秦简挑了个好时辰。
烈日已落，凉风微袭，天边红霞灿然生辉。
园中的宾客见到白棠，谈笑声忽低，氛围竟有了片刻的凝固。恍过神 后诸人窃窃私语：仅从相貌行止上看，他也不是传言中那般不堪嘛。清爽干净的青色长袍，衬着一张毫无死角英气俊俏的面庞，尤其是那双狭长的凤眼冷而不媚，艳而不俗，少年翩翩气度出众。
秦简含笑迎上前：“练公子！”
白棠笑着还礼：“秦公子。”
今日这场戏，可得好好唱！两人相视一笑，默契十足。
看客们弹眼落睛：这两人一个俊美一个儒雅，站在一块儿，竟是诡异的和谐！那外边的谣言，有几分真伪？
白棠寻到大伯所在，几步上前，深深行礼道：“白棠见过祖父，大伯。”
练老爷子抹了抹灰白的胡子，清亮的目光中难掩疑惑：“白棠？”原来二房的大孙子打扮清爽了，还挺入眼的。
“多时不见祖父，祖父身体康健，白棠兄妹和母亲就放心了。”
“嗯！”练老爷子扬了扬眉毛，记忆中，这个大孙子从小就躲着自己，有时自个儿想和他亲近，他都如临大敌。天长日久，老爷子对他的情份，自然也就淡了。今天突然听他真挚充满孺慕之情的话，心中一暖，温和的问：“今天的比试，你可有把握？”
“孙儿必不负祖父所望。”
练绍荣呵的声冷笑：“你真有把握？”
白棠正色道：“白棠绝不会输于高家。”
练老爷子点点头，挥手让他坐到自己身边：“好。我和你大伯拭目以待。”
练老爷子对面的客人，正是高家人。
高鉴明目光炯炯的盯着白棠，暗想：今日必要你输得心服口服！就算不能把你师傅逼出来，也得让你今后再没脸面死赖着阿樱不放！
叶樱与白棠退亲的消息，他还未曾得知。
“鉴明。”高家的老爷子笑咪咪的问，“那个少年就是练白棠？瞧着挺不错的小伙子嘛。”
高鉴明轻轻哼了声：爷爷一心扑在雕板作坊里，练白棠的丑闻他哪儿会关心？忍不住瞥了眼程雪枫淡漠的脸色——可怜的程家公子，当初没少被练白棠纠缠吧？
客人陆续到齐，都是些城中名人雅客，相互寒喧入座后，便目光期盼的瞧着秦简：宝贝版画在何处？
园内不知何时坐了两排歌伎，丝竹声起，吹弹的是江南柔软婉转的曲调，暖风徐徐，听得众人心神 俱荡。
一曲过后，秦简方举杯向宾客道：“秦简初到京城，冒昧请诸位赴此茶会，心中一直忐忑。幸好各位不嫌弃在下孟浪无行，依约而至，在下不胜荣幸。以茶代酒，先敬各位一杯。”
练白棠瞧着少年老成的秦简，想到前世的秦岭，心中感慨顿生。相似的容貌，肩负相同的重担。生为秦家人，也不知是喜是悲幸或不幸？
彼时诸人桌上唯有空盏，秦简话音方落，一群粉衣霓衫的侍女鱼贯入园，人人手托茶盘，茶盘中一尊小巧玲珑的紫砂壶，顿时，满园茶香，袅袅欲仙。
诸人闻嗅着这清冷凛冽的香味，震惊中自然想到了那些谣言：秦家有绝毕，他轻轻挥手，一名身姿柔软年轻貌美的素衣女子捧着一只朱盘款款而至。
练白棠前世在大英博物馆观摩过这卷经书，是以并不急切，但他大伯的眼中已然放出了精亮的光芒。对面高家人的脸上，一样满是热切。
秦简将经书放于园中备好的一张长桌上，小心的展开页面，笑道：“先请两位老爷子鉴赏。”
高老爷子立即起身，瞥到练家老头儿慢悠悠的样子，心中一咯噔，也放慢了步子，笑容满面的道：“石轩哪，今日我们可是大饱眼福罗。”
练老爷子淡笑道：“多亏秦公子。”
两位前辈往经书前左右一站，余人皆退到一边。
卷首画页上印的是如来佛祖讲经，罗汉观音俱立在旁，另有两只狮子狗儿伏在如来前聆听佛法。画面左上角几个小字《祇树给孤独园》。卷末有“咸通九年四月十五日王玠为二亲敬造普施”的刊记。可知此画是唐朝懿宗咸通九年所印。
两位前辈看了许久，高家老爷子方啧啧赞道：“线条流畅，画面繁而不杂。画师和这位名为王敬的雕版师傅，俱是高手。”
练老爷子点了点头：“这纸质和墨色，确是年代久远之物。”
两位老人目光一触即放，不动声色间各自一笑。
“这手字也不错。古拙遒劲，刀法纯熟。高手所为也！”高老爷子唤来孙儿，“鉴明，你也来看看。能瞧出些什么？”
高鉴明在众人艳羡的目光中凑上前一看画页，惊叹不已：“爷爷，一页插画，尽显大唐佛家盛象！”
他略作沉吟，侃侃而道：“相传，履憍萨罗国的智者须达多为请如来佛祖至家乡讲经，广宣妙法，欲在国中修建精舍迎接佛祖。千挑万选之下，他看中了当朝太子的一座府阺，太子却不舍得让出自己心爱的园林，便对智者道：他若能用黄金铺满园林的地面，便将园子卖给他。最终他的诚意感动了太子，太子道，园中的树还是我的，我也送给你吧。此故事便名为《祇树给孤独园》。孤独，实指佛祖的名字。”
园中诸人纷纷点头，皆赞他知识渊博，不愧是高家未来的接班人。
高鉴明得众人赞赏，心中得意。却见爷爷神 色淡漠，一惊之下，瞥到练白棠静立一角，立即笑道：“练公子，你觉得这张版画如何？”
练白棠眉稍轻挑。这是迫不及待的就向他宣战了么？
四周一片寂静。
程雪枫止不住冷哼：他能看出什么名堂？
白棠朗声道：“既然高公子抬爱，白棠就说说一二。”他走至版画前，细作打量。“大唐佛法一度兴盛，但武宗灭佛后，佛教势力大不如前。懿宗之时，在他大力扶持下，佛教重又鼎盛，更有法门寺迎佛骨骄奢至极。这版《金刚经》便是在此时横空出世。不过——”白棠目视秦简，“这张版画，并非原作，是公子叫人复刻的吧？”