子兰早已忍耐不住，清了清嗓门道：“我刚才说的要给庄将军西征配以一定的条件，意思是必须再建立一套监督机制。而这个监督机制呢，子兰考虑，由吴世循负责比较合适。”
景茵公主一听，便忍不住地问道：“子兰兄，你这是什么意思？以其让吴世循建立什么监督机制，还不如把庄将军捆绑起来叫他与秦军打仗哩。”
“哈哈……小妹说话越来越幽默了。”子兰不以为然地说，“吴世循侍卫王兄多年，具有丰富的防敌拒敌经验，有他协助庄将军，不愁夺不回被秦占领的城池。”
顷襄王将王案一拍：“好，子兰弟已经在为庄蹻搭建班子了。孤王以为，吴世循是个合格的人选，他要是真的走了，孤王还舍不得哩。”
子兰没有想到，自己的馊主意这么容易就被大王采纳了，得意之色溢于言表道：“王兄，子兰还有一个大胆的想法，不知当讲不当讲。”
顷襄王正在兴头上，手一扬说：“有想法，怎么不当讲？快说出来，让孤王高兴高兴。”
“是啊，令尹思维敏捷，才华横溢，是楚国的栋梁之材。你的想法，大王定当法宝，给予采纳。”靳尚附和道。
“这……这……”子兰看着景茵公主，结结巴巴地说不出话来。
顷襄王催促说：“你怎么磨磨蹭蹭的，像个娘们似的。有什么不好说的？说出来，王兄给你作主。”
子兰停顿了一会儿道：“哎呀，算了。王兄，子兰不想给自己找麻烦，更不想使王兄为难。”
靳尚不解地说：“令尹，这不是你的风格啊。原来那个才思敏捷，直来直去的令尹子兰君哪里去了？老臣好想你啊。”
在靳尚的激将下，子兰拍了拍额头道：“好，子兰今天斗胆豁出去了。说是庄蹻庄将军出征干强秦，楚国王宫也不应该落后是吧。子兰的意思是，派小妹景茵公主跟随庄蹻一起出征，更显出楚之威风。”他说完这话，下意识地往后退了一步，插入列队的大臣中。
哪料，顷襄王把王案一拍道：“你真是犯浑的混帐东西，不知孤王祖上吃错了哪味药，生出你这个不屑的子孙。来人，将令尹子兰拉出去五十大板。”
靳尚赶紧求道：“大王，你不能这样啊。如果令尹当众受罚，大王必威风扫地，于国于家都不利啊。再说，是大王鼓励令尹大胆讲出自己的想法的，他说出想法，并没有实施，何况，老臣认为这个想法其实不坏，对国对大王是有利的。”
“放屁！”顷襄王怒气冲天地说，“靳尚，把你的妹子派到前方打仗，你乐意吗？”
靳尚正要辩解，景茵公主抢先道：“王兄不必发这么大的火嘛。令尹兄对小妹其实没有恶意，小妹对能有机会跟随庄将军收复失地感到幸运，哪有拒绝之理？”
“是啊，大王，老臣的心腹吴世循不是也去了吗？”靳尚狡辩说，“收复失地，人人有责。如果老臣有个年轻漂亮的小妹妹的话，肯定会把她送给庄将军，和将军一起击退秦军，夺回我大楚城池，做个千古留名的帼国英雄，有什么不好呢？”说话间，眼睛斜乜一下景茵公主。
景茵公主也不是吃素的，逼视着靳尚的眼睛道：“本公主记得，靳上官郎中不是有个小姑娘待字闺中吗？何不叫她跟随庄将军一同西征，当一名帼国英雄，以践行你说的‘收复失地，人人有责’的宏论呢？”
靳尚气的脸通红说：“这个……这个……大王，老臣一把年纪了，再怎么不对，也不能拿老臣的小女儿寻开心啊。”他略想了下，又生一计道，“哎，对啦，大王，老臣还有一个重要的意见，当然，是在令尹子兰的基础生发出来的。”
顷襄王正在为公主小妹的回击得意，想也没想就允诺说：“靳爱卿还有什么要说的，说出来，孤王爱听。”
靳尚充满自信地再往前走一步，双手互相把左右袖口往上捋了捋道：“征西将军带兵十多万人，这可是一只庞大的军队啊，军费开支自然也不会小。老臣的意思是，既然大王选定庄蹻出任西征将领，大权独揽，好不风光。不过，老臣以为，在出征前，庄蹻有义务公示自己的财产和家人状况。”
“这个……这个……”顷襄王吞吞吐吐地说，“公布财产一事，孤王想了很久，这是一件新生事物，需要先做好试点，然后才能推广。靳爱卿提的问题很好，但是，只让庄蹻一人公示，不是不可。孤王以为没有必要。”
令尹子兰插话道：“怎么没有必要？他带兵西征，独掌大权，除了王宫派人监督外，在行之前公示他的财产和家人是很有必要的。王兄，你要公平、公正，不能偏袒庄蹻。”
庄蹻举起手。
顷襄王看到后说：“庄蹻有话说吗？”
“是的，大王。”庄蹻严肃认真地道，“蹻无能，托庄王福，赐蹻祖为东地侯。蹻自小至立，只知祖上留下宅第一座，妻儿老小皆住于此，别无他有。蹻出征西楚，对于大王所拨军马粮草等等军需，当以兵士为先，哪敢私自贪占？大王和诸大臣等不必为此担心。”
靳尚对庄蹻的坦荡胸怀，难以置信，却又无可辩驳，无奈之下，又抛出一问题说：“老臣相信庄将军的清廉无人能比，但还有一个问题需要当面讲清楚的。常言道将在外，君令有所不授。而这次西征，就不可套用这个常言了，将虽然在外，但大王的令你必须听。”
庄蹻赞同地说：“当然，这是必须的。”
“哼，你说的轻巧。”靳尚挑刺地道，“轻言不可信。老臣请求大王将庄蹻的母亲、妻儿都接到郢都来，由大王亲自照料他们的生活，好使庄蹻无牵无挂，安心出征，全身心地与贼秦决于死战。庄蹻，你意下如何？”
不等庄蹻开口，景茵公主抢答道：“靳大夫的话包藏祸心，是要拿庄将军的家人当人质。庄将军本是楚国的将士，不可能投敌叛国，有必要如此对待将军的家人吗？本公主建议，以其如靳大夫那么煞费苦心，不如由庄将军带着家人一起去西征，省得那些上不了战场，只会嫁祸于人的家伙多嘴多舌。”
庄蹻制止景茵公主说：“蹻此次奉大王旨令征西，本就无牵无挂。今靳大夫提出了更好的办法，令蹻更放心了。谢谢靳大夫费此苦心。”
靳尚并没有听进庄蹻的话，而是眼角扫到门外有人向他招手，便趁众人说话之机，溜出门外去。
而景茵公主根本没有看到靳尚已走，仍然大声谴责道：“不行，靳大夫的建议明显藏着祸心。让庄将军的夫人陪着西征，这怎么可能呢？”
“可能。小女子愿陪庄将军。”一个清脆的女声从门外传来。
众人扭头往门口看，只见半边飘逸的彩袍往这里飘来。
庄蹻回头一看，惊讶万分，呆愣地站在那里。