式神，来自于“律、令、格、式”中的式，指的是运用契约或律历束缚的意识，只是一种普遍称谓，并非某一种特定的神，比如太阳神，月神什么的，任何父母本身为式神，或者被遗弃、家族被灭门的幼神，在罗刹院内经历式神的训练后在罗刹塔内试炼与其他的神签订契约后才会成为式神。式神一旦与主人签订契约后，将会保护主人，相当于神之护卫，但与神的护卫不同点在于他们更像是死士，对于保护主人的事不死不休，而且地位也相较与普通侍卫更加平等。他们所签订的契约不同职权的范围亦不同，与主人签订契约后负责保护主人，不同的契约有不同的约束力：如平等契约签订后与主人地位平等，但会生死与共，一般神会挑选与自己神级相同或神级较高的式神签订；而从级契约签订后，式神负责保护主人，但不会同生共死，一般为神级较高的神与神级较低的式神签订；
有人问我都是神了还要式神有什么鸟用，差点就把我给问到了，神也有正邪，能力也有大小，比如说式神这种神，等级不同能力相差很大，顶级式神甚至比很多神要来的厉害的多。
日本早期将纵鬼之术称为识神，取自认识冥界存在之意，在《今昔物语》、《宇治拾遗物语》中，能看见‘识神’之类的称谓，也有「使鬼(shiki)」这样的表现方式，也就是说早期的日本并未拥有式神这一说，这个称呼是从中原传过去或是由某些原先的称呼逐渐演变而来的。
在本文的设定中，式神本是中原的一类神体泛称，在某些阴阳师与中原传道者的交流中逐渐接受此类设定，而将其用在所纵精鬼的称谓上。嗯，解释的好清楚，我真是个认真严肃的好作者。;