且说众人安然渡过三门，正自欢喜，那富商突然失魂落魄地大叫，“我那随从呢？谁看到我的随从了？”众人听了，均大惊失色。大家眼光一扫，可不是，本来一行加上艄公共六人，现在却无端端地少了一人。那青衣书生颤抖着说，“该...该不会...是刚才掉水里了吧。”富商惊慌失措，“那可如何是好，那可如何是好？”他把眼光扫向大家，被他看到的人眼睛纷纷躲闪。大家谁无恻隐之心，但返回寻找又不现实，一时之间又能有什么办法。目光轮流转了一圈，最后却是落在那艄公身上。那富商向那艄公作了个揖，“老船家，万望救命。”那老艄公撇撇嘴，颇为不耐烦，“我已经几次三番提醒，他自己不坐稳抓紧，又能怪谁。这河水忒急，这时不知已冲到哪里去了，快莫聒噪，我还要送你们上路哩。”众人皆是求情。那老艄公见状只好说，“既然如此，那我便停在这里，你们且四下看看，见到了再招呼一声。”众人皆答应下来，四处张望，希望能有奇迹出现。
众人一尺一寸看了好久，却只有那滔滔黄河水，再无一人踪影。大家也都渐渐失去了信心。白衣书生开口问道，“船家，方才我看你把船摇向石峰，莫不是有什么讲究？这石峰出现得却也十分突兀。”那老艄公眉毛一展，不无得意，“那石峰倒是远近闻名，一说是那大禹横劈高山落下的山峰，一说是一位黄河老艄公的化身。千百年前的一个冬天，有一位老艄公率领几条货船途径此地，船队刚过三门，却到了一处水流湍急暗礁密布的地方，突然狂风骤雨，片刻便白浪滔天，雾气升腾，船队根本看不清前路。眼看船队危在旦夕，时刻有被风浪推向岩石撞击沉毁的风险，老艄公当机立断绝然跳入惊涛骇浪中，为众人辨路导航，嘴上大喝：“掌好舵，朝我来“。众人感动之余，根据老艄公的指引绕过了暗礁群，渡过了险境，他们方想拉老艄公上来，船队却被大浪推向前方。等浪退之后，众人返回寻找时，那老艄公已然结成坚冰，如定河神针，无法动弹。千百年后这块坚冰又化成了一座石岛，继续昂头屹立在激流中，为过往船只引航导向。”
众人听得热泪盈眶。那询问的书生惊喜的说道，“原来这竟是传说中的‘中流砥柱’!”另一个书生手舞足蹈，结结巴巴地说，“莫非是那‘中流砥柱’。”那白衣书生笑道，“哪里还有其他‘中流砥柱’！‘仰临砥柱，北望龙门，茫茫禹迹，浩浩长春。’”那青衣书生接着道，“‘禹凿锋芒后，巍峨直至今。孤峰浮水面，一柱钉波心。’竟到此胜地，奇哉！壮哉！妙哉！不枉此行！不枉此行！”那白衣书生也点头称是。两人无头无尾，胡言乱语，把大家都看得有点迷糊，不过隐约知道这个石峰大大的有名。众人竟不约而同对这舍己为人，力挽狂澜的传说艄公肃然起敬，心底燃起一团熊熊的火焰，温暖全身。
夜幕降临了，大家知道继续寻找也没有结果，就放弃了，心中不无悲伤。那老艄公慢悠悠地点起渔火，把船轻轻一撑，船就顺流而下。老艄公对众人说方才耽误了时辰，还有小半个时辰才能靠岸投宿。众人方才担惊受怕，现在松垮下来，不由都觉有点疲惫，三三两两开始打起了瞌睡，不一会就有细微鼾声响起。四处一下子安静了下来，只有流水哗啦啦的声音。夜凉如水，弯月如钩。
“扑通。”突然一声重物落入水中的声音把大家惊醒了。大家睁开眼睛，继而看到了让人难以置信毛骨悚然的一幕，只见富商面向大家站着，那老艄公却在富商背后，左手捂着富商的嘴巴，右手一把尖刀已齐根没入富商胸口，富商五官扭曲，瞪大眼睛，口中支吾不清，双手用力地掰着艄公的右手，脚用力地蹬着船身。“噔。噔。噔。”一下一下敲打在大家的心头。阴森恐怖！胆丧魂惊！
那艄公等那富商气绝，便视若无人地搜查富商，把些许藏在他身上的细软也不放过，一把塞入怀中。然后把富商的尸身抛进黄河中，又是“扑通”一个响声，这下大家再也没人不明白刚才是什么声响了。老艄公把尖刀指向剩余的三人，刀尖直到哪，哪个就成了那惊弓之鸟，战战兢兢往后挪，其他两个见他挪，我也挪，你争我抢，只几步就被逼到船尾。“你们几个把值钱的东西拿出来，否则...”老艄公嘿嘿一笑，吓得两个书生战战兢兢地把身上的钱财掏出来，畏惧不前，哆嗦着扔到老艄公脚下。老艄公满意的笑着瞄了周荣一眼，说道“你们三个，是要我送你们上路，还是要自己上路。”三人看了看艄公，又四下打量周围的河水，进也不是，退也不是，只得愣在那里瑟瑟发抖。那老艄公见没人应答，双眉一挑，嗯了一声，又是“扑通”一声。那白衣书生，也不知道失足，还是自己跳下去，也不见挣扎，只一声就不见了人影。那青衣书生吓得跪了下来，磕头如捣蒜，口中大喊饶命。
正待老艄公再有动作，突然远处传来一阵急促的啸声。那老艄公动作一滞，回头提起渔火，用手挡了几下火光，继而把渔火在胸前摇了两圈。那边远远也见一个渔火闪烁了几下。如此这般，双方你来我往，传递着信号。不过一刻，只听一声洪亮的声音响起，“大哥，且慢动手~”。几息后，一艘渔船如离弦之箭快速窜来，上面站着两个汉子。那青衣书生见到有人来，大声招呼救命。老艄公面不改色，充耳不闻。时下天色已晚，两船相隔三四米远，但有月光和渔火的照耀，周荣倒能看清七八分，说话的正是那“踏浪鲤”李安。另外一人年过弱冠，身材魁伟，燕颔虎头。那人一见周荣便大喜若狂，眉飞眼笑，正待跳过船来，却被李安一手抓住，“可看清了？”“日思夜想，还能有错！”那人喜形于色道。
两船相碰，李安一梢插水，船立刻止住，两船船头相接，呈扇形相对。那老艄公越显怫然不悦，“你怎么带人来了？”那李安连忙称呼一声大哥，回头对那人说道，“李兄弟，这就是我常跟你提起的结义大哥王全，人称‘老龙王’。”继而又对老艄公说道，“大哥，此乃并州李荣，人称‘赛李广’。李兄弟臂力惊人，本领高强，箭无虚发，百步穿杨。前几日，我被那一帮泼皮欺辱，幸得李兄弟打抱不平，我才躲过一劫。那小郎是李兄弟家人，还望大哥看我面上，放他离去。”李荣恭敬地抱拳，说道：“久闻王大哥大名，只恨无缘相见。何不停船靠岸，我定要同大哥大醉一场。”那老艄公对李荣视若无睹，反而横眉怒目指着李安骂道，“混账东西，我的规矩你又不是不知道。今日谁说情也没用。”那李安又道一声大哥，还想再劝。哪知那艄公火冒三丈，不怒反笑，“好哇，你连我的话也不听了。你把这小孩引来，我尚未找你算账，你却又招惹一个过来。哼，今日他们一个也走不了。你若再说，休怪我不顾兄弟情分。”那李安被骂得噤若寒蝉，有心再求情，但知道大哥的脾性，惹得急了，怕是要跟自己翻脸。回头想劝那李荣，那李荣要不是估计小郎还在他的船上，早就动手，但听李荣“呔”的一声怒喝，已是七窍生烟忍无可忍，揎拳捋袖正要动手，他连忙制止。
李安心下悲凉，“大哥！我...我！事情是我做差了，我救人不成反又搭上恩人性命，这事须由我一人承担，只求大哥看我兄弟往日情分，放那小兄弟一人离去，全我还恩情义。我们来世再做兄弟。”说罢，从腰间拔出一把尖刀，就要往胸膛刺去，那艄公来救已是不及，李荣哪里会让他自裁，一手把刀抢来。那老艄公抢前几步，一个巴掌竟把李安打下水去。那李荣大惊，想要救他，只一瞬，等他冒头已是五米开外，继而只听流水哗啦，乌天黑地又哪里能见到人影。那李荣瞋目切齿转过头来，只见那艄公不知何时竟让船逐流，船已离三死米远，那艄公跑到船尾，一脚把书生踢落水中，不管周荣挣扎，把他拦腰举起，对李荣喝到，“你不是要人吗，我给你就是。”他用力一掷，周荣竟像长了翅膀一般，哇哇叫喊径向李荣飞来。若是在平地上，李荣有千百种方法接住周荣而不损伤他，但是现在却是在水上，那周荣被掷四五米远不见落下，可见力度之强，李荣只要一接，两人定要落下水去。李荣暗恨老艄公存心刁难，心下火急火燎。刻不容缓，只见他马步一站，身体往后一曲。那老艄公嗤笑一声，只道他要避过周荣，自己保命。却见李荣在周荣在身上闪过时，用力一扯，周荣被他抱住，两人重重压在船上，虽然船上颠簸，但却没有侧翻。那艄公一怔，吐了口沫，道了一声晦气，就把船开走。
且说李荣救下周荣，问了一声周荣情况，听他说没事，心下稍安。来不及寒暄，他想起水里还有一个人，连忙大声，“李安，李安，你在哪里？”四下无人应答。他赶忙把梢让船顺流而下，四处寻找。却无一人踪影，心下大悲，双膝跪地，“李兄弟，是我累你丧了性命，此恩此义，容我来世偿还。我定拿王全那厮人头为你报仇雪恨。”语音未落，水里冒出一个头来，倒把船上两人吓得不轻。李荣定睛一看，不由喜出望外。那人不是李安是谁。不等李荣搀扶，李安一压船舷，就翻上船来。
等李安一解释，李荣才焕然大悟。那“老龙王”王全最是心软，最后见自己被逼自裁，已经有点后悔。那一巴掌半是愤怒发泄，半是避免食言尴尬。即便李周二人落入水中，有自己在水里，也可保二人无虞。只是想不到李荣功夫了得，竟毫发无损把周荣救下。李安李荣说完，想起周荣受了惊吓，回过头来看他，却见他浑然无事一般，听着二人叙话，心下暗自称奇。
李荣见周荣竟像不认识自己一般，以为彼此两年不见，有些生疏了。他把往事一提，仍旧见周荣激动异常，却又一脸迷茫，不由大急，追问之下才知道周荣前事已忘。待周荣把一年多来经历一说，李荣、李安看向周荣满目怜悯，一个黄口小儿竟孤苦伶仃，备尝辛苦，无依无靠，跋山涉水，怎一字一句能诉。李荣摸了摸周荣的头，在他期盼的目光下，把他的来历一一道来。