秋尽冬初，北风已起。一只灰雁啾啾而鸣，其身也孤，其声也哀，蓦然一只黑鹰俯临，尖喙在雁首只一啄，灰雁不见挣扎随即坠落，那鹰一声长唳，响遏行云，振翅赶上一爪擒住，兜了几个圈子，相准了平地几人，缓缓而落。
几人席地而坐，一人站起扬臂承接，等黑鹰在胳膊上立住了，一把抢过灰雁，见雁首破开，刚要称赞，又听黑鹰咕咕直叫，抬头见不远处走来两人，于是向当中一人笑道：“王爷，他们到了！”
两人一者当有六旬，一者约莫四旬，两人一路比拼身法，及到近前，那老者却明显放松双足，跟在中年人之后，见其冲那当中之人行礼，也跟了上去，两人都道：“拜见王爷。”
那王爷冲两人一摆手，向其中一老者笑道：“南霖兄一代宗师，小王神交许久，如今始得会面。”
老者打量这王爷，见其三十上下，髡发留辨，颇有英武之气，可惜眇了一目，是为不足，说道：“山野乡民，劳王爷等候，还望恕罪。王爷气度不凡，不愧是燕王血脉。”等坐下了又道：“想不到王爷一手字写得遒劲，汉话竟也如此流利。”
那王爷笑道：“从来契丹之主都会汉话，平日不说是怕各部落以为强汉而弱自家。”向那架鹰之人略微示意，那人随即振臂放鹰。黑鹰展翅高飞，翱翔于云天之间。
老者道：“这黑鹰可谓神俊。”随他一同前来的中年人笑道：“南霖兄走眼了，这是海东青。”
那王爷道：“南霖兄并未走眼，这也是鹰，肃慎人叫它雄库鲁，意为世上飞得最高和最快的鸟，十万只神鹰才出一只海东青，乃万鹰之神。《山海经》载，肃慎地大荒之中有人面鸟身之九凤神，指的就是此物。相传北海有一种珠蚌，每年十月大熟，可海边坚冰数尺，人无法凿冰取珠，万物相生相克，就有一种鸿鹄专以珠蚌为食，食蚌后将珠藏于嗉内，海东青又以鸿鹄脑浆为食，肃慎人便捉来海东青用作猎取珍珠，如今咱们用于行猎，也算是古人遗意了。”
老者赞道：“王爷博学。汉地原有熬鹰之法，不过自小养成，驯良有余野性不足。听说吐蕃之地有一种犬，也是用家养之物熬炼而成，所谓十犬一獒，极是难得。此犬大如牛犊凶猛异常，虽是樊笼所出，却偏生一股野性，决不亚于虎豹，也算是异物，比起这海东青以野生之物熬成自家驯良，反其道而行，能称得上各有擅场了。”
那王爷笑道：“小王也曾耳闻。说起这异犬，我那皇帝叔父身边也有两只，说是捕捉大雕的时候从雕窠抱出来的，所以唤作雕奴。”一指方才架鹰之人，向老者道：“他师傅曾试过几次，难以近身。”
老者奇道：“是雕养大的？”
那王爷点头道：“这种犬耳明目聪，鼻子也灵，皇帝一刻离之不得。”
老者瞧了那王爷一眼，有心要问，到底还是没问，只是道：“真是天生奇物。”
那王爷道：“说到奇物，卢文进曾提起他在无定河边见过人之胫骨大如柱石，有七尺之长。我这趟去了竟没有见到。如今若还有这等巨人，再配上战马，疆场之上谁能匹敌！”
老者笑了两声道：“王爷好兴致。”
那王爷道：“也不单为这大骨。这几年石晋旱蝗不断，我特意前来查看，果然是民不聊生。看这模样，明年还是有灾的。当初黠戛斯灭回鹘就是趁天灾**而成，小王也要趁石晋天灾**，一鼓作气逐鹿中原。”手在胸前一挥，颇有气势。
一旁那中年人跟那架鹰之人齐声道：“愿随王爷成就大业。”
老者静静坐在一边，等三人心思平定才缓缓地道：“先前王爷总说等一等，如今不愿再等，莫非时机已到？这几年契丹南牧，可没有占到便宜。”
那王爷道：“不能再等了。石晋虽是百足之虫死而不僵，皇帝已有计策，能让石重贵一败涂地。我所思虑者，是黄雀在后。”拿过那只灰雁，道：“大雁落单，一击而中，还要提防旁人无法染指。当今天下，论富足当属李唐孟蜀以及吴越。孟蜀权臣张业当道，孟昶尚未亲政，难有作为；听说吴越钱佐也有才具，可惜年岁尚轻，不过守成；要紧的只有一个李唐。我也是新近得知，当初契丹使臣四次被刺都是李弁指使，他嫁祸石晋，用意不过是让我契丹铁骑南下灭晋，他们好趁机向北。他说大敌在北，北方平定可一举招降南方诸国，原来此君素有大志，并非富家翁。他儿子李璟如今伐闽，倘若真让李唐得了闽地，趁势再取吴越，到时鹿死谁手可不好说了。”
老者道：“王爷深谋远虑，等闲不及。不知王爷知否，石重贵有意要与高丽东西夹击契丹。”
那王爷思索片刻，道：“这计策倒是很妙。出何人所谋？”
老者道：“是一个胡僧叫袜啰的。早先他与儿皇帝提起此言，结果儿皇帝不允。如今孙皇帝与契丹成仇，前几日王建之子王武遣使报丧，于是袜啰复有此言。那孙皇帝自然是听了进去，已拟诏加封王武，接着定是要派人往高丽试探虚实了。”
那王爷笑道：“计策虽妙，可惜要白忙活了。前年这个时候，我那个叔父派人给王建送去五十匹骆驼以示交好，结果王建无礼，将我使者三十人放逐海岛，骆驼置于万夫桥下活活饿死。我叔父大怒，派军征讨，结果大军未至，王建反在重病之中吓死了，正巧东丹国生乱，我便劝叔父平乱，不再理会高丽。如今东丹国战乱已平，大军驻留渤海，王武首鼠两端，不知何去何从，一面将使者赔礼送还，一面往石晋报丧。南霖兄你想，王建死了一年，他才有这个主意，不过冢中枯骨，加上高丽小国寡民，能有何作为？”
老者点了点头，那王爷接着道：“南霖兄那位老朋友如何了？”老者道：“多亏王爷赏赐，他已然神功尽复，更胜往昔。”那王爷奇道：“竟能如此神妙？他日定要见识一下了。”老者道：“他与我相准了一人，乃是昆仑派掌门次子，名叫秦天。此人若有事端，这江湖定然扰动。王爷运筹帷幄，当在疆场，我等凑趣，只在武林。”
那王爷嗯了一声，瞅着老者道：“烈士暮年壮心不已，南霖兄有凌云之志，倘若小王成事，绝不敢有负。”老者欠身道：“老夫得王爷恩遇，万死而不悔。”
一旁中年人插嘴道：“那田英前日派人催了，南霖兄也是专为此事而来。”那王爷笑了笑，架鹰之人道：“王爷早备下了。我带去五十人相助相公。”那中年人皱眉道：“五十人？”那王爷接过道：“再多就要惹人眼了。你莫要瞧五十人少，都是契丹百里挑一的英雄豪杰。你若不信，不妨试试。”
那中年人冲老者一个眼色，老者掏出几枚铜钱，甩手一扬。铜钱飞到半空，力尽而落，那中年人屈指并弹，铜钱似被一无形之手托起，各自翻了一翻又向上而去，如是再三，铜钱起伏不已却无一坠落。
架鹰之人露出钦佩之色，道：“这便是九室玄指么？”取弓搭箭，那中年人屈指急弹，劲风所至，铜钱纷纷两断，四散疾去。那架鹰之人叫了声好，长箭连发，或远或近，转眼之间将那半边铜钱一一击中，铜铁交击，叮叮数声。
几人抚掌叫好，那王爷道：“南霖兄以为如何？”
老者赞道：“小兄弟神射。不知师从何人？”那王爷道：“他是突厥人，叫阿史那进仁，两位师傅想必南霖兄也听过，一位就是长白山鹰爪宇文宏，一位就是漠北苍龙。”老者哦了一声，道：“果然是名师出高徒。”
那王爷道：“皇帝身边有左右铁鹞子军，如今我也练了左右海东青军，由他统领，此次带去的五十人就分属其中。”愣了愣又道：“你们见了田英就告诉他，以后不要再跟我五弟来往了。我那五弟心地良善，不比田英狠辣，他若知悉此事因他而起，不定会难过成什么样子。”
老者道：“王爷何不将五王爷接回去？此事若是被他师父知道了，老和尚未必肯善罢甘休。”
那王爷道：“等大军南下，就是他北归之时。”四下眺望，回身冲几人道：“凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。不用多久，此地就要血流成河了。”
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