夜淡日还，天渐热。
烈阳下，蝉鸣也显无力，开封城似给晒耷拉的榆树叶。
赵家公子送完饭正往府走，前后各两护卫紧紧跟着，暗处还有三个，为防乌衣教余孽寻仇，赵家可谓用心良苦，只是搞到此刻赵家公子更像一个囚徒，只缺木枷锁链。
远远驰来一人，尚未下马，连声道：“少爷，我哥跟将军回来了！怕你在那边耽搁太久，夫人让我过来喊你…”
大堂。
方语凝红着眼，身边一浓眉国字脸中年男人，盯着少年半晌，冲女人点点头，缓缓上前：
“沐风，我是你爹。”
淡淡又说：“我只要你做到一点…本本分分做人，不要做仗势欺人之事。”
……
掌灯时节。
二人对坐。
“沐风养父母从没来过开封？”
“那男人只是当地普普通通的读书人，”萧管家点点头：“父母在他考中秀才那年先后生病死了，那女人是邻村一普通农家女儿，下面有个弟弟，也是普通庄稼人。夫妻俩在沐风四岁时染病死了，建武打听了很多人…他们甚至从未出过府。”
“那老太监跟他们什么关系？”
“应该是男人的远房亲戚，庄宗称帝那几年给清出宫的…前些天三王爷帮着调了当年宫里资料，没能找着线索…变法那些年朝里人事变动太大，很多资料交接时就遗失了。那些太监给清出宫后，当时负责的人可能觉得没必要再留他们资料，大部分都烧了。哪里人，去过哪儿，现在都无据可查…将军，我觉的沐风那两个义父也很可疑。”
“沐风不是说他们死了么？”
“沐风应该…隐瞒了什么。”
“有什么依据？”
“只是感觉。”沉默片刻，萧管家说：“还是有些的，那村子一直没找到…沐风可是在那儿住了好几年的，按说不会记的那么模糊才是。”摇头又说：“建武去古梁镇查过了，那天集市上打沐风的差人、包子铺跑堂的、棺材铺老板…他们对那两人都没太深印象，只说穿着上像卖买人…可买卖人不该那么神秘的。”
“凭这些你就怀疑沐风？”
“我说了，主要是感觉。”萧管家轻叹：“现在线索太少，没法作判断…过些日子建武他们或许能带回来多些线索。”
“萧哥，别查了，让建武他们回来吧。”
赵起淡淡又说：“错不了，是他儿子。”
……
赵起从屋里出来，经过书房，住了脚，烛光下，少年手里拿着本书正难涩读着，身侧自己女儿不时小声提示着，在少年错的离谱时，轻笑出声，又忙着道歉，少年神色如常，取了朱笔，在书上轻点一下，接着读起来。看到此处，赵大将军紧皱的眉头舒展开，举步向正房走去。
卧室。
赵起坐在床边，披散着头，方语凝细细给他梳理着：“…这边几乎全白了。”
“人老了总会白的。”赵起笑。
“沐风找回来了…修文，你也该回来了，成宗同意你请辞了么？”
“我没说…前几年还可以，现在不是请辞的时候。”
“那边离了你不行么？”女人皱了眉：“刘少傅不是在那边监军多年了么，朝中随便派个主将过去不就行了么。”
“语凝，你对北面情况不了解…去年开春霞关被袭，你知道的吧。”
“听说平城（今山西大同）十几个县给洗劫一空，豪门大户给杀的杀抢的抢，世景因此还给解了兵权…这跟你有什么关系？”
“语凝，知道咱们大楚这一百多年的太平是如何来的么？”
“还不是因为你赵大将军！”女人瘪了嘴。
“错！”赵起笑：“…这一百多年来，他们契丹八部自上次分裂后，一直没再合在一起，各部与他们北面鞑靼也是纷争不断。”
“现在合一起了？”
“去年破霞关，围平城，就是两部联合举兵，据称现在据中四部已达成意向，再推举大可汗，兴复他们大辽。启程前，我与两位义兄谈过，说那边已联系过他们…”
“他们意思？”
“能保持邻好，和平生息，他们也不愿兵戈相向的…只担心我一走，朝廷政策会再变。”
“开榷场，互通有无，不是挺好的么，平城、幽州那边为什么不效仿，与契丹人、金国人开展贸易？”
“平城那边开过一段时间榷场，给成宗下旨取消了…有兵将不顾亡国之灾通过榷场往那边私运铁器。”女人喃喃：“亡国之灾？这么严重？”赵起摇头道：“北地人生性比咱们要骁勇好战，人人善骑强射，与他们打，咱们唯一优势就是兵刃、装甲，一旦这优势也没了，后果不堪设想…”女人说：“可咱们人多啊。”赵起笑笑：“语凝，不是每只羊都能练成狼的，羊再多，在狼面前也只是各自奔命而已。”
“通了贸易，得到想要的了，他们不是就不需要过来抢的么？给他们铁器又有什么？”
“哪有这么简单？”赵起再笑：“更别说两边还有领地异议…河套、平城、幽州那一带，也曾归属过他们契丹的…那边说，是咱们太祖趁他们内乱夺了他们领地，咱们这边则说，那几个地方很久前就是中原之地，是他们大可汗趁中原纷争从咱们先朝人手里抢走的。”苦笑：“那边就再往早一些说…”
“那按道理讲，到底算谁的？”
“哪有什么道理可讲…谁强谁有理，谁占着算谁的。”
女人沉默片刻，撅了撅嘴：“你爱在那边吹风，也由你！”放了梳子，轻揉着男人脖颈：“我跟静晨倒没什么，反正也习惯了，只是沐风，这些年在外头吃了那么多苦，没受一日父疼母爱…你们本就不是亲父子，再不与沐风多处处，我怕你们会太生分。”
“语凝，成宗想见沐风，明天我打算奏请成宗恩准，能让沐风去西北，在军营里磨练几年…”赵起闭着眼喃喃：“那些个高官子弟什么德性你也知道，在这边沐风早晚会给他们带…”
“不行！”
赵起呆了呆，回过头，女人眼已湿，连声又说：“沐风打小就跟他爷爷要饭，受尽了苦，好不容易撑到现在，你怎么忍心让他再去受苦！那些疤你不是也见过了么，沐风性子倔，可想那些年里挨了多少打，指头也没了半根…那老太监跟沐风无亲无故的，打小把沐风当亲孙子疼，沐风说要到好吃的他从舍不得自己吃，总要留着给沐风，你怎么说也是沐风姨父，心肠怎能这么狠！要是在西北有个三长两短，我怎么跟我妹交待？她男人是因你死的，可我妹从没说你一个不是，还把儿子托付给咱们…你怎么能这样对她？！”
“语凝，我确实是为沐风好…”赵起抚肩安慰道：“你不信我为人么？”。
“你就不能信一下沐风么？！”女人抖开：“这些天，沐风除了给静心阁那些乞儿送送饭，都呆在家里读书认字，这怎么就不好了？！”
……
半晌。
女人终于破涕为笑，赵起给她擦着泪：“语凝，与萧瀚婚事，静晨考虑的怎么样了？”
“还能怎样，自己闺女你不清楚？”女人又撅了嘴：“跟你一样倔！…我倒是更中意谨烨的。”
“那怎么能够，谨烨不行！”赵起皱了眉。
“怎么就不行了！”方语凝瞪他：“王爷在朝里护了你这么多年，对这门婚事也是一百个赞同，两边结成儿女亲家有何不可？”
“我不是说谨烨不好…只是他整日里吟诗作对的，哪有点男人该有的样子？”
“这还不是在说人家不好！你就这么看不起读书人？”女人撇了嘴：“你也不用担心，你家闺女眼光高，还看不上人家呢…也不知她到底喜欢什么样的，眼看就成老姑娘了，到时她就看上了，人家也看不上她了…也怪我，这些年一门心思用在找沐风上了，也没用心好好开导她…”忽的一顿，皱眉问：“皇上怎么要见沐风？”
“成宗要招沐风作驸马。”
“谨萱公主？”女人呆了呆，急急道：“这怎么能够？他们血缘那么近…听王妃说过，这小公主打小好武，性子也刁蛮的很…你这不是害沐风么？”
“我也在想该如何推掉的。”
“要是推不掉呢？…对了，要是给皇上认出沐风来，那可怎么好？”
“沐风跟庄宗也不像的，”赵起安慰道：“咱们是知道沐风是庄宗孩子，才会从眉目神情上看出相似来，旁人都不知道庄宗有后的，哪会看出来…”
话语间，烛柱边缘破出一道口子，血红色的烛泪破口而出，顺着烛柱急奔。
已是夜深。