大晋有律，凡男子二十到五十九岁为丁，无论在州在野，有一丁以上的民户都须承担夫役。
延州如今同它处不同，城复不到一年，人丁稀少，是以役夫不够，只能将夫役年龄降低至十六岁。
顾延章家中五兄弟，加上当爹的顾清峦，有六丁，又无人有官身，家中并非官户，无论如何，这夫役都是躲不开的。
春时夫役要修堤修筑岸，有了水患天灾，又要征召“急夫”，此外，夫役还要筑城﹑开河﹑挖路，乃至采矿，战事运送粮秣、军需，桩桩件件，都不是便宜的差事。
从前富人被征夫役，往往多多使些买役钱，请人了，我叫下人去买。”
顾平忠忙道：“多大点事情，一点小吃食，哪里有这么麻烦，我只叫人再送来便是——是特从广南西路转来的，说是有一处平乐县，专产霜糖柿饼，甜丝丝的，个也大，还橙黄橙黄的，比起北边的味道要香口许多，我上一回叫人带了一车子回来，既是押司喜欢，多少都尽够的！”
他口中恭维，心中早算了一笔账。
这一批广南运来的柿饼，光是途中人力都花了数百贯，本是要卖去灵州，这姓郑的面上是只开口要了点吃食，其实口口都是吃的银子……
一个押司都这样难打发，从前顾清峦生意做得那样大，同州中官员都有交际，究竟得耗费多少银钱，才能有后来的家业……
顾平忠突然就想到了那些个每年白白分出去的商路收息。
虽不是自家的钱，他也跟着有些牙疼起来。
商户果然还是不好。
还是死活也要把儿子给拱上去，哪怕只是得个特奏名，或是花钱买个官，也要有个出身才行！
还有媳妇……
大家出身的闺女看不上自家这样的商户，等得了顾清峦的身家，重金做聘，总有那等落魄人家肯舍出个把女儿吧？
实在儿子扶不上墙，能把孙子扶上去，也算是没有白忙活。
只是那等落魄书香的女儿，又有几分才学，能不能生养得出个做官的孙子！
顾平忠一面围着郑显打转，一面在想着家中的大行小事，又算一回银钱，还想一回顾家那行五的小子如今的情况，等出了郑家的门，他看一看天色已完，匆忙回了府。
回到家中，他也不忙别的，想起那顾延章住在某间客栈之处，便遣人悄悄去打探一番。
等到晚间，果然手下人回来答话，把日间打听到的一一答来。
“一行十人，有三个小厮，三个小丫头，一个厨娘，一个健仆，原本说是还有两个镖局护送的，想是因着到了地头，今日已经不在了。”
顾平忠听着，倒不觉得这顾家老五有下人伺候多出乎意料。
既能从延州城逃走，哪怕再是仓促，身上也不会不带钱财。况且顾家万贯家财，随便携一点，都尽够一辈子吃喝不愁了。
相反，这一副排场，对于往日豪富出身的顾延章来说，着实是太过寒酸。
那下人又道：“主家让多看着的那一个，出入都是坐马车，不见骑马，不过看起来倒是相貌堂堂，一表人才的。”
顾平忠点一点头，示意对方继续往下说。
顾清峦当初便是相貌出众，其妻更是出名的美人，生的儿子有一副好相貌，再正常不过了。
顾平忠没有叫停，那下人便继续道：“同行还有一位小姑娘……”