学校要放假了。
李星已经不能回天门镇了，他留在琅琊学院过年。怪物班6个人里面，邱和祝斓也留在学校过年，而侯易、苏秦和高姝都会回家。
放假前几天，有次怪物班几个同学在闲聊的时候，苏秦跟李星说：“寒假有一个多月，你们留在学院反正也没事，不如到易力工会去看看，假设有合适的任务的话，可以做寒假工打发时间呢。”
这是高姝过来附和：“是啊是啊，做任务的话，不但能赚钱，还能提高实战经验，正好应对年后的比赛。”
李星对祝斓和邱2个人说：“这个主意不错，我们去看看吧。”
听说李星3个人准备去易力工会接任务，怪物班其他同学都很热心，连侯易也说要一起去，帮邱出主意。
他们怎么忽然这么热情？李星觉得有点奇怪，不过他用成像一算，又没什么特别奇怪的事。于是6个人一起又来到了天香楼。
天香楼一楼仍然有很多人在喝酒，人声鼎沸。6个人刚进入一楼，就引起了众人的注目，就听到有人在说：“这么小能做什么？”，还有人吹起了口哨。侯易看见楼梯间前面桌子上有个中年人，赫然是魏西的师爷坚叔，侯易暗中给坚叔使了个眼色，坚叔随即上楼。
二楼大厅是发布任务的地方，在大厅中间任务墙的两边各有一个房间，一个是雇主接待间，一个是卦师接待间。不时有工作人员从两边房间进出，在任务墙上添加或删除任务。
6个人来到二楼，在任务墙上看了一阵，上面发布的任务基本都是要5级卦师以上才能做的。这时侯易估计时间差不多了，就说：“我们到里面去问吧。”
卦师接待间中间是一个大黄木桌案，桌案对面坐着一个打扮火辣的妙龄少女。少女看到他们6个人，随即说：“小伙子们，有什么可以帮到你们的吗？”
“我们想接任务，请问有寒假期间可以做的任务吗？”
“你们是5级卦师了吗？现有的任务里面，都是要求5级卦师才可以接的任务哦。”
众人都面露失望的神情。这时接待间里面的一张侧门忽然打开，一个衣着朴素的瘦高小伙子走进来，把一张纸递给妙龄少女，然后退了出去。
妙龄少女结果纸片一看，脸上露出古怪的神情：“好巧，你们的运气不错，刚才有个雇主发布了一个任务，只要是2级卦师就能做的，你们要不要看一下？”
“什么任务？”
“在南门口打年兽，赏金20金币。如果打到真正的年兽，另外增加赏金，一快年晶3万金币。”
年兽是时间灵兽。每头年兽会在新年的第一秒诞生，然后会在这一年的最后一个晚上变成成熟体。在成为成熟体之前，谁也不知道它们在哪里、用什么形式存在，然而一旦成为成熟体，它就会出现在人们的眼前，并且能被人捕获。如果年兽能安全的度过成熟体的这一个晚上，它会在这天的最后一秒遁入时间长河，消失不见。
年兽有12种，分别是鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪，每年只有一种年兽出现，而且是按照固定的顺序出现，所以人们习惯用年兽的种类来代表年。比如今年的年兽是羊，今年就是羊年，明年的年兽会是猴，明年就是猴年。12种年兽，有时候又被人称为十二生肖。
年兽的最大价值在于，它如果被禁易环套住，就不能遁入时间长河，等过了晚上12点，它就会变成一块晶体，称为年晶，年晶里面包含了年兽的精华。修炼易力的人吸收了年晶后，就能获得一个年兽灵宠，这个年兽灵宠也能修炼易力，并且他修炼的易力会被主人吸收，相当于主人易力修炼的速度加快一倍。虽然每个人一生只能吸收一个年晶，而且只能吸收本命年年兽的晶体，但这对卦王们来讲仍然是极大的诱惑。
“但是，年兽在一百多年前就被收走了啊。”说话的是祝斓。
“什么情况？”李星奇怪地问。
这时侯易又找到了机会，他说：“这种常识你都不知道啊？好愚蠢！真的是太无知了。你这样的人竟然是我的同学，我靠，我以后还怎么见人啊？”
邱连忙接过话头：“所谓不知者不罪也，人之机遇不同，所见必然有所差异，待我为学长细说。”
原来百多年前，有次过年的时候，有个土豪带着一群人打年兽玩，中间忽然和另外一群人争抢起来，双方大打出手，伤及许多无辜。这事被刚好路过的那个人看到，不久之后那个人发布了一条通告，大致意思说我老人家看你们抢年兽大打出手，觉得很烦，于是决定在年兽进入成熟体之前，就把它们都抓走了。
那个人的通告发布之后，很多人不以为然，这个通告还曾引起一阵哄笑。因为以前从没有人知道年兽在变成成熟体之前是什么样子，在哪里活动，吃什么，等等。而且大年三十晚上，年兽在世界范围内到处都有出现，怎么可能全部都抓走？
然而事实是从那年起，百多年来，世界上果然再也没有年兽出现了。这也让更多的人对那个人痛恨不已，同时也敬畏不已。
虽然年兽不再在世间出现，但现在仍然有不少地方还保留着过年打年兽的风俗，只是这种风俗已经只是一种热闹庆祝的形式，并不是真正的打年兽了。
听完这个故事，李星觉得更加奇怪。
“那个人是谁啊？”
“那个人是青…”
“停停停打住！”桌案后面那个易力工会的妙龄女子马上打断祝斓的话，然后说：“不可以把那个人的名字说出来，一旦你说出他的名字，他就会知道！到了他们那个程度，威深如海，力高比天，我们不要打扰他，也是为自己好。”
祝斓吐了个舌头：“啊，我一下子忘记了，差一点闯祸，好险，谢谢姐姐！”
祝斓接着说：“这么说吧，那个人是近二百年来，世界上的易力第一人！”
“这么厉害！”
苏秦再次提醒：“还是先看这个任务吧，可能是哪家人家过年那天还有寿诞什么的，想热闹一下吧。毕竟用易力放烟花，可以用成像的办法，让烟花生成各种图形，或者生成各种文字，效果比普通人放烟花要好得多。我觉得这个任务可以做的。”
烟花里面有特定的构造，能够在燃放的时候，爆出特定的颜色和图案。如果有易力的人来放烟花，用2级易力修炼的易术“成像”，可以让烟花爆出的图案更逼真、更漂亮。很多豪门大户在燃放烟花的时候，都会找易力2级以上的人来放。
“是啊是啊，”高姝附和，“按照任务要求，只要用易力点烟花，让烟花打出几个字和图案出来，就能有20金币赏金，你们3个的易力，足够控制烟花的形状了，也不用真打年兽，划得来。”
“这个任务我们接了。”李星采纳大家的意见，做出决定。
“你们是个人接任务，还是团队接任务？”
“团队，我们3个人。”李星对着祝斓、邱一指。
“团队啊，那你们叫什么团队？还有团长是谁？”
几个人研究半天，各自发表看法，决定先推举李星做团长，祝斓做副团长，邱做参谋长，3个人全部都是带“长”的长官。但是团队叫什么名称，一时拿不定主意。叽叽喳喳议论之中，易力工会的那个妙龄女郎忍住笑容，提出建议：“你们不如这样，就用你们的名字合起来做团队名称吧。”
这时邱说：“团队之名，必定要显现团长副团长之威风，叫斓星、或者星斓吧。学弟我名字难听，不可用来张扬，不可用也。”
“团长排在前面，叫星斓战队”。祝斓说。
方案确定下来，于是妙龄女郎为他们办理任务手续。
“南门口打年兽任务，赏金20金币，预付定金10金币，由星斓战队接手，完成日期为过年当天，交任务期限一个月。”妙龄女郎边说边写，完了说，“这个任务既然已经接了，那就不用挂到任务墙上去了。”
众人办完手续，拿到10金币订金后离开。在他们离开后不久，坚叔也离开了天香楼，他回到魏西的住地，跟魏西说：“猎物已经上钩，可以做下一步行动了。”
……
学院终于放假了，同学们回去后，校园显得空空荡荡，好冷清。不过还好有鬼谷子、玄微子、韩非子也留在学院过年，这让李星他们几个还是觉得很温暖。在听说星斓战队成立，并且接了打年兽的任务后，几位老师都鼓励他们：“过年那天，我们一起吃完饭，你们就去做任务吧，我们等着在旁边看你们放的烟花。”
一放下紧张的学习，李星就去准备抓年兽的法器。
抓年兽的方法，先要用易力锁定年兽，然后点燃烟花把年兽打晕，再用禁易环套在年兽身上，让它在成熟体的最后一秒不能遁入时间长河，从而变成年晶。
禁易环是一种用桃木做成的法器。桃木又称为降龙木，具有隔绝易力的作用，在桃木上刻上特制的符文，再经过卦圣的炼制，就成为了禁易环。禁易环对年兽有明显的作用，但是用在人身上，却没有什么效果。
在一百多年之前，那时候还是每年都有年兽，卦师和卦王们都喜欢抓年兽，于是有人制作了大量的禁易环。之后百多年来，虽然年兽不见了，但禁易环一直保留了下来。
烟花和禁易环是很普通的法器，价格便宜，李星于是买了一大堆回来。祝斓看到禁易环，禁不住问他：“只是帮人放烟花而已，又不是真的打年兽，你买禁易环做什么？”
“很便宜啊，买点过来玩。我看到新的东西，都想拿来琢磨一下，比如禁易环跟活子时有没有什么关系呢。另外，万一今年真有年兽出来呢？”他说。
“你想活子时真是想疯了，我觉得吧，你干脆把活子时放下来不想，说不定反而会有所领悟呢？”
南门口是麦城的南门，因年代久远，城门有点破旧了。过年头一天，本地望族高氏忽然找到麦城城主，表示愿意出钱装修改造南门口的城门，城主大喜，立即同意。
高氏行动迅速，过年当天下午就在南门口做了装修改造，换了门和门框，刷了油漆，施工刚做完，工人们急着回去过年，就把过往道路清理出来，留下一堆碎木材油漆桶丢在旁边，然后贴了张“严禁烟火”的告示，就走了。这件事做得很快，也没声张，星斓战队几个人根本就不知道。他们还在按预定计划，准备吃完晚饭后，到南门口放烟花。
吃完年夜饭，眼看夜色降临，3位老师帮星斓战队带着烟花和法器，来到了南门口。然后老师们到旁边找了个地方坐下来，等着看他们放烟花。
准备妥当之后，李星点燃了烟花。
“砰！砰！砰！”绚烂的烟花在空中绽放，显现出一幅幅美丽的图案。
这天，是银河历三万二千五百八十四年的最后一天，在这个傍晚，绚烂的烟花在世界各地升起，天空中不断绽放的美丽花火照耀之下，有的人在宴会，有的人在欢笑，有的人在散步，有的人在静思，还有的人，在为打工而忙碌着。