学校大门大开了，孩子们放学了。
一群孩子并没有像平日里那样各回各家，各找各妈，而是三五成群地聚在一起，偷偷议论着什么。
原来是因为白朗绍特大姐的儿子西蒙入学了。
这些孩子私底下都听大人说过白朗绍特大姐。在公开场合，大家都挺尊重白朗绍特大姐，但是私下里他们的母亲谈起白朗绍特时怜惜中就带有几分轻蔑。孩子们受其染感，所以对白朗绍特大姐的儿子西蒙有一种嘲弄态度。
西蒙从不出门，也不和他们一起到街上或河边玩，所以大家都不喜欢他。
放学之后，大家将刚入学的西蒙围起来，一位十四五岁的大孩子突然嘲弄道：“要知道，西蒙，哼，他没有爸爸！”
西蒙站在圈子中间，又惊又怕。
“喂，你叫什么？”
“西蒙。”
“西蒙什么呀？”
“西蒙。”西蒙又重复一遍。
这时候大家冲他嚷道：”名叫西蒙，还得有点什么。西蒙不是姓！“
西蒙几乎快哭了，他第三次回答：”你就是叫西蒙！“
大家哄笑起来：”大家都瞧见了吧，他没有爸爸。“
在大家的哄笑中，西蒙感觉受到了莫大的污辱，但是他无力反驳，只好有气无力地倚在大树上。
这时候西蒙瞧见了邻家寡妇的孩子，他知道对方和自己一样，同样没有爸爸。
西蒙说了一句：“你也一样，没有爸爸。”
那孩子道：“胡说，我有爸爸。”
西蒙反驳道：“他在哪儿？”
那孩子朗声道：“他死了，我爸爸在墓地里。”
这时候大家对这个孩子一阵赞许，就好像这孩子的爹躺在墓地里，就瞬间比没爸爸的西蒙高出了许多身份。
这帮顽童的父亲大都是恶棍、酒徒、窃贼，都虐待妻子。现在，这些合法的孩子，高举有爸爸的旗帜，对西蒙这个非法的无爸爸孩子进行长达半个小时的嘲弄，就像是非要把这个非法孩子弄死一样。
这时候有一个孩子挤眉弄眼，吐舌头朝西蒙：“嘿，没爸爸，没爸爸！”
西蒙扑上去，抓他的头发。那孩子更有劲，咬西蒙的脸。
于是场面乱了起来。
西蒙被打倒在地，他站起来，下意识拍拍身上的土。
这时候有人嚷道：“去找你爸爸好了。”
西蒙一听这话，就完全泄气了。他哭着跑走了。
敌人见他如此，都幸灾乐祸地大笑起来。
西蒙跑到河边，他突然想到前几天看到一个穷鬼由于没有钱而投河自尽了。他生前，西蒙看到那家伙那脏又丑，十分可怜。但是当众人把他的尸体打捞出来，西蒙在场看到他的脸是那么安祥。从那时起，他就意识到一死了之是一件多么幸福的事。
于是现今承认了巨大污辱的西蒙到了河边之后，便想到了跳河自杀。
但是河水清澈，他可以透面水面看到里面的游鱼，他只顾看小鱼，却忘了自杀。
他感觉很有意思，突然笑了起来。
但是脑袋里依旧不时浮现别人对他的嘲弄，突然他又一次发作，大哭起来。
他突然跪下去，像睡前那样祷告，那是他泣不成声，根本没说出半个字。
突然一只大手按在他肩上，用粗嗓门地道：”你有什么伤心事儿啊，小家伙？“
西蒙转过头去，看到一个高个子的工人瞧着他。
西蒙含着泪水：”他们打我……就因为……我……我没爸爸……“
那工人听了，神色严肃起来，他认出这是白朗绍特大姐的儿子。他虽然刚到此地不久，但是还是模模糊糊地知道她的身世。
”好啦，别伤心了孩子，跟我去找你妈妈吧。我会给你一个爸爸的。“
两人一道走了，大人拉着西蒙的手。大人脸上浮起笑意，据说白朗绍特大姐是当地数得着的漂亮姑娘，他倒是想趁此机会见见她。
他们走到一所非常洁净的白色小房门前。
”到了。“西蒙对大人道，然后朝门叫道，”妈妈。“
一个女人走出来，工人收起笑脸，因为他一眼就看出，同这个面色苍白的高个姑娘是绝不能开半点玩笑的，她脸上写满了一本正经。
并且她似乎也不准男人跨进门槛，走近这个她已经被男人骗过一次的房屋；对此她很有戒备心，。
工人有些胆怯，巴巴结结地道：‘喏，太太，我把您孩子送回来了，他在河边迷了路。”
西蒙扑向女人，哭道：“妈妈，不是迷了路。我想投河，因为其他孩子打我，……因为……我没爸爸。”
年轻女人满脸烧红，心头有如刀绞。
她紧紧搂住儿子，眼泪目不住地流下来。
工人站在一旁，也为之动情，一时不好走开。西蒙突然转而问道：“你愿意做我爸爸吗？”
一阵冷场。
西蒙见那人不答应：“您若不愿意，我再去投河。”
那工人只把此事儿当做笑谈：“好啊，我非常愿意。”
“你叫什么名字？等别人再问我，我好回答他们。”
“菲利浦。”
西蒙把这个名字牢牢记住，十分满足：”好吧，菲利浦，那你就是我爸爸了。“
那工人举起西蒙，亲了他一口，然后离开了。
第二天，又是一阵嘲笑。
但是西蒙却怀着不可动摇的信念，以挑战的目光看着他们。
“我有爸爸！”
一连三个月，菲利浦经常从白朗绍特大姐家门前经过，有时看见她在窗前做衣服，便过去搭讪。姑娘则客气地回应，不苟言笑，也绝不让他进屋。而他和所有男人一样，总好自鸣得意，认为姑娘同他说话时脸总比平时红些。
白朗绍特的名声由于当年的事情，已经扫地。虽然现在她处处检点，但是对于她和菲利浦之间，当地人已经开始有闲言碎语了。
西蒙倒是挺喜欢这个新爸爸，每天等新爸干完活儿，他就同新爸爸一道散步。他也按时上学，从同学中间穿过时神气十足，根本不理睬他们。
不料有一天，那个之前说西蒙没爸爸的大孩子冲他道：“你骗人，你没有一个叫菲利浦的爸爸。”
“怎么没有！”西蒙非常冲动。
那大孩子搓着手：“因为你若有爸爸，他就该是你妈妈的丈夫！”
西蒙面对这个完全正确的推理，有些慌了，不过还是一口咬定：“他就是我爸爸。”
大孩子嘿嘿冷笑：“可能是这样，不过他还不完全是你爸爸。”
白朗绍特大姐的儿子垂下头，决定去菲利浦干活的地方，卢瓦宗老头的铁匠铺。
铁匠铺里很暗，唯有大炉子发出灼灼火光，传出震耳欲聋的打击铁砧的声音。
西蒙走进去时，没人看到他。他轻轻拉了拉他的朋友。他朋友停下手中的活儿，回过头来。
西蒙用细弱地嗓音道：“告诉你，菲利浦，刚才米修德家的那个大小子对我说，你不完全是我爸爸。”
菲利浦的手掌撑着顶住铁砧的锤柄头，并将额头放在手掌上，他在沉思。
这时候其他工友道：“不管怎么说，白朗绍特是个正经姑娘。虽然曾遭不幸，但是很刚强，人又规矩，若嫁给一个厚道的汉子，准能成为像样的媳妇。”
“这话一点不假。”
“不错，那们姑娘早年虽失过身，难道这能怪她吗？肯定那人答应娶她，结果却骗了她。我就知道好些像她这种情况的姑娘，如今却都受人尊重。”
“可怜的女人，靠自己把孩子拉扯大，吃了多少苦。从那事之后，她除了上教堂再也不出家门。流了多少泪啊，只有上帝知道。“
大家都沉默了，只有风箱吹炉火的呼呼声。
菲利浦猛然俯下身，对西蒙道：”去告诉你妈，今晚我要跟她谈谈。“
于是他继续干活，他用强健有力地臂膀，抡起大锤，打击砧板的声音胜过教堂的钟声。火星四溅，他劲头十足地打铁。
他到白朗绍特大姐家敲门时，已经是满天星斗了。
他换上新衬衫和过节的外衣，原本凌乱的胡子也修过了。年轻女人打门时，面有难色：”菲利浦先生，天都黑了，这时候来很不合适。“
菲利浦想说点什么，但是张口结舌，在她面前不知说什么好。
她又道：”您完全明白，不能再叫人议论我了。“
菲利浦突然道：“只要您愿意做我的妻子，还怕什么议论呢？”
对方没有回答，不过他似乎听到了昏暗屋里身子瘫倒的声音。
他急忙进去。
西蒙早已经上床睡下了，他清晰地听到接吻声以及母亲悄悄说的几句话。
接着他突然感到被人抱起来，那人用巨人般的手臂将他举起，大声说道：“再见到同学，就告诉他们，你爸爸，就是铁匠菲利浦·雷米！谁再敢欺负你，我就拧他们的耳朵！”
第二天，学生都到校了，快上课时，小西蒙站起来，脸色发白，声音发颤：“我爸爸就是铁匠菲利浦·雷米，他说了，谁再欺负我，他就拧谁的耳朵。”
这回谁也不笑了，因为大家都认识铁匠菲利浦·雷米，有他当爸爸，哪个孩子都会感到自豪。
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