“哥哥的说辞，薄娘子的说辞，郑家的背景，侯爷的处罚。郑家三郎在翼城当兵，而中宁长公主的封邑就在那里。侯爷将林竹打了个半死，却没动他老子娘。昨日侯爷在审问林竹时表现出来的犹豫和迟疑，一点一点都说给张妈妈听。”
莲玉一听就明白了，温柔的脸显出了几分狡黠，应诺后便向荣寿堂去。
荷心和荷叶在旁边听得目瞪口呆，又云里雾里，连同莲蓉也听得没明白。
行昭站起身来，荷心的身量还没她高，一抬手就能摸到荷心的头，行昭边荷心的双丫髻，边笑说：“你家姑娘还没吃饱呢，去向小厨房再要个青蘑蒸蛋和鱼片粥来。你喜欢吃山楂糕，莲蓉喜欢吃烩三鲜，荷叶最实诚喜欢是小笼包，都让小厨房做来。”
晌午时分，莲玉才回来，一同来正院的是张妈妈，大夫人头戴着水獭绒抹额出来迎，张妈妈福过身后，便传了太夫人的吩咐：“...万管事打五十下板子，养好伤后，一家子都发卖出去，卖到边疆也好，胡地也好，只一条不许让他们在定京城里转悠。”又说：“郑家那户人太奸厉，太夫人请您给方舅爷写封信，把郑家那三郎调到西北去，她才安心。”
大夫人一听，后一条都还好办，举手的事儿。可前一条，万管事是外院的人，她是管着内院的，哪有插手越过侯爷去卖他的心腹管事的道理...
张妈妈看出了大夫人的为难，又说：“若是侯爷有什么异议，让他直管去荣寿堂和太夫人说道说道。”
大夫人也只好应了。
行昭听后，笑着将一盅银耳莲子汤一饮而尽，太夫人如此强硬地插手，表明态度，贺琰敢再去荣寿堂吗？也好，让贺琰身旁的人儿都看看，这就是身在曹营心在汉的好处！
大夫人还没腾位子呢，这起子人就胳膊肘往外伸，帮着应邑来栽赃陷害来了，果真是人往高处走，无利不起早。
勤寸院的贺琰，自然也及时地知道了太夫人的吩咐，沉着一张脸坐在太师椅上。
白总管战战兢兢地往里站了站，书斋里头供着佛手和香橼，他小口小口地呼吸着气儿，生怕一重就惹恼了被太夫人明晃晃打了脸的现任临安候，隔了半晌才听到贺琰语气平稳地说：“按照太夫人意思去办。光是卖远了怎么让他闭嘴不说话，赐四碗药下去，让他们一家子永远都说不了话才安全。”
白总管心头大惊，应邑长公主给万管事灌的汤，正是贺琰给长公主的承诺，万管事管着贺琰在通州和定京的铺子，矿山，贺琰一向对他极宽容，昨夜里明明都答应了给万管事一条活路！
“荣寿堂瞒得紧紧的，太夫人是怎么知道的？”贺琰一针见血。
白总管不晓得该怎么说，他知道怀善苑里的小丫鬟今早去过荣寿堂，可怎么也说不出口，大夫人是知足乐观，只要火没烧着她，她一向是多一事不如少一事，思来想去也只有四姑娘有这个可能去和太夫人说这件事。
“昨儿个夜里正院丑时才熄灯，太夫人执掌侯府也几十年了...”白总管觑着贺琰神情决定掩下行昭的可能，言下之意是正院这么大动静，太夫人握着临安侯府几十年，怎么可能不知道。
贺琰想了想，点点头。
主仆二人正说着话儿，另有管事在外头扣了扣窗板，贺琰扬声唤他进来。
“礼部将二皇子妃的名单承上去了！”那管事喜气洋洋地说，却被书斋的寂黑惊了一下，看到贺琰面色沉重，便迫不及待地想把好消息说出来，“三姑娘也在里头！”
第四十五章 平阳
“还有谁？”贺琰虽有些意外，却更关心其他。
那管事从怀里掏一封誊写的信笺来，恭敬地先呈给白总管，白总管再呈给贺琰。
贺琰挨个儿看下去，二皇子娶正妃是这些日子来最重要的事儿，或许这也就定下未来的皇后了。外戚封爵这个不重要，出一个皇后，就表明天家对这户人家还有所期待和信任。
贺琰只恨行昭不能再大个几岁，以贺家的资历，太子妃的位子都能搏上一搏，何况一个皇子妃。礼部将贺三娘行明写上去，也只是为了卖贺家一个面子，凑个数罢了。
安国公石家长女，忠献伯林家长女，嘉怡大长公主府孙女，户部右侍郎黎令清之女，闽西提督邵冶之女，内阁陈显之女...
一行一行看下来，终于看到了一排字，信中候闵家长女，闵寄柔。
贺琰一笑，再从头到尾看了一遍，这次礼部呈上去的名单，一共有十三家，多为勋贵世家之女，并且大都是定京城里的人家，零星有几家也是在江南和福建，离西北甚远。
皇上在年前先派亲信梁平恭换下原来的西北提督，又一连撤下西北三个守军军备，全部换上从定京去的人。西北变天，方家经年的心腹被撤，镇西候方祈却按兵不动，甚至在上年礼时较之往年更多更精细，像生怕皇帝不知道方家在西北老林有多一手掌天。
方皇后入宫十余载，未曾有过生养，皇上宁愿将九公主养在方皇后膝下，宁愿把有腿疾又无母的四皇子给德妃养，也不愿意养在凤仪殿...
无端想起此事，贺琰敛了敛笑，把信笺给白总管，吩咐道：“再誊一份，给幕僚们送去。”
“苗安之乱”后，定京城里的勋贵世家从原来的二十家，夺丹书铁券，下狱流放，到如今已经只剩下了八家，就是在这八家，除了贺家还掌着实权，就只剩下闵家还担着些圣宠，也得益于闵家的姻亲广布，枝繁叶茂。
果然，这样统一看下来，矮子里面拔高子，竟还是闵家的胜算更大，昨儿送闵家个人情，没送错。
白总管应了一声，便往外走，却突然被贺琰叫住，“再给荣寿堂送一份。”
太夫人拿到那张轻飘飘的书笺时，张妈妈倒是一副很高兴的模样，太夫人早间那样打了侯爷的脸，侯爷还能不在意，可见母子连心，怎么样也割不断。又轻手轻脚地从细蓝绒布里了玳瑁眼镜，服侍太夫人戴上。
太夫人坐直了身，一行一行看下来，在看到“临安侯府馆阁学士贺环之女，贺行明”时，撇嘴一笑，不在意地将纸又放在了案前，向张妈妈说：“礼部那**人精会做事儿。行昭年纪不够，还晓得安上行明凑个数儿。”
“二夫人整日愁三姑娘的归宿，如今上了这册子就跟镀了层金似的，我腆着活了这么些年，还没见过哪家娘子上得了皇子妃的备选，还能有嫁不好的。”张妈妈笑意盈盈地给太夫人端了盅清水来，服侍她喝下。
太夫人没答话，慢慢啜了口清水。茶解药，自从在吃药后，就只能喝清水了。可这般那般的顾忌、医治，却怎么也治不了心病。
“唉，让人给二夫人带个话儿。叫她心放宽点儿，别再逮谁是谁，尽出些洋相。”太夫人吩咐，正想问贺琰是怎么处置万管事一家时，芸香挑帘子进来，手里头捧着一方品红绛色勾兰帖子，唱了礼后就脆生生地说：“平阳王府来下帖子了。”
太夫人接过一看，又合上了，笑着叫住张妈妈，又和素青说：“...叫大夫人与二夫人来一趟，行明和阿妩也来。”
张妈妈一听是平阳王府来下的帖子，哪里还有不明白的道理，平阳王是今上一母同胞的弟弟，关系亲厚，又是个闲散王亲，礼部将才呈了二皇子妃的名单上去，平阳王紧接着就下帖宴请各家，相看的意思还不够明显？听人说二皇子有十四了，也该定亲了，贺家办亲事前前后后都要两三年，更别说皇家的规制了。
张妈妈亲到正院的时候，行昭正陪着大夫人见各司房的管事，三言两语间定下一年的计划。大夫人虽软懦，却是管家立账的一把好手，方家出身行伍，教导女儿自然不会像定京城里的簪缨贵家一样——连隐晦地说起柴米油盐钱都觉得俗气。这么些年管家从来没出过错儿，贺家的私产更是足足翻了两番。
“....太夫人今儿个精神好多了，或许是您那何首乌的妙效。这不，才接了平阳王府的帖子，让您和四姑娘都去荣寿堂。”
听张妈妈的话，行昭拿笔的手一抖，眼看着浓黑的墨汁顺势落在了纸上，一滴墨水过纸浸染到了毡子里，再无踪迹。心绪如微澜一般，稍起涟漪后便一池绿水平静无波。平阳王府，不就是周平宁父亲，平阳王的府上吗？
大夫人笑着应了：“那就再用一盒，一盒不够就用两盒，大不了写信让哥哥再送来。”看了看满屋立身坐着的婆子，又交代了几句，便带着行昭往荣寿堂走。
路上正好遇到喜笑颜开的二夫人，红着一张脸跟在后头的行明，还有走在最后的素青。
行昭心忖着，前世的大方向没变，每日的事儿却变得不少，看起来是二房摊上好事儿了。
二夫人加快了步子，笑意盈盈地先和大夫人见过礼，又牵过行昭，连声问昨晚上睡得可好？景哥儿今儿去明先生那儿起学没有？
行昭心里好笑，二夫人好奇得很，又想问昨天事情的后续又舍不得说开，只笑着一一答了：“睡得好极了，哥哥一早就去城西明先生处论书了，明先生是大儒管得严。”
二夫人捂着嘴笑，又挽过大夫人，亲亲密密地说话。
行昭和行明两个**妹自然就落在后头，行明赤赧着一张脸，凑在行昭耳朵边儿说：“素青姐姐来说，礼部也择了我上二皇子妃的单子...”
话到后头，愈加低声，语中的雀跃却怎么也掩饰不住。也是，皇家都承认的人，别人抢都还来不及，就像从宫里出来的姑姑一样，一出宫就遭世家大族抢光了，就冲着皇城这块招牌去的。
行昭见行明高兴，也捂着嘴笑，二夫人愁行明的婚事不是一天两天了，前世行明没有在名册上，如今上了，自然选择面就更广了，起点也能更高些，难怪二夫人高兴。
前头后头都在笑着说话，不一会儿荣寿堂就到了。