战船徐徐地在江面上移动。这时，一个女子飞奔着向码头跑来，她边跑边喊道：“庄将军，等等……等等……”
“是——景茵公主。”站在庄蹻身边的小卜说。
庄蹻疑惑地道：“她怎么来了？大王是不同意公主出征的。继续走，不要理她的。”
顷襄王也发现了小妹景茵公主，立即对身边的侍卫说：“你们怎么看管的？让她跑出来丢人现眼。快，把她抓回去。”
住在船舱里的阿彩将头伸出窗外，偷偷地瞧了瞧景茵公主，本想喊她的，但一想，还是把话咽下去了。
顷襄王此刻正盯着楼船，恨小妹不争气，一心想跟着庄蹻。突然，他看到楼船下层的窗口伸出一女子头来，而且这脸面很熟悉，在梦里都梦见过，于是问道：“看那伸出头来看的人是谁？”
“是，在下追去看看。”侍卫答应后，带着一人急忙向庄蹻的楼船追赶，并喊道，“庄将军，停、停，大王有令。”
庄蹻惊诧地说：“是大王叫停的吗？传令停船。”
“唉，战船刚启动，还没有离开码头就要停，真是不吉利啊。”丁怀越叹气道。
小卜本有一肚子气，还是制止丁怀越说：“你说什么呢？大王令停船，可能要向将军交待重要的事，这对我们只会有好处，哪会不吉利呢？”
楼船慢慢地靠边停下，庄蹻还没有弄清是怎么回事，十几个侍卫飞脚登上船，在各个船舱里搜寻起来。
“你们要干什么？”小卜拦住他们问道。
侍卫不耐烦地说：“大王有令，搜寻一个年轻女子。”
小卜一下明白，赶紧对庄蹻说了此事。
庄蹻知道阿彩在底舱，但不知道这么秘密的事，怎么被大王发现的。他火速赶下船舱一看，好多的侍卫将底舱已经包围。
阿彩还不知道这些侍卫是为她来的，还大大咧咧地喊庄蹻道：“庄哥，我在这儿呐。”
侍卫听到女子的喊声，一起围了上来。
领队的侍卫指着阿彩说：“大王看到的就是她，快把她带走。”
庄蹻上前质问道：“你们为什么随便抓人？她是我们的东地兵，是不能带走的。”
“胡说，大王要的就是她。”领队侍卫强硬地说。
庄蹻心平气和地道：“大王要的那个她叫什么名字？你们总不能看到女子就抓啊。”
“这……”领队侍卫想了想说，“对啦，叫阿彩。大王陪她吃饭时，我就在场，认识她。”
“好，你问她叫什么名字。”庄蹻故意把话题岔开。
领队侍卫问道：“说，你是不是叫阿彩？”
阿彩羞涩地说：“小女子名字叫吴英，从来不认识阿彩。”
领队侍卫看名字对不上，并不放弃，头一昂道：“好啦，名字并不重要，大王要的是人，是你这个人，叫什么名字无所谓。”
庄蹻把阿彩拉到身后，对领队侍卫说：“哎，你这个人有点不讲理了，人和名是一致的，怎么能说名字无所谓呢？我喊你叫猪，你能无所谓吗？”
“庄将军，小的是奉王令执行公务，如果再胡搅蛮缠，不要怪小的向大王告状了。”领队侍卫把头一摆说，“把她带上岸去。”他扭头又对庄蹻道，“当然，如果大王看了不是她，会把她放回来的。”
小卜在侍卫们围住阿彩后，就赶快跑到楼上，吩咐丁怀越等人配合。他们在楼上看到侍卫蛮横地将阿彩带到船舷上时，小卜将手向舵手一摆，那楼船与码头立刻分开一条宽宽的缝隙。而恰在此时，侍卫带着阿彩往岸上跨，船动脚下空，他们同时掉到江水里。
“有人落水了，有人落水了。”看到的人大声喊叫道。
“扑通……扑通……”数十名水兵先后跳到江中救人。
庄蹻亲眼看到阿彩掉进江里的，他毫不犹豫地往水中跳去，却被身边的兵士牢牢地拽住说：“将军您看，不是有好多的水兵下水救去了吗？他们一定能把阿彩姑娘救上来的，请将军放心。”
而正往码头跑的景茵公主，看到庄蹻的楼船依然靠在岸边，心里狂喜，加快奔跑速度，但当她正要往船上跨时，却被侍卫紧紧地拉住。
庄蹻看着这一切，对公主喊道：“快回去，不要莽撞，等我拿下黔中和巴巫，派专人来接你，还有阿彩，也被大王带回去了，你要好好照顾她。”
“庄将军，你要带景茵走——”景茵公主哭泣的喊声，令人心碎。
庄蹻双眼湿润，说不出话来。
“将军，您放心，阿彩姑娘已经被转到钟一统的船上了，他们是找不到她的。”小卜从水中一爬上楼船，就对庄蹻耳语道。
庄蹻这才回过神来道：“哦，原来这是你用的计？”
小卜笑着说：“我看当时已经没有办法阻止他们带走阿彩了，只好采取这个下策来解围，好在还真把阿彩留下来了，他们也搞不清楚真实情况。您还可以就此找大王要人，看他怎么收场。”
“唉，算了，还有治越、理吴两个儿子在他们手里，总有一天，他们会放人的。”庄蹻对此充满着担忧。他突然想起狗憨来，便问道：“哎，狗憨在不在？我很希望他能够跟随作战，他的医术比我强。”
“我劝过他，他自己不来，说是有事要留下处理。问他有什么事，这狗憨又不说。哎，我也是希望有他啊。”小卜看着死命奔跑的公主说，“哎哎，将军，公主是真心实意想跟着您出征啊，不如再停下船，好好跟大王说说，叫她上船吧，否则，会被人强行拉回去的。”
庄蹻回头看看，知道是顷襄王派的侍卫来追赶她的，想跟她打个招呼，但一想，却把头调向一边。
景茵公主用嘴咬侍卫的手，才挣脱他们，又跑到江边，对着最高的艅艎战船喊叫道：“庄将军，等一等，景茵要随你一起。”她顺着江边直往前追。
已经换好衣服的阿彩实在看不下去，便要钟一统想办法给庄蹻带话说：“你令船停下，叫公主上来啊。她本来是最想跟随你出征的。”
景茵公主看到指挥船上庄蹻的身影，心里一阵沉痛。但她还在争取着最后的机会，在没有具体目标的情况下，对着江面喊叫道：“阿彩，你叫庄将军停下，把船靠近点，我能追赶上。”她在江边高一脚低一脚地跑着，一只鞋被陷在泥巴中，光脚拔出来，还在继续追赶。
后面紧跟着的两个人，牵着一匹马赶上几步，一把拽住景茵公主。
景茵公主拼命挣扎着说：“放开，快放开。谁再敢挨本公主，回去以后把他的头砍掉。”
但那两个人并不买她的账，依然故我地将公主双臂一架，使她的腿脚悬在空中，拖起来就往马身边走。
景茵公主咬住其中一人的胳膊不放，但那人忍受疼痛就是不放她。他们站在马下，将公主的身体往马背上一抬，一人紧紧按住她，另一人跳上马，将公主搂抱着，刺马而去。
庄蹻默默别离了景茵公主，不免有此伤感。他双眼盯着那两匹飞向郢都的马，直到看不见为止。然后愣怔地望着浩瀚的江水，感叹人生之无常。
船行一天无事。
第二天，东方欲晓，蒙蒙的天空下，庄蹻站在楼船前，展望着西进的美景。
“将军，你看，前面有个小船掉头就跑，怕是有鬼吧。”小卜全神贯注地注视着前方，发现蛛丝马迹，立刻报告。
“小船比我们的大船跑的快，这很正常。不要慌张，不过，可以盯着他们，看其往哪儿跑。”庄蹻张望着前方说，“哎，这是什么地方？”
丁怀越向另一船上喊道：“哎，钟一统，这到什么地方了？”他知道，钟一统是本地人，对长江上游要比自己熟悉的多。
钟一统看了看两岸说；“哦，这里是夷陵（今宜昌附近），再往前不远就到三峡了。”
小卜对那只小船不放心，拉着丁怀越，并带上一名水兵，立即坐上一艘艨舯冲出船队，隐蔽地跟着前面那只小船。
前面那条小船上的人似乎发现有船跟踪，它尽量贴着江边行驶。
丁怀越眼睛盯住那小船说：“一定有鬼，看它快一下，慢一下，是想摆脱我们吧。”
“干脆超过他们吧，这样把它夹击起来，看它还能玩出什么花样。”小卜建议道。
初春的江水，显得异常平静。他喊着“一、二、三”的口令，几个人齐心划浆，小艨舯像离弦的箭一样直往前冲，不一会儿就与那艘可疑的小船并行了。
小卜对那船上的人喊话道：“哎，你们是做什么的？”
“打鱼的。”小船上的人简单回答说，他头上戴的草帽将其面部全都遮掩着。
“哦，请问，从这里到丹阳（今秭归与西陵一带）还有多远？”小卜故意找话说。
小船上戴草帽的人故意划的很慢，头也不抬地道：“按你们的速度，不过十个时辰可以到达。”
“哦，哦，那你慢走，我们不等了。”小卜应说着，更加用力地划浆。